第七章美女令人惜，还钱卖稻田；

嫌贫爱富父，洒给女儿冤。

（本章大意：刘树人在姚家赴丧后，回到家里，终日郁郁寡欢，浮想联翩，怀念那年，年少的姚小妹由她爹带到涌泉寺学堂，她爹强烈要求他祖父让她与他订婚。怀念那天，他与她在河洑山山神庙里抽签许愿，生死相许。那幕幕情景令他幸福甜蜜，但更令他难以理解的是，有情人为什么就不能成眷属，那到底是一个什么社会？他从姚家不可能借到钱了，从亲朋好友那里也不可能借到钱，悲哀和迷茫令他难以自拔。沉重的债务又迫使他不得不面对，他只得走家窜户去出卖自家的田。

姚小妹被她爹娘锁在地洞里，如同犯人，终日不得与外人见面。她爹姚家荣用调虎离山计，想让她去远方读书，借以彻底断开她与刘树人的联系，但她坚决不从。姚家荣认为，如若把她嫁得近了，她容易与刘树人相会，把她嫁得远了，远方战事频发，太不安全。她表哥的爹华成福正巧这时登门拜访，姚家荣决定将她嫁给她的表哥。二人一拍即合，各得其所。）

刘树人从姚家赴丧后，回到家里，郁郁闷闷，茶不想喝，饭不想吃，话不想说，终日以泪洗面。这天，实在是坐卧不安了，他漫步走到堂屋里，看着堆放着的课桌椅，想起那年他在涌泉寺学堂的情景：嗲嗲也是在这么一间教室里上课，快到中午下课时，教室门外突然来了两个人。论性别，那是一男一女；论年龄，那是一老一少。刘树人一眼就认出，那是姚家荣和姚小妹。他们的到来令他激动不已，他很想从座位上立刻站起来跟他们打招呼。他的屁股刚离开座位，却又不得不坐下来，因为他意识到现在还没有下课，嗲嗲还在讲台上滔滔不绝地讲课，他只好向他们父女俩点头微笑。

那姚小妹眼尖神快，居然从满教室的学生中一下子就认出了刘树人，将眼神凝注在他的身上，目不转睛，甜蜜蜜地朝他微笑。

下课钟声响了，刘树人从座位上嚯地站起，使劲挤出教室，连声喊着姚小妹，热情地拉着她的手，快步地走向他的小卧房。他乡遇故知，别提有多高兴。

“你怎么会到这里来呢？”刘树人疑惑不解。

“专门来的，专门来和你玩的。”姚小妹直言不讳，“好久没和你一起玩了，就是想和你一起玩呗。”

“来了就好，我们在一起好好地玩玩。”刘树人喜出望外。

“那你一定要陪我玩啦。”姚小妹恳切地要求。

“那当然。”

姚家荣和刘喜廷见面后，相互握手为礼。他们跟在两个孩子的后面向前走着。

“是哪阵风把你吹到这里来了？”刘喜廷乐哈哈地问。

“当然是东南风啊。我那陬市镇不是在这里的东南面吗？”姚家荣随和地说道，随即发出一阵哈哈大笑。

“说得好。东南风送客，好事到寒舍。”刘喜廷说话充满诗情画意。

“好事是好事，不知老先生答应不答应？”姚家荣谦卑地说着。

“既是好事，岂有不答应之理。”刘喜廷心里坦荡荡如广袤大地。

“是这样，我家小妹硬是喜欢你家树人。她在家跟我闹了好久了，硬要吵着来跟树人一起玩。我看树人天庭饱满，天资聪颖，一表人才，我小妹又特别喜欢他，我就想把女儿许配给他，不知老先生答应不答应？”姚家荣说出父女共同的心声，为女儿定亲。

“答应，当然答应。这么好的好事，我当然答应。”刘喜廷喜笑颜开，乐得合不拢嘴。

“爹爹，我就是喜欢树人嘛。”姚小妹一边走，一边跟刘树人说话，同时又抽出一只耳朵听姚家荣和刘喜廷说话。姚家荣说要把她许配给刘树人时，她马上表明她的态度。

“嗲嗲，我也喜欢小妹。”刘树人学着姚小妹口气，立刻向刘喜廷表态。

“好，好。”两个大人都满口赞成。两个孩子自然拍手称快。

刘树人想到这里，脸上露出丝丝微笑，微笑得那么甜蜜蜜，甜蜜的回忆纷至沓来，那是他和姚小妹在河洑山庙里抽签的情景：

“师傅，先看我的签。”姚小妹急得心里直抓，想马上看出究竟。她默默祈祷着，希望她的签能给她带来幸福。

“好。”那方丈接过签，慢条斯理地打开签，只见那签上写着：

千年难遇好姻缘，世上风云变幻添；

择日缔结连理枝，安排喜事只宜前。

“好姻缘，好姻缘。你们俩郎才女貌，般配，般配。”那方丈连声称赞道，“不过……”那方丈想补充说点什么。

“不过什么？师傅，你尽管照直说。”姚小妹听出那方丈话中有话，急着想知道他要说些什么。

“施主，你看，这最后一句说得很明白。”那方丈说完，顺手将签递给姚小妹看。

“安排喜事只宜前。”姚小妹轻声念道。

刘树人靠近姚小妹，两眼直盯着她手中的签看，安慰她说：“就是早点办喜事呗，没有什么要紧的。”

“好。那回去赶紧跟爹娘说，早点办喜事。”姚小妹坦然地说，“师傅，看看他的签，他的签怎么样？”

