过了一段时间，它看到那个不耐烦的罪人站起来，环顾四周，然后完成过河。

这激怒了这头巨大的野兽。它的尾巴愤怒地抽打着，锋利的爪子撕裂了大地。它在河岸上踱步，在地上流着厚厚的黑色唾液。

这个生物把一只巨大的爪子伸进了岩石林立的浅溪中。流水排斥它。它从脚趾垫中汲取力量。库德拉尔猛地把爪子抽开，彷佛被烧伤了。河流洗去土地上的污渍，洗净留下的印记。

Khuldral 呜呜声和鸟儿从树上散开。它一边闷闷不乐一边舔着自己的爪子。这个巨大的生物继续在河岸上踱步。

在高架上的树木上只有一个狭窄的断口，河流将它们的根床撕裂成两半。通过那个休息时间，Khuldral 发现了她。

女巫骑着她的研钵和杵飞翔，在天空中带着可怕的黑暗在空中航行。烟灰在她身后溢出，散落在树梢上。它溢出到河里，无害地漂流到下游，这是她可怕过去的微弱痕迹。

库德拉尔迅速躲在树的掩护下。它诅咒它们季节性缺乏树叶。它精确地保持着自己的静止。死物比这只倒下的猎犬有更多的运动，因为它试图在不知情的情况下通过。

然而，女巫并不是一个被静止所愚弄的人。

她在树梢上呼喊，用几千年来从未听过的话语说话。她用魔鬼和天使的语言，以及那既不是又比两者更古老的事物说话。她用创造的语言说话，所有听到的人都强迫它回答，无论他们是否听到并理解它。

他们强迫这个生物回答。他们强迫它站出来，让那个骑在黑夜奇怪翅膀上的女巫看到。

Khuldral 用颤抖的双腿走到河岸，它无法穿过河岸。它对天空中的女人发出敌意的咆哮。

“你在这里，你这个讨厌的小东西，”女巫咯咯地笑着，发出高亢的尖叫。“我知道你躲在这里。你就是忍不住发出一声嚎叫，现在对吧？

库德拉尔咆哮着。这种声音比山脉的运动还要低，在水中引起涟漪，这与它如何跟随重力运动无关。树木因噪音而颤抖，松散的石头在地面上发出咔哒声。

女巫不为所动。

她的飞行迫击炮落在桥上，仿佛在嘲讽这个年长的怪物，她有能力藐视下面的流水。

她的大腿上流着一道可怕的伤口。库德拉尔能闻到其中的血和毒。它可以在空气中尝到死亡的味道，但它不是她的。

“如果你行动得太早，”女巫告诉怪物，“你所有的工作都会付诸东流。悔改的人会得到宽恕。不悔改的人会得到怜悯。你的匆忙会让你过时。

她把一支断箭射穿了她的大腿肉。库德拉尔认出它身上有他预定目标的恶臭。

它又长又硬地嗅着。它的呼吸之风吹拂着她灰白的头发，树木向这只生物弯曲，同时它从感官中剥离信息。这个男人很近，如此之近，它用吸气来决定。他很害怕。

库德拉尔后退一步，从邪恶的女巫身边撤退到不受欢迎的森林中。

“等等，”她提醒它，“等等，你会得到你需要的。匆忙行动，你只会被摧毁。夜牙，坚持你的打击。要谨慎。

库德拉尔歪着头，发出一声低沉的吠叫。它的声音不能形成文字，但它可以提出问题。为什么女巫要提供这个建议？为什么她要为她的 demesne 中的怪物提供智慧？

“我被冒犯了，”女巫回答道。“我深感冒犯。”

地狱的猎犬又给了她一个长长的、拖长的鼻子。

它闻到了女巫的味道，她吓坏了它。她闻起来有死亡的味道，有糖的味道，还有最好不要说出来的东西。她闻起来像用敌人的骨头磨碎烤的面包。她闻到痕迹上留下的面包屑的味道。她闻起来像蘑菇，生长在健康木材的腐烂和腐烂中。

她闻起来不像是人类的罪恶。她散发着预言的味道。她肯定散发着命运的味道。

她闻起来像血和毒。她闻起来像一个垂死的女人。

然而，她似乎并没有被射中她腿的箭击中。她不会一瘸一拐。她不喜欢它。

任何其他人。任何其他人。大多数其他生物都会被这种毒药摧毁。这支可怕箭的毒尖暗暗地渗入她的皮肤。她的伤处流出恶臭的脓液，顺着她的腿流下来。

但她并没有死去。再吸一口气，库德拉尔知道她不会这样做。她不能。她向死亡本身的眼睛吐了口唾沫，把自己交给了不朽。库德拉尔意识到，她不是一个人，而是她自己的东西。她是树林的，不是树林的。她是人，但不是人。她只是食人魔女巫，没有人能阻止她的意志。

