晚宴是等皇帝的到来才正式开宴，一套流程中规中矩，君臣尽欢不在话下。只是并未见到几位皇子。肖云隶和肖云祺一早遣人来送了礼并未亲至，前者说公务繁忙脱不开身，后者居然和大皇子的说辞一般身体微恙。肖云睿和肖云辰在黄昏时分请辞离开了，夏侯也不在意，毕竟他本无意参合皇子间的争斗，只要皇帝信任他，侯府才能平安。侯府送走了宾客，穆氏还要料理院子里的事情，夏临风便径直去了青藤苑。今日夏侯生辰，江氏一向不出席，沁雪则留在青藤苑陪着江氏等夏临风过来。夏临风到时，看她们在屋中绣着什么，江氏正责备沁雪不用心。夏临风走到门口悄声打发了下人，站在门口怔怔地看着她们。沁雪见门口有动静，一见夏临风便起身行礼并说了贺词，夏临风一边笑着让她起身，一边扶住正要行礼的江氏。“看你们灯下亲昵的样子真是温馨，只有在你这里才有家的感觉。”夏侯带着些酒气说道。江氏温婉地笑着说是醉话，便扶着他进了卧房。沁雪没有跟着进去，她觉得她应该多给些时间让爹娘独处，至少娘是喜欢的吧。第二日沁雪得知，她们暂时不用回慈心庵了，需在侯府逗留一段时日，心中虽怅然但想到母亲可以和父亲一处，也欣然接受了。

王府中，肖云睿从管家手里接过一个木匣子，说是侯府送来的谢礼，不经意间微微一笑。肖云睿回想那日的情景，觉得这位茹儿小姐不似其他贵府小姐般做作，倒是有几分真性情。肖云隶一把抢走肖云睿正看得喜滋滋的信笺，问道：“二哥满面春风啊！我来看看，是哪家的千金小姐！”当肖云隶看见信笺的落款，不禁瞪大了眼睛。他看了看肖云睿，又看了看落款，结巴地道：“夏，夏侯嫡女？”见肖云睿不置可否的样子，更加疑惑地道：“二哥，她怎么会给你送东西？你可得小心着点，会不会有什么阴谋？”肖云睿站转身拿回夏茹的信，折好放进匣子，缓缓地道：“我和那位嫡小姐不过数面之缘而已，至于你说的阴谋，倒不见得，我觉得夏侯不会主动参与党争。更何况我无心高位，就算他要站队，因着我外祖的关系，他必不会选我。”肖云隶坐到肖云睿身边，翻动着匣子的里香囊和扇坠疑惑地道：“二哥觉得这事儿和夏侯没关系？”肖云睿摇摇头，他也不确定这和夏侯是否没关系，只是觉得夏侯没有这个必要和动机。肖云隶沉思了片刻，问肖云睿：“二哥，眼下情况不明，你怎么打算？”肖云睿嘴角一扬：“我既不知道夏侯葫芦里卖的什么药，自然不会轻举妄动，见招拆招吧。”肖云隶看着肖云睿没有做声，眉头紧锁。

几日后，夏茹收到了二皇子的回应，不过信倒是没有，回礼是一盒鲜少能求得的香膏。那香膏出自京都最负盛名的馥园，但只要肯花钱还是能买到的。夏茹本以为二皇子会回赠一些发簪或是玉佩什么的，结果竟是她一直想要的，越发觉得和二皇子心意相通。夏茹闻着香气馥郁的膏脂，陶醉地微笑着，那笑容犹如春日的桃花般灿烂。穆氏见到这一幕，便知道女儿得偿如愿。穆氏笑着轻轻地走进女儿，爱怜地抚着女儿的头，温柔地道：“我的茹儿是大姑娘了，想要嫁人了呢！”夏茹羞喃地叫了一句母亲，躲进了穆氏的怀里。穆氏轻轻拍着怀里的人儿，她的一生谈不上幸福。她和夏临风是皇帝指婚，夫妻情分淡薄，她对夏临风早已不抱任何寄望。她在后宅里争强好胜，无非就想为一双儿女日后能够平安喜乐。女儿有喜欢的人，虽是高高在上的皇室，但她希望女儿能够幸福，就是让她豁出命去也要帮女儿。夏茹忽然想到什么似的，仰头看着母亲问：“母亲，二殿下的态度淡淡的，是不是他看不上我？”穆氏捧着夏茹秀美的脸庞道：“我的茹儿可是京都里百里挑一的美人儿，无论琴棋书画，品行才学都不落人后，哪里会有人不喜欢呢。二殿下向来低调内敛，这私相授受的事情，定是不能留下书信授人以柄的。你呀，就该拿出你侯府嫡女的自信来，母亲定会帮你嫁得如意郎君。”夏茹开心地点点头依偎在穆氏怀里。