“皇阿玛，皆是儿臣的不是，还望皇阿玛重重责罚。”

养心殿侧殿里，永璂身形单薄，直直地跪在堂下，面色如纸一般惨白，唯有一双眼眸，满是愧疚与惊惶，时不时望向躺在床上、气若游丝的永琪。

永琪已是强弩之末，双颊烧得通红，干裂的嘴唇不时溢出几声微弱的呻吟，瞧这模样，眼见是大限将至、回天乏术了。

永璂满心懊悔，未曾料到这个待他极好的兄长，病情竟恶化到这般田地，这犹如一记重锤砸在心头，钝痛蔓延开来。

皇帝高坐于上首，眉头紧锁，一只手重重地撑着额头，似是不堪这一室凝重气氛的重负。他眉心微蹙，目光自始至终未曾往永璂那儿落一下，仿若眼前跪着的这个儿子形同透明。

皇帝双唇紧闭，未接永璂的话茬，周身气压极低，只静静端坐，神情冷峻，等着包太医给永琪细细诊断。

见皇阿玛一语不发，周遭空气仿若都凝滞了，永璂心下愈发忐忑，双手不自觉攥紧衣角，指尖泛白，只能深深地埋下头，额上冷汗渗出，脊背也绷得僵直，维持着跪地的姿势，大气都不敢出。

他内心五味杂陈，对皇阿玛的怕，对永琪将要过身的惧，还有几分对自己的无奈，这些东西狠狠纠缠交织，令他喘不过气来。

等嬿婉得了消息，心急如焚地匆匆赶来时，永璂仿若一尊泥塑木雕，仍旧直挺挺地跪在原地。

膝盖处早已酸痛不堪，双腿麻木得没了知觉，却也不敢挪动分毫。

“皇上，永琪他、他如何了？”

嬿婉一入殿门，便径直朝着皇帝奔去，身形踉跄，眼眶也泛起微红，声音里满是焦急与无措。

“他今日还去臣妾宫里抱过永璘，那会儿瞧着还好好的，怎的才须臾一会儿的功夫，就……”话到此处，她眼眶里噙着的泪水，下唇微微颤抖，彷徨无助尽显其间。

目光顺势探向里屋，瞧见躺在榻上毫无生气的永琪，原本不过是情急之下装出来的泪意，此刻被这凝重的氛围一裹，竟也真切了几分。

多好的一个孩子，可惜了。

嬿婉暗自叹息，满心惋惜之余，亦是无可奈何。

恰逢此时，外室的动静惊扰了弥留之际的永琪，只见他悠悠转醒，干裂的唇角艰难扯出一抹虚弱笑意，气若游丝地开口。

“皇阿玛，令娘娘，儿臣……儿臣很好，今儿春光那样好，莫要为儿臣伤心……永璂，”

说到此处，他费力地偏过头，望向跪在地上的永璂，眼神里透着安抚，“这是我自己的抉择，与你无关，你切莫太过自责……”

这微弱却竭力沉稳的声音，瞬间打破一室死寂，众人如梦初醒，皇帝率先起身，大步朝着床边迈去。嬿婉等人也忙不迭簇拥上前，将那床铺围得水泄不通，一时间，欷歔声、劝慰声在屋内此起彼伏。

“永琪，你此刻感受究竟如何？别害怕，朕在这儿呢！”

皇帝一个箭步跨到床榻边，平日里威严冷峻的面庞此刻满是慌乱与焦灼，他双手微微颤抖着，想去触碰永琪，又怕弄疼了这病弱的孩子，只能悬在半空。

声音不自觉拔高，带着不容置疑的决然。

“朕这就传令下去，广招天下名医，不论耗费多少人力、物力，定要叫人治好你的病！”

话音未落，皇帝猛地转身，凌厉的目光如刀般扫向一旁哆哆嗦嗦跪着的太医们，额上青筋暴起，怒吼声响彻整个养心殿。

“你们这些太医！朕平日里好吃好喝供着，每年花那么多银子养着你们这群废物，是让你们吃干饭的吗？连荣亲王的腿疾都治不好，如今还让病情恶化到这般田地，朕要你们还有什么用！”

皇帝气得浑身发抖，龙袍衣角簌簌作响，上前两步，狠狠一脚踹在离得最近的太医身上。

“朕养着你们，是指望关键时刻能救命的，不是看你们束手无策的！朕今日便摘了你们的脑袋，以儆效尤！”

眼见着永琪面色惨白如纸，气若游丝，进气少、出气多，皇帝那向来沉稳的双手此刻慌乱地握紧又松开，眼眶也泛起微红，他是真的慌了神。

皇帝自己身体早已不复康健，朝堂局势暗流涌动，诸多皇子里，永琪可是最出类拔萃的那个，才思敏捷，骑射俱佳，性子又温润宽厚。

若是永琪没了，往后这万里江山托付给谁？