八月，天气闷热。

镇江太平巷口，鲁三家的馄饨摊比平日里晚开了半个时辰。

沈嘉木顶着毒日头等了半晌，亲眼看着鲁三把下好的馄饨盛好，香菜、虾子足足洒了一层，再淋上几滴香油，汤汁味飘出来，一路走来，分外诱人。

太平巷藏在市区深处，与外面热闹喧嚣的街面不同，这里的商家多半要到后半天才开门迎客，这一天却不知打哪儿得了消息，一大早家家户户都大开门户，男人们坐在楼下堂屋的长凳上喝茶，女人们都躲在二楼的窗子后面，等着看沈家大少爷的风采，所以，当沈嘉木拎着食盒走进太平巷时，整个小巷除了某个窗口里传来婴儿的泣哭声，几乎是一片寂静。

镇江府地界上有句童谣：金山寺锁妖龙、太平巷保太平，说的就是这条不长的小巷，小巷长也不过四五里，和镇江地面的其他的街巷并无不同，要说为什么有这么大名气，大约是因为里面住的人吧。

太平巷六号，是洪帮谢老爷子的府上，所以这巷里住着的，基本上都是洪门子弟，如今听说留洋四年的沈大少要回来，大家少不得要仔细端详。

沈嘉木今天穿了一件灰白色的长衫，黑色短发白净皮肤，手里拎着食盒，不疾不缓地一路走来，明知道无数人的眼光紧盯着自己，却也还是走的从容自如，不像是个来拜访长辈的客人，到像是在自己家里散步。

“你看这沈家少爷的气度，难怪老爷子相中了他做关门弟子。”

陆羽茶坊里，一个短衣打扮的黑汉子捅捅身边的长衫师爷：“师爷你当年看出来了么？老爷子怎么这么有眼光啊。”

那长须师爷捻着胡子，哼冷一声：“你是没见着，沈少爷第一次上门时，明明只有八岁，那坐派那气势，连许二哥都压不住，真正是人中龙凤。”

“我平日里只当老爷子收沈少爷做弟子，不过是因为沈家的家势，如今看来，到是我低估了……”

“你懂什么？”师爷端起茶杯来品一口，微闭起双眼：“老爷子什么时候看走过眼？”

“那你说今天老爷子请沈大少上门，是为了哪一桩？”

师爷眯着眼睛，气息微动，到像是叹了一口气：“看这天……怕是要变，咱这太平巷也不知还能不能保太平……”

“怎么不能？老爷子在，谁能翻天？”

黑脸汉子捏起拳头来挥一挥。

师爷瞥了他一眼：“你就没想过，老爷子不在了呢？”

黑脸汉子一楞，半晌才喃喃说道：“我还……真没想过……”

师爷端起茶壶给茶杯里续上茶水，品一口，眯起眼睛看着沈嘉木走进谢府大门的背影：“听说上海那个地方挺热闹，你去过么？”

黑脸汉子没想到他冒出这么一句来，摸摸头：“上海，不是卓老大的地盘么？怎么，你想去看看？”

“老了，不喜欢热闹，我就觉着太平巷好。”

师爷躺回摇椅，闭起眼睛来养神，不一会儿竟打起了呼噜。

“唉，你到是说清楚啊……”黑脸汉子摇摇头，再看向谢府大门，哪里还有沈嘉木的影子？

……