“哈……哈……”
停下因机械式奔跑而变得疲乏的脚步,卢多维克·弗罗萨德倚靠在小巷的墙壁上。
他大口喘息着,看向自己的那位同行,以及他们一路护送至此的老人,心中不禁萌发出一阵死里逃生的激动感——
作为当时在场民众中最见多识广的二人,这两位记者在亚森·罗宾现身的瞬间,便意识到这是保护民众撤离的最佳时机。本着不给那位怪盗先生添乱的原则,他们默契而迅速地组织着贫民们尽可能有序地逃离,并亲自护送他们中的最老者离开现场。
事实证明,二人的策略基本取得了成功,直到他们最后离开现场时,没有一位抗议者严重受伤,或是被警方抓捕成功。
怀揣着这份莫大的成就感,男人按着膝盖,嘴角处扬起了大大的笑容。
就在这时,一只苍白而骨节分明的手摆在了他的眼前——卢多维克抬头看去,只见那位戴着宽檐帽、大眼镜、以及假胡子的同行正无声地向自己伸出了手。
男人毫不客气地握住了这只手,摇摇晃晃地从墙面上站起。他们互相对视着,只感到一阵无需多言的友谊在二人间油然萌生——
他们就这样无声地对视了良久,直到另一只戴着白手套的手掌覆盖在他们握在一起的拳头之上。卢多维克不禁为这突如其来的闯入者吓了一跳,可当他抬起头,看向来者之时,这一切都在瞬间化作了惊喜——
“怎么,二位难道不欢迎我?”戴着面具怪盗戏谑着开口。
“怎,怎么会呢,罗宾先生!”男人深吸了一口气,“您的加入简直令我们受宠若惊。”
他礼貌地与这位红极一时的怪盗重新握了手,而对方随即也转过身去,与另一位记者正式握手:“两位是来调查儿童失踪案的记者吗?不知我可否有幸得知你们的身份?”
“当然,先生。”卢多维克率先开口道,“卢多维克·弗罗萨德,《法兰西回声报》记者。”
“哈!多巧!”他能感觉出亚森·罗宾面具底下愉快的笑容,“替我向兰贝尔先生问好。”
“《前进报》记者弗拉基米尔。”另一人则操着略带斯拉夫口音的法语回答,“请原谅,罗宾先生——我所在的报社比较特殊,因而不得不使用假名和变装保护自己的真实身份。”
尽管在记忆中并未找到这家报社的名字,卢平还是礼貌地向他点头致意。
“不瞒你们说,二位,我也正在调查这两个区的儿童失踪案件。”他接着说道,“不知二位是否有什么线索能够提供?”
“当然!我很乐意与您分享自己的发现!”卢多维克兴奋地搓着手,“有了您的介入,那些可怜的孩子们算是有救了——”
很少被人以如此期待的眼神注视过,卢平的心底不禁有些尴尬。但对方却显然没有察觉到他的这一情绪,只是摊开记事本,迅速开口道。
“根据我的调查,失踪的孩子们最后一次被人目击,大多是在贝尔维尔街、梅尼蒙当街、以及文森大道之上。”
“这几条街道正是二十区招收童工的重心——孩子们在此地接受招募,随即便会被租赁好的公共马车运到相应的地点,开始一整天的工作。”