第三天下午，善桥城外，一行三人骑快马，风尘仆仆赶来。

“中书门下同章事，领兵部尚书，魏负京大人巡狩，速开城门”，被莫当龙派出报信的副将大喝，声波直要刺穿夕阳。

他当日领命后直奔省府，一路上跑死了三匹驿马，才将线报送出。不曾想，第二天早晨，那位身居高位，无数兵士幻想中的军人最高职衔，一品大员魏负京亲自敲响房门，在他震惊的目光中淡笑，却是满脸疲惫，显然连夜赶路而来。

他不清楚莫当龙所说的割阙山是什么存在，但对魏负京的亲自到来所震撼，他们这些偏远边军，一辈子也见不到这种传说中的大人物。

城门下，年过五旬的魏负京心情更加难明，他在临近辖区巡视途中接到皇帝急谕，带着一名兵部侍郎就连夜赶赴千岩省府，再来到善桥城，几乎没有休息，身心俱疲。

对将要所见的人，他充满好奇，而袖中皇帝的朱批却更让人吃惊，仅有十三字而已，“速去善桥城，代朕会晤，一切皆允”。

“魏大人亲自前来，有失远迎”，莫当龙与城主带着大队人马跑出，对这位因赶路而来，发须皆尘的老人，由心尊重。

魏负京点头，“免礼，一切从简，快带我去见他”。

莫当龙心中惊诧，对谢陈来历也不由得好奇，一句话而已，惊动这位在整个朝廷也是只手遮天的大人物前来。

“不该问的不要问，你们担不起”，走进城主府前，魏负京对着所有人吩咐。话语简单明了，进入这座门的人，只要带着耳朵听就行，不许生事。

沉重门柩吱吱作响，城主亲自开门，有资格进入房内众人，他官职最小。

高座上，谢陈睁眼，听过魏负京介绍，面无表情，“算是能与老皇帝说上话的人”。

魏负京沉浮京都半生，经历过的人与事数不胜数，并不被谢陈气势所摄，他笑着说：“陛下一时赶不来，要我充作口与耳”。

“看座”，谢陈淡淡开口。

魏负京在马背上颠了三天的屁股刚挨上硬木椅，顿时吃痛，微微皱眉。那位跟随一路的侍郎略显不堪，龇牙咧嘴。

“痛吧？”，谢陈咧嘴而笑，露出满口白牙，笑容却很冷，“城内冤死的亡魂，失去亲人的百姓，不知有没有你的金贵屁股疼”。

这是在问罪，气势汹汹，城主与莫当龙皆不敢直视，低头不语。

魏负京神色悲痛，没有为自己开脱，在路上他已详细了解了贺归所做的恶行，“我失职，回京后当面向陛下请罪，减免善桥城三年赋税，开国库粮仓救济百姓，数倍赔付兵祸损失”。

“整个千岩行省官员，甚至整个朝廷，有必要请吏部重新考核”。

“行了行了，那些个善后事是你们所做，我没心思听，只看结果”，谢陈打断了他，这位面容消瘦的老人，虽然真心想要做一些弥补，但不足以偿清灾难，那些死去的人，难道还能活过来？

“半年后，我会去京都一趟，准备好税金账簿。若那时，术木国官吏升迁与地方驻军兵祸还得不到改善，你、吏部尚书和老皇帝都可以退位了”。

谢陈这话惊破天，除了魏负京外，其余人全都颤栗，即使是冬日，冷汗浸透棉衣衫。莫当龙手都在颤抖，一个劲暗骂自己为何要跟着进来，听到这种惊天波澜，一个不好就要身死。

城主几乎要昏厥，他想不通，两年前还在司府燕子园内厮杀的少年，究竟有怎样的天大来头？

魏负京点头，诚恳道：“会改善的”。

“我只看结果”，谢陈摇头，然后，他怒道：“把那个吃干饭的千岩巡抚押入大牢彻查！”。

“我来的路上已经奏报朝廷，正在查抄省府”，魏负京说道，他与谢陈一样愤怒，行省巡抚，与贺归这样的督军，一文一武，互为钳制，共同牧守地方。

贺归三个月前将大军调往善桥城，这么大动作，千岩巡抚不可能不知，可他却不闻不报，说是玩忽职守都算轻的。

谢陈冷冷扫过在场众人，尤其是在莫当龙和城主身上停留时间最久，警告道：“成人之美，封官进爵我做不到，也不敢做，怕出现第二个贺归。但匹夫怒而杀人的道理总是懂得，你们以后无论官做多大，都要牢记”。

