然而，就在此时，一名东厂密探忽然快步走到夏恒身旁，低声禀报：“提督，我们在布庄后巷发现了朱家的家主，他正准备乘马车逃离。”

夏恒目光一冷，抬手一挥：“活捉他！”

朱衡拼命催动马车，寒风在耳边呼啸而过。然而，他还未冲出江陵街巷，便被锦衣卫的重骑拦下。

他面如死灰，颤抖着说道：“诸位，我朱家绝无谋逆之意，这一切只是误会！”

秦烈骑在马上，冷哼一声：“误会？布庄里藏着战甲刀剑，也是误会吗？”

朱衡跪倒在地，连连叩头：“饶命！饶命！所有的物资都是荆州强迫我们运送的，我们是被胁迫的！”

夏恒走上前来，目光中透着冰冷的讥讽：“被胁迫？可据我所知，你们朱家与荆州宗室的关系，可不止这些物资而已。”

朱衡绝望地看着夏恒，哆哆嗦嗦地说道：“大人，我愿交出所有的账本，只求保全家族。”

夏恒冷冷道：“朝廷会给你机会陈述，但结果如何，就看陛下是否怜悯你们朱家的罪行了。”

宗邺文听完夏恒和秦烈的汇报，脸色平静如水。

“朱家伏法，罪证确凿。传旨，将朱家抄家问斩，同时彻查他们与荆州宗室的所有来往。”

“至于江南其他士族……”宗邺文微微一顿，目光深邃，“朕要他们知道，任何挑战皇权的举动，终将付出最惨重的代价。”

夏恒躬身领命：“臣明白。”

宗邺文起身，走到乾极宫高台前，俯瞰着万家灯火。他低声说道：“朱家倒了，荆州又将如何反应？宗邺桓啊，朕倒要看看，你还能撑多久。”

宗邺桓坐在书房中，表情阴沉如水。手中的茶盏被他猛然掷地，碎裂成片。

崔章小心翼翼地说道：“殿下，朱家的物资被截，东厂和锦衣卫的动作远超我们的预料。”

宗邺桓冷冷地说道：“朱家不足为虑，顾家也已被废。江南士族中还有谁能为本王所用？”

崔章低声道：“江南士族元气大伤，但北漠的使者已抵边境。他们表示愿意支持殿下，只要……”

宗邺桓目光一闪，冷声道：“只要什么？”

崔章抬起头，缓缓说道：“只要殿下愿割让荆州北部的十座城池。”

宗邺桓沉默片刻，嘴角缓缓勾起一抹冷笑：“十座城池？很好，就让他们先送援兵过来吧。本王不需要这些城池多久，只要赢得这场棋局，一切都会再回到本王手中。”