从省城回来，真可谓人困马乏。然而一听老东家说让去明月堡接明孝，想到又能见到心仪的女子，常柱儿饿也不觉饿，渴也不觉渴了，累也不觉得累，马上就出发了。

常柱儿自幼生活在府里，文淑经常到城里来，他也经常有机会到山上去，常常一起无拘无束地玩耍。如今皆已长成，彼此反而生分。常柱儿懂事了，然而骨子里自卑，常常为着那单相思苦恼不已。掠空而过的鸟儿不会欣赏池塘里的癞蛤蟆，飘然而过的云霞不会留恋旷野里的白杨。尽管如此，常柱儿还是时时牵挂着她，想方设法与她接近、讨她欢心。偶尔的相见，会为淡黄的记忆重新着色，别时的莞尔一笑，亦会如烛光点亮深邃的黑暗。

马通人性，不用扬鞭自奋蹄。

到了明月堡府上，穆修不在家。堂屋里，文君姐妹正在帮母亲拣黄豆里的糁粒，明孝靠在炕角捧着本书看，听说山下来接，兴致勃勃自去收拾东西，文淑急急地洗了手、换了衣服也要下山。

文君讥讽道：“正要瞌睡，枕头来了。”

文淑道：“哪像你，成天不离老母十八步，守在窝窝里。”

娘问文淑：“不行你也去？”

文君对娘道：“我不去。”

穆修回来，拿出些钱给明孝。文淑看见了，伸手也跟爹爹要。穆修说：

“你要钱做甚？你大伯家又不缺吃的，又不缺用的。”

“爹你小气！钱在你手里就是钱，在大伯手里就不是钱了？女儿可不想当叫花子，动不动向大伯和哥哥们伸手。”

“不当家不知柴米贵。你知道钱是怎样熬受来的？！”

进城来见过伯父伯母，应答会儿家常。明义说要向赵先生辞行，明孝跟着去了。文淑陪伯母做些家务，时间不知不觉中就过去了。午饭后，文淑说要到盛记陪雪晴，穆羽便叫张妈去喊常柱儿。

张妈来到车马院，叫几声不见应答，推门进去，见常柱儿和衣斜躺在炕上，睡得酣熟，过去推他几下，常柱儿“腾”地跳起，紧紧抓住张妈的手叫“二小姐别走”。张妈被唬了一跳，定神方晓得是梦话，取笑道：

“你这孩，做什春秋大梦！叫你去送二小姐呢。”

梦里是她，醒来竟还是她！常柱儿央求张妈，千万莫把刚才的尴尬说与他人。张妈瞅瞅这孩子，长吁口气：“我不向别人说。我倒是有话对你说。你也不照照镜子，看看自家是啥模样。你房无一间、地无一垄，哪家女子愿意跟你？让人家住露天地、喝西北风呀。”这几句话，让常柱儿像霜打的茄子，蔫了。

去盛记的路上，文淑时不时探出头来问这问那。常柱儿或含糊其辞，或答非所问。文淑觉得他今天怪怪地，不再搭理他。到了盛记，马车停下，文淑跳下车往里面跑。常柱儿替她拿了包袱，跟着进去。

这些天，明文时常忙得不着家，雪晴担心生产日子突然，跟前没个照应和传话的，早就想文淑姐妹过来住了，见到文淑，自是十分欢喜，拉着文淑的手问长问短。皆忘记了常柱儿在一旁。常柱儿孤独地站了会儿，问文淑：

“二小姐还有甚吩咐？”

文淑随手给了他些钱，说去买两本书吧。

常柱儿问：“二小姐要甚书？”

文淑头也不回：“但是有趣的就行。”

常柱儿小心地追问：“二小姐说几个书名吧。万一买回来，二小姐不满意。”

文淑还是不回头：“你看着买。不要那些老古旧，新潮一些的就好。”

南街有个茶庄，叫做广源永。老板偏喜舞文弄墨，顺便做些字画书籍营生，没想到这茶庄竟成了雅士聚集、清谈之地，名气反而更大了。常柱儿去时，正有些人围着幅《腊梅图》鉴赏，皆夸那作画者。啧啧，这真不愧为闺里奇才，画，画得脱俗，字，字也写得秀拔。常柱儿凑近细听，原来说的是冀财主家的千金。闻知是为明月堡斛家二小姐买书，那《腊梅图》的主人冀承德更加兴奋。他帮着选了十来本民国以来的新书，说向闺阁里爱读书的女子表示敬意，坚持代付了书钱。常柱儿只道是遇着善人，再三感谢。冀承德又跟他到外面，借口受人之托，打听斛明仁的为人。常柱儿知无不言，听得冀承德满心舒坦。

路过百货铺，常柱儿买了块香帕，买了些瓜子花生。回到盛记，他将香帕在怀里捂着，只将书和那些吃耍给雪晴。文淑怀疑他倒贴了钱，要还给他。常柱儿哪里肯要！又不敢说自己平白受人小惠，推辞着赶紧跑掉。