他深知，这两人因为自己的关系，以后官路无法不亨通，所以要提前敲打，免得仗势欺人，污了自己名声。

“行了，魏大人一路辛苦，早些去歇着，我也要走了”，谢陈站起身，走向门外。

几人面面相觑，谢陈折腾出这般动静，就是为了说这几句气话？

魏负京揉眉，本就疲累的身体更加困乏，他知道，接下来的半年，不仅是自己的兵部与主管官吏升迁的吏部，怕是掌管钱袋子的户部也不得安稳。

谢陈悄然来到丁府，与周护院打过招呼，走进丁益居住的小院，却不想司月与吴家母女都在，和丁府众人都聚在院内叽叽喳喳聊天，他犹豫了半天，不想兴师动众。

“谢陈！”，丁永眼尖，看到了门外的少年，隔着很远就大声叫出来，引起了所有人注意，纷纷看向门口。

谢陈朝着院内挥手，丁永跑了过来，两人一起走入，谢陈好奇道：“你怎么从丁清的院内过来了？”。

丁永欲言又止，还是趴在他耳边悄声说道：“姑姑这两天一直在生闷气，见谁都没个好脸色，茶饭不思，我去为她送些饭食”。

“脾气太差可不好，难怪不好嫁”，谢陈也低声嘀咕了一句。

丁永满脸都是吃了臭鸡蛋一样的表情，看着谢陈那无辜兼具调侃的欠揍样子，真想拉着他耳朵拽到丁清屋门口，难道你不知丁清是为何生气？司府千金深夜闯进城主府，与你单独过夜，都传遍全城了。

自从听说这个消息，丁永哀呼，认定的姑父被截胡，丁清紧闭房门，不见任何人。

谢陈自然不知，他若知道那些城主府的卫兵在背后乱嚼舌根，当即就要杀回去。

“怎么，怕我们叨扰，躲在城主府内不敢出来？”，吴家主母笑着调侃。

谢陈是有这方面的顾虑，可也只能笑着打哈哈。

“谢陈，谢谢你”，司月也走上前道谢，她脸颊绯红，感觉浑身都在发烫，今日走进丁府，才得知那夜事迹已经广为流传，她被众人调笑不堪。

“司月姐姐，心中春水荡漾了”，吴慧泉在她耳边小声笑了一句，司月又羞又恼，追着她打闹。

一众女眷掩嘴而笑，看着两个少女玩闹，也觉得劫后余生，心情舒畅。对引来贺归的蒋沧吾和司无疆，大家自然痛恨，可司月不同，她就是司府内单纯的小女子，心地善良，深得众人喜爱。

直至现在，还有不少人对她与蒋东楼缔结婚约一事仍愤愤不平，觉得蒋东楼就是一个纨绔，配不上司月，远不如谢陈。

对她与谢陈的花边消息，众人喜闻乐见，“婚约？废了就是”。

只有丁永和丁清不太开心，一个使劲想认亲，一个使劲生闷气。

“司无疆被城主府查明无大罪，以资产充公，用于城内修缮，今天中午出了大牢”，丁保善为谢陈解释，就要领着他去屋内，“老狐狸开窍了，一出牢门就直奔老爷子床前，两人也不知在商议什么，许久没有结果”。

谢陈点点头，他止住身形，说道：“既然他们在商议正事，我就不打扰了，此番就是前来告别，我要即刻外出”。

众人大惊，纷纷劝阻，“谢陈，你救了全城不说，我丁府还未好好感谢，怎能马上离开”，丁保善拉着他手腕，不松手。

“于私，你救我等于水火，总要喝杯薄酒”，吴家主母也在规劝。

吴慧泉跑来，喘着气说道：“谢陈，你在城主府一直不出来，我们知晓你肯定要来丁府，都在此守候三天了，不能不给面子啊”。

她穿着火红云锦，明眸皓齿，也是位容颜不输司月分毫的美女，此时吐气如兰，幽幽道：“不然，不然，我…我就把司月姐姐洗干净今晚送你床上了”。