“我名唤唐聪儿，本是楚地武昌的一个旦角戏子，与戏班一路沿着江河在川楚两地摆台唱戏，数年如一日。”

“此地萧村本不在我们班主常走之路，但今年光景不好，旱一阵涝一阵，许多先前富庶地方都破落下去，无钱请戏班摆台。班主前些日子打听得这萧村，似乎极富，于是改换路线，准备在这唱戏赚钞。”

“他们出手阔绰极了，安排我们唱了足足一个月，给了一百两银子啊。就这一百两银子，买了戏班所有男人的命，所有女人的身子。”

唐聪儿手里抱着一个绣花包袱，里头大大小小装着散碎的一百两银子，明晃晃的暗白色银子，买命银，从库房里搜出来的。

“原来，这原本的萧村，早已改了别的肖。子孙不肖的肖，三十里外黑岗山的肖，山匪肖大王的肖。”

唐聪儿坐在前堂，自顾自慢慢说着，腰却直得漂亮。眼神空洞的看着一同被救出的肥硕女人们吃着酒菜，她们与唐聪儿不相识，是萧村原本的女人们。

她们的丈夫男人们死绝了，每日虽在地窖关着，却也能吃饱活命，从未想过反抗与离开。就算她们想，一群无力的女人们又能做些什么呢？

“我几次想死，又没死成。如今虽然重见天日，但师兄弟们各个绝了命，我又有何意思活着。”

说着又激动起来，似是要找柱子一头撞死。

赵雀正要去拦，已被昙寂和尚先一步拽住了。

“唐姑娘，切莫寻了短见，一尸便是不忍，何况两命呢？”

听得此话，唐聪儿愣住了，颤颤巍巍道：“大师，您这话...是什么意思？”

赵雀也隐隐猜到了些什么，眼里透着同情与无奈。

“唐姑娘你，有孕了。”

此言一出，就连吃得正酣的女人们也停下了，向她瞧看。一个女人愣了愣，用含混着肉包的嘴嘟囔一声。

“有何关系，生了掐死就是，我们都是如此，反正是孽种。”

剩下的女人们也各有嘟囔，但都不敢太大声，毕竟身旁站着个和尚。

“阿弥陀佛。”

唐聪儿又抖了起来，像一只农人常用的筛子，说了一句：“我怎忍心，”忙不迭拿颗糖丸含在嘴里。吃这糖，筛子也稳当了些。

“他...是男是女？”

“小僧远瞧不出，也不适宜瞧看，不如让赵施主代行吧。”

昙寂和尚手轻轻一捻，在赵雀手上轻划过，一串冒着金光的佛家经文就牢牢刻在他手上，隐隐有佛光外漏。

赵雀只觉得体内气海多了一股异样感受，顺着那感受把手搭在唐聪儿小腹之上。

一声声略显纤弱的心跳声传来，不知为何，赵雀便能笃定其性别。

“是个女孩。”

闻听此言，唐聪儿似有热泪涌出，此时脸上灰尘已经擦净，竟有一分别样的动人楚楚。

“为何偏是个女胎！”

唐聪儿像是恨极了，一挥手，拳头捶在墙面上，力度大的渗出血来。

“女胎便是女胎罢，唐姑娘何苦恼了。”

赵雀伸手去劝她，唐聪儿也不多看，只垂丧着脑袋：“在这世道，生为女子，苦也。穷人家的女子，不是沦为如我一般的戏子卖笑，就是落为娼妓卖肉。卖笑也好，卖肉也罢，本都是糊口的营生，但这种营生也不长久，遇着这等盗贼匪患，若非搭救更是生不如死。”

字字如针，各个锥心，厅堂沉默极了，就连胖女人们也不再继续吞咽。

“阿弥陀佛。”

昙寂和尚唱了个诺，手中盘着一个白色森然的佛珠串，轻声说：“唐姑娘言至于此，料得已有出世之意。我观你腹中胎儿，与唐姑娘皆有佛缘。不如你们母女皆与我同入恍觉寺，做个比丘尼罢了。”

唐聪儿有些怔怔，看了看和尚，又摸了摸小腹，张嘴又闭嘴。

犹豫。