她就像这片木头上的网中的蜘蛛，凡触碰到它的东西都会触及她的力量和控制线。她对所有踏上这片土地的人都是一个威胁。她是一种真菌，生命是泥土，她在其中生长。

库德拉尔咆哮得更低，他在她面前畏缩不前。

当她再次升空时，迫击炮将里面的东西洒在了舰桥上，为他的恐惧咯咯笑了起来。碎骨、烟灰和灰烬在她身后散落。

当她笑时，Khuldral 可以看到她有一口锋利的黄牙。她把头向后仰，狂野的头发在脸上飞舞。

然后她消失了，被风吹拂着，风把她那不可能的研钵和杵吹向天空，把她带到了更深的黑暗的树林里。

而库德拉尔仍然畏缩不前。它的耳朵惊慌失措地向后靠在头上。它的长尾巴塞在腿下。它的肚子压在泥土里，渴望消失，想要逃跑，想要出现在任何地方，但就在这里，知道命运可能是什么样子的可怕女巫可以感觉到它。

它不理解她的警告。它什么都不懂，除了需要完成给定的任务。没有什么可以拖延迅速的判断。没有什么能阻止它的嘴巴抓住一个应该被拖入下面炽热深渊的人的喉咙。

坠落的生物无法过河。它无法追求它必须狩猎的东西。它不能。它不能。

悔改的人会得到宽恕。

不悔改的人会得到怜悯。

什么是怜悯？什么是宽恕？它不明白。它只知道如何执行它的唯一任务。

树林变得安静，库德拉尔闷闷不乐，仍然为它的无能为力感到沮丧。

正是在这种寂静中，库德拉尔终于再次听到了一个人的靠近。这个瘦小的女人偷偷穿过河对面的森林。毛刺缠住了她的黑发，荆棘刺痛了她裸露的皮肤。Khuldral 闻到她的味道，它记得她。它认识到她身上的污点。

如果它无法实现将它从古老的沉睡中唤醒的目标，那么它将采取下一个最佳选择。那个女人也应该因为她的许多罪行而被困在正义的魔爪中。

仅仅因为他们不像后面的人那样卑鄙，并不意味着他们不配受到惩罚。

但。

他跟在后面。Khuldral 可以闻到他现在已经很近了。在盛夏，细胞很温暖，散发着人类汗液的气味。Deirdre 躺在冰冷的石头地板上，拼命想让她身体的温暖从她身上渗入监狱的骨头。这不是一个干净的地板，无论从任何角度来看，它都比得上不得不在房间里两张绳子床垫床中的一张上与某人争夺空间。

她极度孤独，但在这里从不孤单。还有其他 12 名囚犯共享这个牢房。他们都不是 Deirdre 认为值得拥有这个瘟疫坑的人。除了三个人之外，所有的人都寻求尽可能远离彼此。Deirdre 知道监狱里还有两个像这样的大牢房。还有几个只容纳一个命中注定的人，甚至没有祝福这个房间的微薄窗户。炎热和潮湿本身就是对自己的忏悔。

大多数是男性。如果 Deirdre 睁开眼睛，她可以看到那个肌肉发达的年轻人，他是 13 个人中唯一站着的人。他靠在监狱的墙上低头盯着她。

他舔了舔嘴唇上的汗水。

她选择闭上眼睛。

如果她在别的地方，和其他人在一起，Deirdre 现在可能已经脱下了她的外衣，穿着内衣躺在地板上。但那样会带来过多的危险。因此，她在自己和那些看着她每一次呼吸的人之间保持了多层布，而不是默默地忍受。

沉默是她对付人类同胞的最佳防御措施。

时间的流逝感觉毫无意义。没有过去这样的事情。没有未来这样的东西。现在只有永恒的，可怕的，充满了痛苦。

从房间顶部的狭窄窗户缝隙射出的光线倾斜，因此当守卫接近铁栅栏的大门时，阳光不会直接穿透它。现在是中午，或者快了。

警卫用铅制警棍敲打铁栏杆。它像乐器一样响起他们，巨大的噪音引来了里面闷热的囚犯的呻吟和咒骂。大厅里传来的电话与这种情绪相呼应。没有人高兴。

“伯罗斯。”守卫的声音在沉重的石头上回荡，高高在上，在哀叹的合唱中被听到。“Burrows 还活着吗？”