又行驶了一会儿,果然有一艘郑家战船脱离了船队急速驶来,郑森拿起望远镜仔细一看,发现对面船头上站着一个熟人,正是父亲的得力部将施琅。此人虽然刚满二十三岁,但早在六年前便跟随其叔父施福投靠了郑芝龙,之后屡立战功、迅速崛起,如今已成长为独当一面的骁将。
待两船靠近,郑森和施琅隔海喊话,这才得知此处情形。原来最近荷兰人对其东印度公司增派了兵力,开始不断劫掠南海商船。郑芝龙闻讯大怒,派出其五弟郑芝豹和部将施琅前来剿灭。今早这二人发现了三艘敌船,便一路追来,其间双方互射了几炮,但都未造成杀伤。
郑家的战船多饰以青色,故而俗称大青头,荷兰的战船则为著名的盖伦船,性能稍强一些,二者配置的火炮均属红夷大炮,但由于盖伦船体积更大,装载的火炮也更多一些。因此,郑芝豹和施琅的十艘大青头虽然总体占优,但要想一举歼灭对方也并非易事。
施琅刚和郑森讲完,便听哨兵大声叫喊,东南方忽然又出现三艘敌船,于是他也顾不得多说,赶忙调转船头前去拦截。
待驶近了一些,施琅发现敌方船队纵向排成一列,离得很近,不宜硬拼,便下令调整方向,准备以侧舷慢慢切近,先攻击最后一艘。正当他凝神思考战术时,忽见郑森所在的大船竟然直接从他旁边掠过,还未进入射程就开始发炮。这时,他才注意到,那几门火炮较之常见的红夷大炮有所不同,而且都装在轨道之上,可在一定范围内移动,此时船头便挤了五门火炮在同时发射。
第一轮炮响过后,仅有一艘敌船被击穿了三角帆,罗立如急令战船停止前进,几名炮手稍作调整后射出第二轮炮弹,这回终于击中了那艘敌船的甲板,立时冒出滚滚黑烟。
施琅不敢相信自己的双眼,呆了片刻,赶紧拿起望远镜观察。这时,荷兰鬼子终于有所反应,剩下的两艘盖伦船开始向南撤离,只可惜为时已晚,罗立如已下令继续射击。不大会儿功夫,两艘敌船先后中弹,一艘被炸成两截,另一艘的船头被炸得粉碎。
西南方向,另三艘敌船正准备降下速度,前后夹击郑家船队,没想到眨眼间友军便已覆没,吓得不敢再战,赶忙拉满船帆全速逃走。在那边带队的郑芝豹被搞得有些懵圈,生怕敌人有诈,便调头过来和施琅汇合。
不多时,双方驶近,郑芝豹很快发现了郑森,大笑道:“原来是我郑家的麒麟儿回来了,这些红毛鬼可死得不冤。”
郑森忙叫道:“五叔,都是罗大哥的功劳,侄儿不过是个看客。”
郑芝豹和施琅闻言一惊,齐声问道:“罗大哥?哪个罗大哥?”
罗立如上前拱手说道:“在下罗立如,见过郑将军、施将军。”
郑芝豹一拍栏杆,叫道:“啊呀!竟是罗大侠驾到,失敬失敬!”
施琅也叫道:“罗大侠,小人刚才实在失礼,万望恕罪!”
罗立如笑道:“二位太客气了。”
施琅又叫道:“久闻罗大侠的火器天下无双,今日一见果然不虚!”
郑芝豹赶忙问起刚才交战的情形,郑森大致说了一遍,郑芝豹和施琅望着那几尊大炮两眼放光,当即乘小船转到罗立如所在的大船,刚一登上甲板就跑去观看大炮,罗立如也不藏私,详细给二人介绍了一番。二人越听越是亢奋,抱着大炮不停抚摸,赞叹连连。