青盆里的红炭正旺，殿内暖意融融。

一方席案，锦绣屏风，李牧和赵息端正对坐，执着黑白子从容对弈。

“将军，‘青貉’来信说，匈奴如今也是大乱！是否该针对他们也来上下一局？”

建信君赵息心下遗憾自己一直没能像样地打一仗，想着或许能从匈奴残部那厢找回来。

李牧落子，抬眼看着赵息，含笑道：“用兵的意义不大。至少是当下……”

“将军是在意我们的代价？”

“我在想，或许换一种思路，效果更佳。”

“将军的想法是？”

李牧沉吟着，落子，才道：“匈奴人全线远却了逾五百里，这意味着他们无意再为祸我北境。说来，倒是该考虑如何招引他们，开发贸易之利。”

“将军是这么计较的，小子明白了。说来，他们的战马，还有毛皮，都是好东西啊！”

“是啊，君侯。好在，面临的不再是处心积虑地除害，而是如何做好兴利牟利的文章？”

“不管怎么说，这一局我们都是大胜特胜，赢得了外势，还有丰厚的实利。”短短两月间，北境的形势便与之前相比判若云泥，赵息也在揣摩和复盘，为将军的深藏不漏和出手雷霆而大呼精彩。

“是啊，终于心里能踏实些了……”李牧的脸上露出苦意而古怪的笑容。

真的是顶住了巨大的压力，苦心孤诣，才换回了可贵的局面，而后面还任重道远，时间的流逝让自己如坐针毡。

将军李牧，奉命守御国之北疆，可谓是兢兢业业，如履薄冰，却长期未能伸张意气。

驾驭部下和管束战士，无可挑剔！做到了良将风范。

北三郡的情况特殊，赵王和邯郸朝廷允许李牧自开幕府，麾下官吏自行任免，地方的所有财政收入也全都由李牧来酌情使用。

李牧厚待士卒，每天都会消耗几头肥牛和十多头羊，用来慰劳辛苦的将士，奖励表现突出者；对练兵高度重视，尤其是骑射的本领；北长城的整个一线，驻守的官兵被要求丝毫不得大意；更是不吝投入大笔财货，派出众多的间谍，以各种办法渗透匈奴好掌握敌方的动向。

雁门郡居中，关塞坚固，可以左右兼顾到云中与代郡，李牧便将大营设在了雁门山上。赵息没来北境时，更是时不时地两头跑，因为代郡是整个北境的兵源、粮食和财政的支撑。

为了减少损失，以最小的代价抵御来犯的匈奴，保存手头的力量和资源，他明确告诉官兵并再三强调：“遇到匈奴军队的大肆入寇，必须转移百姓和集中队伍于坚强堡垒，不可与敌野战对阵！哪怕是擅自作战者打赢了，捕获了匈奴人的败兵，也会以军法处斩。”

一连数年，一直都是如此。

虽然部下们觉得很憋屈，匈奴军队纵横于被暂时遗弃的地方能占点小便宜，却没有大的损失而不伤筋骨。

但是，这种难看的打法自然让匈奴上下更为骄狂，视李牧为懦夫，边军将士里也有认为主将怯懦的。

赵王因此派人来调查，责备李牧的消极防御和不思进取，但李牧却当成了耳旁风，一直不见改变。

然后，恼怒的赵王将李牧革职，换了新的将领。

这次，李牧是再度被邯郸启用，终于以酣畅的胜利刷新了内外对他的旧观。

而李牧自己更在意的是，匈奴不敢再南来了，手上的资源有望积累和丰厚起来，让自己有精力有实力去计较更为重大又长远的天下大计。

塞外的土地辽阔，以当下的条件，尤其是技术能力的缺陷，得之确实无用。经营农业的效率低下，开采矿产成本高昂，还得部署很多兵力去保护……怎么算账都是不值得的！

这次灭襜褴，破东胡，迫降林胡，共计得到了五万多的男女，襜褴人一万四千，东胡俘虏两万三千，林胡归附之众一万七千。这才是极大的收获！

改变戎狄之族的习性是很难的！但也并非完全做不到。人的观念，毕竟是会随着环境和经历的变化而多少改变的……

代人祖上就是戎狄，如今却成了标准的赵国人。中山人也是狄人族群，赵武灵王时期，将国家的战略扩张方向对准了中山国，也就是两代人的功夫，中山人全都成了归属感没毛病的国民。

