徐光启拿着账本，眉头紧锁，他缓缓走到朱常洛面前，欲言又止。

“徐爱卿，可是军工研发之事有了进展？”朱常洛见徐光启面带难色，关切地问道。

“回皇上，臣……”徐光启顿了顿，还是决定实话实说，“臣此次前来，是为了军工研发的资金问题。先前皇上拨下的款项，如今已所剩无几，若无后续资金及时补上，很多关键试验便无法进行，这研发进度……”

“怎么会这样？”朱常洛眉头紧蹙，“朕不是已经从河工、漕运等项目中抽调了部分资金吗？难道还不够？”

徐光启面露难色，低声说道：“回皇上，臣粗略估算过，若要将先前拟定的火器研发计划顺利完成，所需费用至少是先前拨款的三倍有余。”

“什么？！”朱常洛心中一惊，他先前也预料到军工研发耗资巨大，却没想到竟如此恐怖。

屋漏偏逢连夜雨，正当朱常洛为资金问题焦头烂额之时，王五怒气冲冲地冲进了御书房。

“皇上，您一定要为小的们做主啊！”王五跪倒在地，声泪俱下。

“王五，你这是怎么了？有话慢慢说。”朱常洛见王五如此激动，连忙安抚道。

“皇上，最近工部送来的铁料，质量越来越差，打造出来的零件，一试就断，根本无法使用！”王五愤愤地说道，“小的们跟他们反映，他们却说这是户部拨的款项不足，只能买到这样的货色。小的们……小的们实在无法忍受这等劣质材料，耽误了火器研发啊！”

朱常洛一听，顿时明白了其中原委，这分明是和珅那帮人在其中作梗！他强压住心中的怒火，对王五说道：“王五，你先安心回去，此事朕自会处理。”

待王五走后，朱常洛猛地一拍桌子，怒道：“和珅！他好大的胆子！”

他本想立刻召和珅前来问罪，但转念一想，和珅背后盘根错节，若无确凿证据，贸然行动只会打草惊蛇。他必须想办法筹集资金，才能打破目前的僵局。

“徐爱卿，你可有什么良策？”朱常洛将求助的目光投向了徐光启。

徐光启沉思片刻，提议道：“皇上，臣倒是有个主意，或许可以解燃眉之急……”

“哦？快快说来！”

“臣听说，江南一带，富商云集，若能说服他们投资军工研发，想必资金问题便可迎刃而解。”

朱常洛眼前一亮，这的确是个好办法，但随即又担忧起来：“可是，那些商人唯利是图，他们会愿意冒着风险投资吗？”

“皇上放心，此事就交给臣去办吧。”徐光启胸有成竹地说道，“臣相信，只要将利害关系和皇上发展军工的决心阐述清楚，他们定会明白其中的利害关系。”

朱常洛点了点头，将此事全权交由徐光启负责。

几日后，徐光启带着朱常洛的旨意，亲自前往江南游说当地富商。然而，事情的进展并不顺利，那些富商虽然对朱常洛推行的改革颇为赞赏，但对于投资军工研发一事，却显得十分谨慎。

“徐大人，并非我等不愿支持皇上，只是这军工研发耗资巨大，且风险极高，我等实在……”

徐光启费尽口舌，却始终无法打消他们的顾虑。眼看着资金问题又一次陷入了僵局，他心急如焚，却无计可施。回到京城后，他将此事如实禀报给了朱常洛。朱常洛听后，也不禁眉头紧锁，难道真的要放弃吗？

就在这时，一直默默陪伴在朱常洛身边的董小宛，轻轻握住了他的手……

董小宛见朱常洛愁眉不展，柔声说道：“皇上，臣妾或许能帮上些忙。”

朱常洛一愣，看向董小宛，疑惑道：“你？”

董小宛微微一笑，解释道：“臣妾虽身处后宫，但也知晓皇上励精图治，一心为大明江山社稷着想。臣妾出身江南，与那些富商巨贾也有些交情，或许可以说服他们支持皇上的雄图伟业。”

朱常洛眼前一亮，董小宛心思玲珑，或许真能帮上忙。他当即同意了董小宛的请求，并给了她充分的权利去处理此事。

董小宛带着朱常洛的期许，再次南下江南。她先是以私人身份，邀请了几位与她相熟的富商，在自家府邸设宴款待。席间，她谈笑风生，绝口不提军工研发之事，而是与他们谈论诗词歌赋、风土人情，拉近彼此之间的距离。

待到酒过三巡，宾主尽欢之时，董小宛才话锋一转，将话题引到了国家大事之上。她动情地说道：“诸位都是大明的子民，也见证着皇上励精图治，锐意改革。如今，皇上为了提升我大明的国防实力，决心大力发展军工产业，但却苦于资金短缺，我……”

说到动情处，董小宛竟潸然泪下，哽咽着说不出话来。

在座的富商见状，也不禁动容，纷纷开口安慰。

“董小姐，我等也知晓皇上爱民如子，一心为国为民，只是这军工研发耗资巨大，我等……”

一位富商面露难色，欲言又止。

“是啊，我等商人，讲究的是以最小的投入，获取最大的回报。这军工研发，风险太大，我等实在……”