隔壁朱蓝山和郭文照究竟睡没睡着，天鸣没放在心上。

此刻的她，满脑子都是别的事，全无睡意。

房间里，烛火摇曳。

大夫很快来了，为林清越仔细查看了被黑气灼伤的面容与身体，好在没什么大碍，他本人此刻也在呼呼睡着。

送走大夫，夜已深沉，万籁俱寂。

天鸣这才感到饿了。

她轻手轻脚，借着微弱的月光，摸索着走向厨房。

厨房中弥漫着淡淡的烟火气息，天鸣点亮油灯，看过一个个空落落的饭锅......不是，朱蓝山平时不开火吗？除了一些干粮和咸菜，就着冰冷的茶水，比她占梦房看起来还惨。

就在天鸣静静站在灶台前，目光在锅碗瓢盆间游移，心里正琢磨着要不要自己动手开火煮碗面来时，身后突然响起了一个带着几分稚嫩与关切的声音，“王梦官，您饿了？”

天鸣回头看去，只见那个被朱蓝山收留的小乞丐，正站在厨房门口的阴影里。

昏黄的灯光勉强照亮他小半张脸，五官平平，一对眸子却很吸引人，干净的不然杂质，与林清越倒是很像。

他刚刚送走了大夫，这会儿也饿了，便来厨房找点吃的。

平日里，朱蓝山的灶房可不会这般清冷空荡。

向来是热闹之地，烟火气十足。

各类新鲜食材琳琅满目，摆满了橱柜与案板，厨子在其间穿梭忙碌，炉灶上的火焰熊熊燃烧。

然而这几日，朱蓝山因相思病食不知味，对那些珍馐没了兴致。山珍海味摆在面前，也只是匆匆看上一眼，便搁置一旁。既如此，那些新鲜的食材即便精心准备好，最终也不过是白白浪费。

于是，朱县令便吩咐下去，没让菜贩子前来送菜。

间隔几日，灶房里便是如此情景了。

但小乞丐却知道角落那个大缸内，还冷着些羊肉，匆匆取了来，要为天鸣做点好吃的。

“你会做？”

小乞丐尴尬一笑，摇摇头，他当然不咋会，但王天鸣是朱县令的好友，总不能让她下厨吧。

天鸣眉头一挑，看着依旧瘦弱的小乞丐，怎么会舍得要一个还在长身体的小孩子为她操劳，便要他在身边帮把手。

府衙庭院里的红梅傲雪绽放，点点嫣红在数九寒天里显得极为出众娇艳。

灶房里，泥炉中的炭火正烧得通红，映照着四壁，驱散了冬日严寒。

至此隆冬时节，关东被寒威笼罩，冰雪肆意。街头巷尾一片银白，行人瑟缩，呵出的白气瞬间消散。

这种鬼天气，吃顿火锅最好不过了！

天鸣将束发丝带紧了紧，吩咐小乞丐搬出搁在柜子里的铜锅，烧上沸水。

她将那块鲜嫩的羊肉，搁在案板上，利刃在手中轻快地舞动，“笃笃笃”，羊肉被切成均匀的薄片，纹理清晰可见。

灶房内布置虽简，却弥漫着温馨。桌上铜锅很快清洗备好，炭火熊熊，映红了小乞丐的面庞。

铜锅是寻常样式，肚大身圆，锅沿精致花纹经岁月摩挲，略显斑驳。锅中高汤翻滚，如沸海扬波，鲜香之气弥漫。

来不及熬制汤底，天鸣只用了现成的干贝、葱姜和辣椒放入，再佐以盐巴、花椒、八角、桂皮等香料调味。

很快将食材一一下锅。

小乞丐垂涎许久，一筷子夹起羊肉，只见羊肉瞬间卷曲，变色熟透。

入口鲜嫩多汁，脂香四溢。毛肚如黑色绸缎，叶片脆嫩。七上八下涮煮后，挂满汤汁，咬上一口，“嘎吱”作响，清脆爽口。厨房里只有些小木耳，泡了一会后当做蔬菜丢入铜锅，很快吸饱了汤汁，味道也很不错。

小乞丐一时吃的投入，天鸣忙完坐在他对面，细心地为他盛出一碗撒了香菜的羊肉汤，热气腾腾，为他放在一边。

从未感受到如此温暖待遇的孩子，立即对她投以一种感激的眼神轻。轻舀起一勺，吹了吹，送入口中，只觉那鲜气在舌尖上交织碰撞，化作一股暖流，顺着喉咙缓缓流淌至全身。

“你一直待在关东？没名字吗？”天鸣轻问。

小乞丐闻言，微微仰起头，旋即又摇了摇脑袋，面上满是落寞：“自我有记忆起，便在乞讨。这条街上，乃至周边街巷里所有的乞丐，我全都认得。”

他顿了顿，眼神中闪过一丝迷茫与怅惘：“至于我的父母是谁，他们究竟在何处，又为何将我弃了……我一概不知。”

他苦笑一声：“也许我生来便该在街头漂泊。”

火锅热气扑面，将周遭的寒意驱散了几分。

小乞丐说罢，原本还透着些茫然与追忆的双眼缓缓垂下，眸中被一层黯淡的纱幕遮住。

他不再看天鸣，睫毛微微颤动，搅拌着调料碗，似是在压抑着内心翻涌的情绪。

他就那样静静地坐着。

天鸣的神色平静如水，没有同情，语气里也没有丝毫波澜，就事论事般缓缓说道：“你为何不去福田院呢？我小时候便是在那里长大的。福田院的管事青姨，虽说年事已高，平日里爱唠唠叨叨，脾气也着实算不上好，稍有不如意便要数落人几句。可她老人家好在心地善良，对于院中那些孤苦无依的孩子，从未有过虐待之举。在那里，起码能有口热饭吃，有处遮风挡雨的地方。运气好的话，也可以去读书的。”

听天鸣如此说，小乞丐原本低垂的眼皮轻轻抬起，黯淡的双眸中有微光一闪而过。他的眼神里满是惊呀，仿佛在这一瞬间，与天鸣忽然有了某种深刻的共同之处。

“您也是孤儿？”他的话里带着一丝难以掩饰的激动，“其实在乞丐里，大家都叫我阿七，他们说，我是正月初七时，被遗落在这里的。只是我觉得，那实在算不上什么名字，也就没说。”

本来奢望朱蓝山能给他个像样的好名字，可惜.......朱蓝山对他叫什么并不在乎。

没人在乎他是谁。

“福田院我去过两天，”小乞丐微微皱起眉头，“可我实在待不住，那里太难受了。几个人挤在一张床上，”他的双手在空中比划了一下，试图描述那种局促的场景，“翻身都困难，彼此的呼吸声、呼噜声交织在一起，闷得让人喘不过气。太憋闷，我实在受不了那种日子。”

所以跑走了，虽说在福田院吃穿不愁，但街边的日子也真的自在。

无拘无束。

果然是只小狐狸啊，喜欢自由。

天鸣看着他那双分外好看的眼睛，心中暗自作评。

她慢悠悠伸出筷子，轻轻夹起一筷子羊肉，动作间带着几分不经意的闲适。

而后将目光落在阿七身上，对他多了些怜悯与同情：“阿七，”

她的声音不高，却带着一种郑重：“你要是想，我倒是可以试着进入你的梦中。那梦境里说不定，能寻得你父母留下的些许痕迹。”

听到“父母”二字，阿七的眼睛亮了起来，却又转瞬暗下，自顾自安慰道：“或许他们是碰上了天大的难事，被生活逼到了绝路，实在没了法子，养不起我，才狠下心将我丢弃。”