“你在干什么，女巫？”西吉斯蒙德喊道：“你见过一男一女经过这里吗？

当女巫挺直背，站起来直视警长时，一个微妙的变化发生了。她弯曲的脊椎自行解开。她弓起的双腿伸直了。她肿胀的脚踝收缩了起来。她脖子上的痛风消失了。她脸上的深色岁月斑点变亮了。她的肤色因健康和几年的光芒而明亮。她比西吉斯蒙德本人还要高。

她摘下脸上的一副厚眼镜，站起来面对这个不礼貌的男人，嘴唇轻轻张开，露出残忍的冷笑。

“你该找谁呢？”女巫问道，她的声音像夏日的微风，柔和而充满承诺。

“我是这些地方的警长。”她并没有用这种转变给西吉斯蒙德留下深刻印象。神奇的魅力是小精灵和试图欺骗的东西。不相信总比陷入幻觉要好。

“这些树林不承认人类的法则，”女巫回答道。“谁敢侵犯野蛮和自由的事物？”

“我维护文明的法则，”西吉斯蒙德坚持说，“属于文明的那些人也要遵守这些法则。

女巫的绿色眼睛里闪耀着愤怒的光芒。她把闻起来很刺鼻的松针压在脚跟下，然后愤怒地把松针碾在地上。

但她说的是脱节。她的声音很温柔。

“那么你对他们负责吗？”女巫问道，用一种喘息的声音，承诺了很多未说出口的事情。

“当然，”西吉斯蒙德哼了一声。他用无所事事的拇指摩擦着琴弓光滑的木头。“我是警长。我无可指摘地遵守了我要求他人负责的法律。他正在尽最大努力让自己听起来像几年前被他取代的那个男人。这位前警长太光荣了，无法生存。

“不，”女巫低声说，西吉斯蒙德不得不靠得更近才能听清她的话。他几乎要从小路上向她的方向走了一步。“不，你不是。”

“你对我没有权力。”西吉斯蒙德在脚穿过树林的安全通道的白色边界石之前意识到了他的位置。“你不能在这里伤害我。”

“我不能吗？”女巫现在笑了，她露出的牙齿像冰一样洁白，比切割的玻璃还锋利。

西吉斯蒙德在弓上划了一支箭，用绷紧的肌肉向后拉，然后让它尽可能快地飞起来。

它卡在女巫的大腿上。他以前从未错过过如此近距离的射击，但箭没有直接寻找她的心脏，而是在其他地方找到了她的肉体。

女巫甚至没有退缩。

“Kinkiller，我叫你，”她吟诵道。箭尖的毒液使她裸露的皮肤变黑。她的灰色裙子撕裂并拉开，露出流经她血液的毒黑纹路。

西吉斯蒙德后退了一步。

“誓言破坏者，我揭发你，”女巫继续说道。她的音量越来越大，西吉斯蒙德感到恐惧的冰冷抓住了他的脊椎。“你选择了束缚你的锁链。你建造了关押你的牢笼。你的手，不是我的手，才会是该死你的人。

空地之前被微弱的太阳在这么多云层后面挣扎着昏暗地照亮，但现在西吉斯蒙德可以发誓它已经完全消失了，真正的黑夜在预定的白天之外降临到这个地方。树林紧握着黑暗的拳头，围着女巫的骨篱笆。

小路的石头在这突如其来的深渊黑暗中闪耀着灿烂的白色光芒。

西吉斯蒙德转身跑了。

“你的命运永远在你自己手中！”女巫在他撤退时向他喊道。“你的厄运就在这片树林里等着你。它越来越近。你听到它在你身后嚎叫。你知道这些树林里长出牙齿，会撕裂你的肉，把你带到属于你的地方。

西吉斯蒙德不确定她是否继续她的嘶吼，因为他奔跑的脚在砾石上发出响亮的断断续续的声音。每一次脚步的沉重嘎吱声都使他远离骨栅栏和鸡蹄上的房子。他的心脏在胸腔上剧烈地跳动，他的呼吸又快又重。

只有一个小时;他对自己说。他离桥只有一个小时的路程。只走了一个小时。

他跑了几个小时，没有看到熟悉的地标。他知道自己转向了正确的方向。他知道他在树林里和女巫说话时并没有完全转过头来。但他不知道自己在哪里。

西吉斯蒙德真的迷失了。

他放慢脚步，让自己平静下来，把握住自己的方向，让自己从极度的恐慌中平静下来。

这无济于事。他站着不动，树林以可怕的螺旋形式在他周围卷曲。他无法分辨上下。

所以他沉重地坐在散落着树叶的冰冷的碎石上。他深深地吸入了潮湿树叶的气味。碎冷杉叶的清脆草本气味让他有东西可以吃。

深吸一口气，西吉斯蒙德把脸贴在冰冷潮湿的树叶上。它们黄色和棕色的叶片在他过热的皮肤上有一种粘糊糊的感觉。他脸朝下躺在小路中间，只是深呼吸，缓慢而缓慢。

他心跳加速的感觉适合逃脱。

他不知道那是什么。他不知道她给他带来了什么诅咒。

他不知道这是怎么回事。

西吉斯蒙德向自己坦白，他不懂魔法。他承认他真的不应该向女巫射箭。他不确定刚才是什么东西占据了他的思考。

他希望自己做出了不同的选择。

但他不确定他希望改变哪些选择——最近的选择还是很久以前让他走上这条路的选择。

遗憾是有话要说的。但西吉斯蒙德没有时间去感受它。他从地上站起来，手掌磨磨着锋利的砾石。他慢慢地挣扎着跪下。

无论那是什么，西吉斯蒙德都决定，他不能让它控制他。他不能让她是对的。他有工作要做。而他认为，这项工作终究是逆流而上。

他不承认的是，他做出这个决定主要是基于不愿意第二次通过女巫的住所。

但工作可以等待一分钟。他筋疲力尽。

当他从手下的碎石中抬起头来时，他认出了自己在哪里。

他没有越过他第一次发现骨头栅栏的地方一英寸。步行一小时即可到达河流。

最好走走。这令人愤怒。它刺痛了自己的神经。迫切需要被填补，它坚持要站在可能是一个无限鸿沟的对立面。

Khuldral 看着最肮脏的人类，他坚持在流动的屏障上守望着杀人犯。

在那段漫长得可怕的时期，它研究目标。它能感受到他的灵魂。它试图了解是什么让这个人从一个可以被饶恕的罪人毕业，成为一个值得永远诅咒的怪物。

库德拉尔在风中闻到它的味道。它尝到空气的味道，它的臭味在舌头上是苦涩的。库德拉尔深深地呼吸着寒冷的森林空气。

它了解到居住在人类心中的黑暗事物。

不仅是这个人，因为他不是唯一一个在射程内的人。不，Khuldral 可以感知到几个个体。

没有人能比得上这个人。

他心中潜伏着一种愿意将家人交给坟墓的意愿。有一种冲动，想把自己看作是全能的，凌驾于所有人之上，把他们压在他的手下，屈服。

在这一切的背后，在他为了自己的自私欲望而故意忽视和忽视他人的需求的背后，隐藏着一些安静而静止的东西。在他所做的一切和他尚未策划的一切背后，是一颗凄凉的冷酷的心。

除非他站在其他不值得崇拜的人之上，否则他无法认为自己值得崇拜。他最渴望的是崇拜。

然而，这个不配的人不会得到库德拉尔必须带给他的东西。

这只来自下面的巨大而可怕的猎犬试图使他成为正义的客户，因为他将付出巨大的代价。

库德拉尔潜伏着，它注视着，等待着。