他轻轻拍了拍肚子：“我先去更衣，等会回来。”

片刻后，郑长忆缓缓上楼，走向自己的雅间，却发现一个人影正从那间屋子里走出。

阳光透过窗棂，斑驳地照在那人身上，为这突如其来的相遇添上了一抹不祥的预兆。

那人似乎感受到了郑长忆的存在，轻轻转头。就在这一刹那，时间仿佛凝固，郑长忆的瞳孔猛地一缩，几乎怔在了原地。

那张脸，他三辈子也无法忘怀——那是第一世里，在天牢中无情折磨致死金环，还曾试图以窒息的方式终结他性命的刑官。

然而，眼前的这个人，面带微笑，完全一副陌生而礼貌的模样。他缓缓走向郑长忆，每一步都显得那么从容不迫，仿佛完全不知自己对于郑长忆而言，是怎样的一种存在。

“郑大人安。”他的声音温和而清晰，如同春日里的一缕微风，却让郑长忆感到一股刺骨的寒意。

郑长忆努力让自己的声音听起来不那么颤抖：“你……你是谁？”

那人停下脚步，笑容更加灿烂：“下官刑部员外郎叶曦，字元晦。初次与大人相见，不知大人为何这副表情？莫非是下官有何不妥之处？”

叶曦的话语如同锋利的刀刃，轻轻划过郑长忆紧绷的神经。他感到一阵窒息，仿佛又回到了那个暗无天日的天牢之中，金环的哀嚎声、自己的绝望与无助，在这一刻如潮水般涌来。他艰难地开口，声音几乎是从牙缝中挤出来的：“你……你为何会来这里？”

叶曦的脸上依旧挂着那抹令人不寒而栗的笑容，似乎对郑长忆的反应并不感到意外。“哦，下官是来给李大人送最新的证词的，此事颇为紧急，需要大人即刻审批。不想却在此处偶遇了大人，真是缘分使然。不过，看大人的样子，似乎对下官有些误会？”

郑长忆只觉得一股怒气直冲头顶，但多年的官场历练让他迅速冷静下来，他努力调整呼吸，试图平复内心的波澜。

叶曦轻轻一笑，仿佛一切尽在掌握之中：“下官无意扰了二位的洽谈，实在抱歉。”

郑长忆强压下心中的怒火，尽量让自己的语气听起来平和：“无妨，我们并未谈什么重要之事，只是闲聊叙旧罢了。”

然而，叶曦却并未就此罢休，他神色佩服地看了郑长忆一眼：“大人真是好心态，即便是被问询这种事，也能心态平和，下官实在敬佩。”

郑长忆因为陈年旧事心跳极快，双耳嗡鸣，还没听懂便下意识地捕捉到疑点问道：“什么叫被问询？”

叶曦故作疑惑地皱了皱眉：“哦？难道李大人没有向您提及吗？是关于您当年在穆王爷府时，他们为您绘制的那本画册。李大人今日晌午看到，说是科举案的大突破口，所以想要找您来问问呢。”