第十一章又逢年来到，穷困过年难；

无奈除旧岁，只得迎翌年。

（本章大意：姚小妹的爹娘回家之后，她一天多的时间不吃不喝，一心只想饿死渴死，了结此生。华相公将水和米泡儿送进洞房后，她仍然不予理睬。丫环肖自丽给她送去烤火盆，她才苏醒过来。肖自丽讲述自己的苦难，她得到启示，坚持活下去，争取人生的甘甜。

华成福给全家人讲述姚家荣是如何欺骗姚小妹原来的对象刘树人和把姚小妹嫁来家中的情况。他的堂客胡蝶为姚小妹今后的生活担心。姚小妹吃完年饭后，思念刘树人。

姚府内，田晶与姚家荣争论不休，说不该不顾女儿的感情嫁走女儿。

刘树人做梦在桃源师范读书，过年那天，提出再去读书。龚慧成说没有钱读，家中还欠着债。他感叹说：“让天下的孩子有书读，而且还不要钱，能有那么一天吗？”）

姚小妹的爹娘由姚家来的家丁们抬在轿上，离开了华府，华府一家人回到了华府内。

华相公来到他的洞房前，推开房门，看见姚小妹仍然坐在椅子上抱头痛哭。他走进房门，本想走上前去安慰她几句，但他却突然止步不前，站在洞房中间沉思不语：他这样前去劝她，她会理睬他吗？她如若不理睬他，那么他去劝她不就是讨个没趣。与其说劝她不成讨个没趣，还不如不理睬她的好，让她哭个够闹个够，让她眼泪流干了，她就不会哭了；让她嗓子喊哑了，她就不会吵闹了。

他站在洞房中间，聆听着姚小妹痛哭，半晌不曾移动脚步，简直是呆若木鸡。他的腿站得有些麻木了，这才发现他自己站在那里将近一个时辰了。他的腿站不稳了，便去旁边的椅子上坐了下来。人虽然是坐到了椅子上，但他的思想仍然在沉思着：姚小妹曾经是他过去的表妹，现在居然成了他的堂客。这一切来得是这么地快来得是这么地容易，一朵美丽的鲜花轻而易举就落到了他的怀抱里，这是他万万没有想到的。他曾经听见他爹说过，姚小妹这么快就嫁给了他，那都是因为他家里有钱呗，钱就是这么顶用。人家说，有钱能使鬼推磨。而他嘞，他有钱，鬼不用使唤就能为他推磨。妙哉妙哉！他正在为他自己庆幸之时，肚内发出一阵咕咕叫。他这才发现，时辰已到了傍晚，他一天还没吃一点饭。他顿时感到饥饿难忍，恨不得立即跑去餐厅饱食一顿。他嚯地站了起来，一抬眼，眼光又落到姚小妹身上。他又心想，这堂客也厉害，腊月二十八嫁进他家，今天是腊月二十九了。她整整一天没吃没喝了，还能在那里哭泣不停。难道她就不饿吗？不，她不可能不饿。那他还是喊她一起去吃饭吧。她即使不理睬他，他也应该喊她一下。她嫁进他的家门，她就是他的堂客。他爹上午就说过，自己的堂客自己来管。想到这里，他便开口对她说：“表妹，不，不，淑贞。别哭了，我们吃饭去。”

听到华相公喊她，她不像早上在床上那样呆如死木头，而是怒火满腔：“别管我！别管我！”

“你是我堂客，我怎么不管你。”

她万念俱灰，根本不听他的辩解，心里只有一个念头：逃也逃不掉，跑也跑不掉；好说不成，歹说也不成；那她不吃不喝总能成，把她饿死总能成。她就抱着这个念头不放，又是一阵大喊大叫：“别管我！别管我！”

劝说失败，他讨得个没趣，不再喊她去吃饭，独自走出洞房，拉上房门，朝着餐厅走去。

胡蝶正在餐厅里跟华子良交代如何准备第二天的年饭，清点那些用于年饭的菜食。

华相公急忙上前叫唤：“娘，我肚子饿了。”

胡蝶叫道：“自丽，快给相公弄点吃的。”

肖自丽答应道：“太太，饭正在煮，一会儿就煮好了。”

饥饿难忍，华相公急冲冲地说：“一会儿都等不得，弄点现成的来吃。”

肖自丽环顾四周，旁边还有熬好的茶卤蛋，试探着问道：“吃茶卤蛋行不行？茶卤蛋还是热的。”

华相公迫不及待：“行，行。”

胡蝶催促肖自丽：“你快给他端两个来。”

“两个太少了，端四个来。”华相公一听，她只是端两个茶卤蛋来，十分不满意。

“好，端四个。”肖自丽用瓷碗端了四个热气腾腾的茶卤蛋，送到华相公手里。

接过碗来，华相公嘴巴馋得口水直往肚子里咽，迅速拿起碗里的调羹，用调羹挑起一个茶卤蛋往嘴里塞去，一张开口就咬去了大半个蛋，继而狼吞虎咽地嚼起来，还等不到嚼烂，就将蛋往喉咙里咽下去。没想到那茶卤蛋的蛋黄是干巴巴的，咽到喉咙里的蛋黄不听使唤，坚决不朝肚内落下去，而是塞在喉咙里不动弹。那蛋黄塞得他两眼直冒金星，差一点断了气，两行泪水直往下淌，

胡蝶看到华相公那副狼狈相，急得不可开交：“快，快喝点汤，看你馋得没名堂。”

华相公言听计从，按胡蝶说的将蛋碗中的汤喝进嘴里，仰着脖子，让汤将喉咙里堵塞着的蛋黄冲进肚里，嘴里狡辩：“我哪里是馋得没名堂，我是饿得没名堂。”有了刚才的教训，他不再那样狼吞虎咽了。不过，他吃蛋的速度还是令人瞠目结舌。一眨眼的工夫，那碗里的四个茶卤蛋全部被他收入肚囊中，就连那碗里的汤也被他一古脑儿全部喝光。吃喝光了，他还喋喋不休：“还弄点来吃。”便把碗递给肖自丽。

正待肖自丽转身去盛茶卤蛋时，胡蝶教训说：“真像是从饿牢里跑出来的。你要吃，就再吃点米泡儿，别吃那么多蛋了。蛋一次吃多了，会对身体不好。自丽，给他盛点米泡儿来。”

华相公只得依了胡蝶：“好，好。听娘的，就吃米泡儿。”

肖自丽问道：“加不加糖？”

“当然加糖。”华相公答道。

“加不加开水？”

华相公被肖自丽问得不耐烦了，加大语气说道：“加，加。少哆嗦，快点端过来。”

不敢反嘴，也不敢怠慢，肖自丽往碗里盛米泡儿，放糖，加开水，小心翼翼地将碗送到华相公手里。这华相公也不讲什么客气，又嚼又喝地很快把一碗米泡儿消灭光。最后，他深深地嘘了一口气：“饱人不知饿人饥啊。”

胡蝶略有所悟：“你这个饿人吃饱了，是不是？”

华相公答道：“只算半饱，不算全饱，总之，感觉好多了。”

“你就只顾你自己吃饱了，你就不顾你堂客了？”胡蝶又在教训华相公。