皇后是第二日早晨去的冷宫，庄芷昔像是等候了许久，静静地候在冷宫门口，见皇后进来，跪地拜下。皇后扶了贵妃起来，两人徐徐往房中去了。皇后微微颔首，穗禾，蕊儿自觉地合上了门。庄贵妃给皇后倒了一杯清茶，随后跪在皇后跟前道：“十分感谢皇后娘娘能屈尊前来，我如今身份尴尬，很多事情我已无能为力，唯有盼着皇后娘娘念及往日情分，能相助一二。”皇后连忙扶起她，浅笑道：“贵妃言重了，虽说此前贵妃是自救，但若无贵妃帮忙，舍弟也知落得什么结局。贵妃若有想做的事，尽管开口，本宫定然尽力而为。”庄贵妃起身坐在下手道：“身为世家女，从来不曾为自己活过。如今到了这个年纪，最放心不下的就是孩子了。皇后怕是看出了庄氏一族已经弃了我，我也不曾奢望过他们。云辰孝顺，一直对我百般呵护，他虽不是我亲生，但已经成为我唯一的牵挂。我只希望，皇后娘娘能向陛下谏言，让云辰当个闲散的王，远离京城，远离危险。以后就算在这里了此残生，我也甘之如饴。”皇后闻言感同身受，她们从未曾为自己活过，嫁入皇宫为不爱的男人生儿育女，为了家族的荣耀在后宫争斗。皇后微微点头：“我和你的心是一样的，谁说手握大权就是好，与其提心吊胆地过日子，我更希望孩子们平安喜乐一生。”庄贵妃听见皇后之言，并不感到意外，可以她了解到的洛相，怕不会让皇后如愿。贵妃又给皇后满上茶问道：“皇后娘娘此心，洛相可会成全？”皇后端起茶盏抿了一口道：“父亲身处朝堂，自然只看得见家国天下，哪里会看得到我们眼中的儿女情长。可就算父亲权倾朝野，也阻止不了一个母亲对孩子的期许。”两个女人，两个母亲，彼此敞开心扉，坦诚以待。

皇城卫统领周戎在宫中巡查，暗中安排了些自己的人手，好为迎接庄贵妃做准备。肖云辰表面还在醉吟楼里逍遥，心里却念着贵妃出宫的事情。怀英给肖云辰满了杯酒，低头浅笑道：“公子是有什么心事吗？如此心不在焉。”肖云辰轻拍着怀英搭在自己肩头的手，仰头喝了一杯酒。怀英见状知道许是她不该问的事情，便没有再追问。因楼下编了新的歌舞，怀英觉得他与其在屋里喝闷酒，倒不如去楼下品酒赏舞。肖云辰便随着怀英往楼下去，不想刚到雅座，被后来的肖云隶抢先两步坐下。只见肖云隶得意洋洋地道：“啊呀，七弟来迟一步，为兄听闻醉吟楼新排了歌舞，特地匆匆赶来。想不到七弟近水楼台，却叫为兄占了先机啊。不过，你四哥我素来宽宏，你若求我，赏你个座儿本王还是很乐意的。”怀英见肖云辰来者不善，却敢怒不敢言。肖云辰乐呵呵地拱手道谢，像是没有听出肖云隶话里有话的样子。他吩咐怀英道：“怀英，你到房里将我珍藏的好酒拿一壶过来款待四哥。”怀英俯身应是，刚转身离开，就被肖云隶一把拽到怀里。怀英惊慌地挣扎着，央求着肖云隶放过她。肖云隶早就想对其下手，只是一直没有机会，此刻温香软玉在怀，他不可得好好享用，顺便看肖看云辰要如何处之。肖云辰看得剑眉微蹙，起来将怀英从肖云隶的怀中拉出来。肖云隶哪里肯放手，就这样，一人拉着怀英的一条胳膊。肖云隶不悦地道：“为兄难得看中一个伶倌儿，怎么，七弟要在这里和我抢女人？”肖云辰淡淡笑着道：“许是四哥忘记了，怀英一直都是我的人，四哥怕是要割爱了。”肖云隶怒得将小几踹翻，原本热闹的楼里，瞬间停滞了一般。众人纷纷投来惊诧的目光，见两个男人拉着同一个女人，心下都等着看戏。肖云隶怒气冲冲地道：“你说她是你的女人，可有什么凭证？就凭你嘴上说她是，就是了吗？我也可以说她是我的女人，你又能如何？”老鸨见势不妙，赶忙过来打圆场，这两个都是得罪不起的主儿，怎么今儿又闹起来了呢。肖云辰见老鸨来劝和，随即问道：“秦妈妈，你告诉我四哥，怀英是不是我的人？”老鸨刚想说是，可瞟到肖云隶要将她脖子扭断的气势吓得大气都不敢出，哪里还敢应承。肖云隶冷哼一声道：“七弟何苦为难一个不相干的人？”转头问怀英道：“你说，你是不是他的人！”怀英连连点头，恳求肖云隶能高抬贵手放她一马。肖云隶不依不饶地追问道：“既然姑娘都开口这么说了，那我这个风流成性的弟弟，可曾给你赎了身，写过婚书，或是下过娉呢？如果还没有，那可真是无凭无据啊。”说着从怀里掏出一沓银票拍在桌上，接着道：“秦妈妈收钱！我这就带她洞房了！”

怀英吓得瑟瑟发抖，急得跪在地上，求肖云隶放过她。肖云隶一把将跪在地上的怀英拉起来，一个猛劲，怀英和肖云辰没有防备，一个脱了手，怀英的额头生生撞在了桌角上。怀英秀美的脸颊瞬间被汩汩鲜血染红了，她顾不得疼痛近乎绝望地向肖云辰投去乞求的目光。肖云辰掏出一方帕子将怀英的伤口捂住，将怀英护在身后，可肖云隶哪里肯轻易罢手。老鸨也吓坏了，恳求肖云隶放人去看大夫。肖云隶却仍旧不依不饶，说事情还没了结，便不能走，且就算是走，怀英也是跟他走，说着还将桌上的银票塞到老鸨手里。肖云辰见怀英额头的血不住地往外流，手里的帕子已经被浸湿了，柔弱的人儿几乎要晕厥，耷拉着满是鲜血的脑袋。肖云辰攥紧了拳头。肖云隶是冲着他来的，却要牺牲无辜的怀英，叫他如何忍心。肖云辰让老鸨按住帕子，走到一边。只见他扯开一块淡色的帷幔铺在桌上，咬破手指写到：醉吟楼伶人怀英，知书温婉，惠德自持，纳为吾妾，两厢欢好。随后也掏出一沓银票塞在了老鸨手里，抱了怀英离开了。看着肖云辰抱着怀英匆匆离去的身影，肖云隶脸上露出阴冷的笑容。