那方丈接过刘树人的签慢慢地打开，只见那签上写着：

夜里想来万条路，清晨早起奔柱头；

文武双全勤劳作，美景良缘无内出。

“师傅，这签的意思，我懂不透，请你解释解释吧。”刘树人诚恳地说。

“好吧，是这样的，”那方丈开始解释起来，“夜里想来万条路，是说你人很聪明，做梦时也能想出万条路子来。早上起来奔柱头，是说你回到现实中来时，人生中你会遇到不少坎坷，有时你会束手无策。文武双全勤劳作，这是克服人生坎坷的条件。美景良缘无中有，是说你最后的结果是很美满的。”

“多谢师傅，多谢师傅。”刘树人的理解与那方丈的解释对得上，他心满意足，连连向那方丈道谢。

“那我们俩的姻缘怎么样？从这签里看得出来吗？”姚小妹很想通过那方丈的嘴来确定刘树人和她的姻缘。

“看得出来，你们两个的姻缘好啊。你看，你的签上，开头的一句话中就有好姻缘。男施主的签上，结尾的一句话中就有良缘。这说明你们两个是有缘分的，而且还有头有尾嘞。”那方丈这么一说，两个恋人都心满意足了，笑得合不拢嘴。

“那好，真是菩萨有眼。树人，让我们在菩萨面前发誓吧。”姚小妹说着，便拉了刘树人向菩萨前面走去。

“好。我们向菩萨发誓吧。”刘树人满心欢喜。

二人双双跪在菩萨前，各自双手合拢，举在胸前。

“菩萨作证，我生为树人的人，死为树人的鬼，我非树人不嫁。”姚小妹首先发誓。

“菩萨作证，我生为小妹的人，死为小妹的鬼，我非小妹不娶。”刘树人紧跟着发誓。

二人发誓完毕，各自向菩萨三作揖三磕头，最后，相互牵手站起身来。

刘树人站在堂屋中间，陷入深深的回忆之中。他试问，那方丈不是说我们的姻缘好吗？她的签上开头那句话中就有好姻缘，我的签上结尾那句话中就有良姻缘，这说明我们两人是有姻缘的啊，而且是有头有尾的啊。天哪，姚小妹已命归西天，我们的姻缘在哪里？那时候，我们的姻缘才刚开了个头啊，难道说就这样结尾了吗？这并不是良姻缘的结尾啊！他恨天公不作美。他大声问天公，为什么有情人不能成眷属？这到底是个什么社会啊？

“树人哪，想开些吧。这是命哪。命里有时终归有，命里无时莫强求。任命吧。”龚慧成走进堂屋劝说道，他知道，刘树人深陷悲哀不能自拔，像是得了一场大病。他感到好心疼。他想，刘树人如若不从悲哀中走出来，恐怕就难以救药，必须得开导他，让他省悟认命。

“是啊，俗话说，命里只有八角米，走遍天下不满升。树人哪，你还是认了吧。姚小妹自己摔死了，是她抛下了你，是她对不起你，你何必这么伤心呢？”刘彩兰走过来耐心地开导刘树人。

“哥哥，她已经死了。人死了还能活过来吗？不要想得太多了，别把身体想坏了。”刘瑞之也进来劝说刘树人，“你还是想点别的吧，比方说，那还债的事。”

“是啊，那还债的事是我们的当务之急啊。”刘彩兰想把刘树人的思想引到还债的事情上来。她推心置腹地说，“你说姚家会帮你想办法，现在姚小妹一死，姚家哪里会帮你想办法？他即使有再多的钱，也不会借给你了。”

“你还是死了这条心吧。现在这个社会，你是不可能从姚家借到钱的。”刘瑞之说话恰似一个大人，“哥哥，你自己想办法吧。”

“卖田吧。”刘树人这么说。他说的这三个字份量不轻啊。上次商量还债时，刘树人是极力反对卖田的，这次他提出卖田一定是他做出的痛苦选择，是没有办法的办法。他说出这三个字后，其它几个人反而鸦雀无声了。

半晌，龚慧成从沉思中回过神来，想了想：“除了卖田，就没有其它办法可想了吗？”

“如若说，从姚家借不到钱了，能不能从别人那里借到钱呢？”刘瑞之的思路宽广，又提出别具一格的想法。

“一不沾亲，二不带故，这年头，谁会把钱借给你？”刘树人怒气冲冲地说。

“慢点说，慢点说。树人，你刚才说一不沾亲二不带故，那让我想想，与我们沾亲带故的人家中有没有家境好一点的？”刘彩兰咬文嚼字，想从这里求得一条路。

“可是，哪里会有呢？”刘树人左思右想，摇摇头说。

“有啊，有。哥哥，二嘎嘎那里会不会有钱呢？”刘瑞之像是找到了希望，眼睛一亮终于亮出别具一格的想法。

刘瑞之提到的二嘎嘎是刘瑞之的外公陈伯祯娶的二太太，名叫方恺琳；人生得不高大，但脸蛋儿满秀气，身子也苗条，时常更衣换衫，显得比别的女人阔气。前些年，陈伯祯时来运转，靠心灵脑巧做了一些盐和米的生意。因生意兴隆，家境也就红火。他前面的堂客病死后，就娶了这后面的堂客方恺琳，人称二太太。刘瑞之当然称她为二嘎嘎。因为陈伯祯发了点财，土匪心生嫉妒，在他做生意的路上，开枪将他打死，还将他家洗劫一空。她二太太幸免于难，靠收取陈伯祯生前未收回的那点钱勉强度日，手头窄巴。

“不行，不行。二嘎嘎生活窄巴，吃了上顿没下顿，哪里还有钱借给我们？”刘树人满口否定。