“谁？”房内传来一声带着些许惊恐的低语。

“是我，林婉柔。”

门吱呀一声打开了，周秀女探出头来，看到是林婉柔，脸上闪过一丝慌乱，“林…林秀女，这么晚了，有什么事吗？”她紧紧攥着衣襟，眼神闪烁，不敢直视林婉柔。

林婉柔给了她一个安抚的微笑，“周姐姐，我知道你害怕，但有些事情，我必须问清楚。”她说着，便闪身进了房间。

房间不大，陈设简陋，空气中弥漫着一股淡淡的草药味。周秀女显然是刚刚哭过，眼眶红肿，脸色苍白。

林婉柔轻轻握住她的手，柔声道：“周姐姐，我知道你受了委屈，你今天在宴会上说的话，并非你本意，对吗？”

周秀女身子一颤，眼泪再次夺眶而出，“我…我……”她哽咽着说不出话来。

“我知道是刘贵妃威胁你，让你诬陷我的，对吗？”林婉柔直视着她的眼睛，语气坚定而温柔。

周秀女浑身一震，惊恐地抬头看着林婉柔，眼中充满了挣扎和恐惧。她咬着嘴唇，沉默了许久，终于轻轻地点了点头。

“她用什么威胁你？”林婉柔追问道。

周秀女犹豫了片刻，从枕头底下掏出一个锦囊，递给林婉柔，“这是…这是刘贵妃给我的，她说…如果我不按她说的做，就…就让我家里人遭殃……”

林婉柔接过锦囊，打开一看，里面是一块雕工精美的玉佩，玉佩的背面刻着一个“刘”字。这块玉佩，林婉柔曾在刘贵妃身上见过，是她的贴身之物。

“周姐姐，谢谢你告诉我真相。”林婉柔紧紧握住周秀女的手，“你放心，我会保护你，也会为你讨回公道。”

周秀女泪眼朦胧地看着林婉柔，心中充满了感激和希望。她知道，自己终于做出了正确的选择。

林婉柔又与周秀女细谈了许久，了解了刘贵妃威胁她的所有细节。原来，刘贵妃早就看林婉柔不顺眼，想要借此机会除掉她。她利用周秀女家境贫寒，家人都在宫外为奴为婢的弱点，以此来威胁她。

“林秀女，我…我对不起你……”周秀女愧疚地说道，“我…我被猪油蒙了心，才会做出这种事情……”

“没关系，周姐姐，你也是受害者。”林婉柔安慰道，“现在，我们一起揭露刘贵妃的阴谋，还我一个清白，也还你自己一个公道。”

周秀女坚定地点了点头，“好！我…我愿意作证！”

林婉柔看着周秀女坚定的眼神，心中充满了信心。她知道，有了周秀女的证词和这块玉佩，她就能彻底扳倒刘贵妃。

天色渐亮，林婉柔扶着周秀女，朝着皇帝的寝宫走去……“皇上，臣妾有要事禀报。”林婉柔的声音在清晨的寂静中显得格外清晰。

皇帝的寝宫，晨曦透过雕花窗棂洒入，在地面上投下斑驳的光影。皇帝刚刚起身，正由宫女伺候着更衣，便听到林婉柔的声音在殿外响起。

“宣。”皇帝的声音带着一丝慵懒。

林婉柔带着周秀女走进殿内，两人向皇帝行礼。“皇上万岁。”

皇帝的目光落在两人身上，微微蹙眉，“林秀女，这么早有什么事？”

“皇上，臣妾有要事禀报，事关后宫安宁，也关乎臣妾的清白。”林婉柔语气平静，却带着不容忽视的坚定。

皇帝示意她们起身，“说吧。”

“皇上，昨日宫宴上，周秀女指控臣妾与侍卫私通，纯属诬陷。臣妾今日带来周秀女和关键证据，恳请皇上明察。”林婉柔说着，将手中的锦囊呈上。

皇帝接过锦囊，打开一看，里面是一块雕工精美的玉佩，玉佩背面刻着一个“刘”字。他认得这块玉佩，正是刘贵妃的贴身之物。他的脸色瞬间阴沉下来，目光如炬，看向一旁的周秀女。

周秀女吓得浑身颤抖，扑通一声跪在地上，哭诉道：“皇上明鉴，臣妾是被…是被刘贵妃逼迫的！她…她用臣妾家人的性命威胁臣妾，臣妾不敢不从啊！”

皇帝的目光转向林婉柔，“林秀女，可有此事？”

“回皇上，周秀女所言句句属实。臣妾与周秀女素无瓜葛，她没有任何理由诬陷臣妾。刘贵妃之所以要陷害臣妾，是因为……”林婉柔顿了顿，目光中闪过一丝冷意，“是因为臣妾偶然得知了一些她不想让别人知道的事情。”

皇帝心中一凛，追问道：“何事？”

“此事事关重大，臣妾不敢妄言，还请皇上先召刘贵妃前来对峙。”林婉柔语气沉稳，却暗藏锋芒。

皇帝沉吟片刻，随即下令，“来人，传刘贵妃！”

不多时，刘贵妃盛装而来，脸上带着惯常的妩媚笑容。看到跪在地上的周秀女和一脸肃穆的林婉柔，她心中闪过一丝不安，但很快便掩饰过去，向皇帝行礼，“臣妾参见皇上。”