“爱妃，你可知朕为何召你前来？”皇帝的声音听不出喜怒。

“臣妾不知。”刘贵妃故作镇定地回答。

皇帝将手中的锦囊扔到她脚下，“看看这是什么！”

刘贵妃脸色骤变，颤抖着捡起锦囊，看到里面的玉佩，顿时面如死灰。她知道，自己的阴谋败露了。

“这…这是臣妾的玉佩，可是…可是臣妾不知为何会在这里……”她还想狡辩，却被皇帝厉声打断。

“你还想抵赖！周秀女已经供认不讳，是你指使她诬陷林秀女的！”皇帝怒不可遏，猛地一拍桌子，“你为何要这样做！”

刘贵妃吓得跪倒在地，浑身颤抖，“皇上饶命！臣妾…臣妾只是一时糊涂……”

“一时糊涂？你陷害忠良，扰乱后宫，其罪当诛！”皇帝的怒火熊熊燃烧。

“皇上饶命啊！臣妾知错了！臣妾再也不敢了！”刘贵妃哭喊着求饶，泪流满面。她不甘心，自己筹谋了这么久，眼看就要成功了，却功亏一篑！

林婉柔静静地站在一旁，看着刘贵妃的丑态，心中没有一丝波澜。她知道，这只是个开始。

皇帝看着哭得梨花带雨的刘贵妃，心中的怒火稍稍平息了一些，但他并没有就此放过她的意思。他深吸一口气，缓缓开口，“来人……”

皇帝顿了顿，语气冰冷，“褫夺刘贵妃封号，降为嫔，禁足三月，抄没部分家产，以儆效尤！”

刘贵妃瘫软在地，如遭雷击。褫夺封号，降为嫔，这对她来说比杀了她还要难受。她苦心经营多年，好不容易才爬到贵妃的位置，如今却一朝回到解放前，所有的努力都付诸东流。她恨，恨林婉柔，恨周秀女，更恨自己的一时糊涂。

“谢皇上隆恩……”刘贵妃无力地叩首，声音嘶哑，泪水早已模糊了她的妆容。两名侍卫上前，将失魂落魄的刘贵妃拖了下去。

大殿内一片寂静，众人大气也不敢出。皇帝的目光落在林婉柔身上，语气缓和了许多，“林秀女，你做得很好。朕心甚慰。”

林婉柔恭敬地行礼，“臣妾不敢居功，只是尽力维护后宫安宁。”

“你心思缜密，处事沉稳，实属难得。”皇帝赞赏地点了点头，“朕会记住你的功劳。”

林婉柔再次行礼，“谢皇上。”

皇帝挥了挥手，“都退下吧。”

众人鱼贯而出，林婉柔也随着人群离开了大殿。晨曦的光辉洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金光。她赢了，她终于洗清了冤屈，揪出了陷害她的人。但她心中并没有多少喜悦，反而感到一丝疲惫。宫廷的斗争，比她想象的还要残酷。

这一切，都被躲在暗处的潘宇轩看在眼里。他一直关注着林婉柔，为她担心，也为她骄傲。看到她成功后，他心中满是欣慰。他知道，这个女子，远比他想象的更加坚强，更加智慧。

待众人散去，潘宇轩终于找到了林婉柔。

“婉柔。”他轻声唤道。

林婉柔停下脚步，转身看着他，眼神平静无波，“潘公子，有何指教？”

潘宇轩看着她疏离的态度，心中有些苦涩。“婉柔，之前的事情，是我误会你了，我向你道歉。”

林婉柔看着他，没有说话。她知道，他指的是之前他怀疑她与侍卫私通的事情。

“我知道，你一定很生气，很失望。”潘宇轩继续说道，“但我真的不是故意要怀疑你的。我只是…太在乎你了。”

林婉柔的心微微一颤，她能感受到他话语中的真诚。她一直以为他只是个玩世不恭的公子哥，没想到他竟然如此在乎她。

“我知道宫廷险恶，你受了很多委屈。”潘宇轩的声音低沉而温柔，“以后，我会一直陪在你身边，保护你。”

林婉柔看着他诚恳的目光，心中的坚冰开始融化。她知道，在这个冰冷的宫廷里，有一个真心待她的人是多么难得。但她也很清楚，宫廷之中，感情不易。

“潘公子，你的好意我心领了。”林婉柔语气柔和了一些，“但是，宫廷之中，身不由己。我们…还是保持一些距离比较好。”

潘宇轩眼神中闪过一丝失望，但他并没有放弃。“婉柔，我知道你的顾虑，但我不会放弃的。我会向你证明，我是真心待你的。”

林婉柔没有再说什么，转身离去。她的身影渐渐消失在宫墙的转角处，留下潘宇轩一人站在原地，心中五味杂陈。

回到自己的寝宫，林婉柔开始思考未来的路。她知道，在宫廷中生存，光靠皇帝的赏识是不够的，她必须要有自己的势力。而她的空间，就是她最大的依仗。她决定开始利用空间种植珍稀草药，以此来建立自己的商业网络，为自己赢得更多的筹码。宫廷的斗争才刚刚开始，她要做的，不仅仅是自保，更是要守护自己和潘宇轩的爱情，以及，重建她家族昔日的荣光。