然而，自己很担忧来不及从容地教化，时间对自己而言是极为急迫的资源，甚至可能是最危险的对手……

目前考虑到了两个值得尝试的手段：

首先，努力让降众和归附者感受到自己对他们的真心真意，进而赢得对方主动萌发出归属感。

还有，回忆一部战争电影时，在其中看到奥斯曼帝国的做法，从征服的基督教徒中挑选孩子，最终培养成了忠于苏丹且战斗力极为强悍的新军部队。这个办法大可以效仿，只是需要用心琢磨其中的细节和要领。胡人是马背上的民族，孩子们的心思总是淳朴的，成功教化训练下，一定会成为手上的一副王炸牌！

“对了，再苦不能苦教育！砸钱，要将大把的钱砸到教育上去！”李牧思考着这个方向的出路，“公办学校，还有针对蛮族孩子的教化营，孔子不就主张‘有教无类’的么！文化何止是识文断字，更是耳濡目染。在赵人的孩子中普及义务教育，让蛮族的下一代儿女也沐化文明的理念，归心于北境，训练出死不旋踵的勇气和忠诚……”

“将军在想什么？该您落子了……”赵息注意到李牧的出神。

“我在想搞钱……喔~，快要过年了，君侯是否得回趟邯郸？”李牧意识到自己一时失言了，将话题立刻切换。

“大王是等着我回去，参加宗室的新年团聚。”

“还得拜托君侯一桩大事……”李牧一脸正色。

建信君恭敬道：“将军请说……”

“还是那件事，请大王务必让人用心查找秦国质子异人的那个儿子，这件事真的极为重要！”

建信君心下有些不解，但还是点头承诺：“我会在大王面前为将军转述的。”

替换了李牧的将军果然敢战，匈奴兵马再来扣关犯境时，率兵对阵出战。然而，好几次都吃了败仗，官兵伤亡不少，边民的耕田畜牧营生出现危机。

赵王丹权衡之下，觉得李牧的御边策略虽然保守怯懦，毕竟还是损失更小，就派人来请李牧二度出山。

自己那会儿闭门不出，推说是抱病在身。最终，赵王逼迫自己必须去北境当总督带兵，自己便提了两个条件：

第一，大王一定要用自己为将，那么作为臣子，我还是会用老的办法应对匈奴犯边。大王同意，臣才敢奉命上任。

赵王同意了，而且确实再无有任何的干预之举。

第二，找出嬴政，他虽然可能还是个孩子，却需要坚决除掉！

然而，赵王丹对此不以为然，没当回事。

去年春，自己公干邯郸，面见大王，又一次提及这件要命的事情！

然而，赵王沉默，更有一些大臣嘲笑自己。

说来，邯郸被秦军围攻的那艰难两年中，人们确实恨透了秦人，嚷嚷着要杀了秦国在赵的质子嬴异人以泄愤，结果被他跑了。据说异人的爱妾赵姬和其子没有一起离开，而是藏匿于民间，所以自己才郑重建议赵王，以绝后患！

但赵王和大臣们显然不能理解此事的天大所在，自己派了部下暗中搜寻也始终没有线索，或许自己真是闹出了笑话，如果那个人已经在咸阳的话。

“大王，赵将李牧年庚四十八，精力很是强健，他手下的得力干将主要有苏那、观唐、仇由简如、中行悍、吾尚和鲜虞奂等，他和建信君赵息的关系也非常密切。”

燕国朝堂，老将剧辛向燕王喜汇报间谍们搞到手的情报。

“李牧之祖李昙，本是秦国的御史大夫，随赵主父到了赵国，赵惠文王时受封柏人县侯。其父李矶，是其祖李昙最小的儿子，居于邯郸，赵惠文王三十一年过世。李牧本人，赵惠文王二十八年从军，一直在赵国北境，先为雁门郡都尉，后升任雁门太守，赵王丹二年就任北三郡总督。”