“既然如此……”朱常洛环视群臣，沉声说道，“那就先在江南地区试行新科举制度，徐爱卿，此事便由你全权负责，务必事无巨细，向朕汇报。”

“臣遵旨！”徐光启躬身领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。他知道，这是一项任重道远的改革，也是一次千载难逢的机会，他必将竭尽全力，不负皇恩。

江南，自古以来便是富庶之地，文化繁荣，人才辈出，将这里选为试点，再合适不过。消息传出，江南的读书人议论纷纷，有人欢欣鼓舞，认为这是打破旧制度枷锁，展现自身才华的良机；也有人固守成规，对新制度充满了质疑和抵触。

徐光启深知改革阻力重重，但他并未退缩，他亲自前往各地宣讲新政，阐述改革的意义和目标。他废除了八股取士，增设了算术、格物、农学等实用科目，并命人编纂新的教材，力求将科举考试的内容与社会实际需求接轨。

新的考试科目，吸引了不少有真才实学的考生，他们踊跃报名，积极备考，希望能在这个新的舞台上，一展抱负。一时间，江南地区掀起了一股学习新知的热潮，书院、学堂人满为患，各种新式书籍供不应求。

徐光启看着这一切，欣慰地点了点头，他知道，改革的种子已经播撒下去，假以时日，必将生根发芽，结出丰硕的果实。

然而，在这看似平静的表面下，却暗流涌动。钱谦益回到府邸，面色阴沉，一言不发。他望着墙上挂着的一幅山水画，眼中闪过一丝阴狠的光芒，“哼，想动摇我等的根基，没那么容易！”

他猛地转身，对着门外低声吩咐道：“去，派人去江南……”

钱谦益阴沉着脸，压低声音对心腹说道：“去，找些生事之人，散播谣言，就说这新式科举，不过是徐光启为笼络江南士族，排除异己的手段！”心腹领命而去，很快，各种流言蜚语便在江南地区传播开来。

“听说了吗？这新科举啊，根本就是个幌子，考的那些个什么算术格物，根本就没人看得懂，还不是徐光启想让谁过就让谁过？”茶馆酒肆中，有人故意大声谈论着，语气里充满了不屑和怀疑。

“可不是嘛，我看这新法就是瞎折腾，好好的八股文不考，去考那些奇技淫巧，真是滑天下之大稽！”几个读书人摇头晃脑，一脸的鄙夷之色。

谣言像瘟疫般蔓延，渐渐地，一些原本对新科举充满期待的考生也开始动摇，他们对新制度充满了疑虑和不安。各地书院、学堂的招生情况也受到了影响，一些人选择了观望，甚至放弃了报考。

徐光启得知此事后，气得浑身发抖，他没想到钱谦益等人竟然如此卑鄙，为了维护自身利益，不惜以如此下作的手段来破坏改革。他心急如焚，立刻将此事上报朝廷。

奏折送到御书房时，朱常洛正在批阅奏章。他看完徐光启的奏报，眉头紧紧地皱了起来。“这些人，真是冥顽不灵！”朱常洛猛地拍了一下桌子，怒火冲冲地说道，“朕原本以为，他们只是固守成规，不愿改变，没想到竟然如此卑劣，为了自身利益，不惜阻碍国家发展，真是可恨至极！”

一旁的孙承宗见状，连忙上前劝慰道：“陛下息怒，此事还需从长计议。”

朱常洛深吸一口气，努力平复了一下自己的情绪，问道：“孙爱卿，依你之见，此事该如何处置？”

孙承宗沉吟片刻，说道：“陛下，江南乃鱼米之乡，如今新科举试点受阻，长此以往，必将动摇国本。臣以为，当务之急，是陛下应亲自南下，以安抚人心，稳定局势。”

朱常洛点了点头，眼中闪过一丝坚毅的光芒，“好，传朕旨意，明日启程，南巡江南！”