明澈伏在哈斯特鹰背部扶摇直上，黑魆魆的丛林被远远地抛在地平线上。

天，空旷而辽远，好像永远也没有尽头，丝丝缕缕的云掠过，风在耳边呼啸。

黎明时分，哈斯特鹰载着明澈来到一片水波荡漾的沼泽地上空。

放眼望去烟波浩渺，无数绿洲将沼泽地分割成大大小小、形状迥异的块，如同蒙上薄纱的奇特的镜子，收揽了天空、云彩、迁徙的鸟群，还有飘忽不定的疾风。

无垠的水域泛着冷光，水中的绿洲充满死的诱惑。光与影，虚与实，幻与真，尽在静默里。

哈斯特鹰缓缓下降，薄纱似的雾从沼泽上蒸腾。

一只羽毛鲜艳的金钢鹦鹉“扑啦啦”拍打着翅膀冒出来，它如同向导，领着哈斯特鹰向前飞。

顺着金刚鹦鹉飞去的方向，一座古老城堡屹立在远处的地平线上。霎时霞光万丈，新的一天来临了。

明澈双脚踏上大地时，仔细打量着救了自己一命的哈斯特鹰:它头戴红色冠羽，披着黑白相间的羽毛，无论是锋利的爪子，还是凌厉巨大的翅膀，皆令人望而生畏。

明澈满怀感激之情，望着哈斯特鹰再次冲入云霄。

当他把目光从天际收回，一座雄伟壮观的多边形石质城堡矗立眼前。

其壁垒戒备森严，壕沟难以逾越，高大坚固的城墙上筑有碉堡和古炮台，城墙西侧、北侧建造着D形轮廓防御塔。

明澈还在惊疑，城堡嘎吱作响的吊桥被放下来，城楼上却没看见半个人影。

明澈跨上吊桥，一踏入城堡里，就看到一个赤身裸体的老男人正在坭坑里打滚，从他嘴里吐出的咒骂声刺耳恶毒。

泥坑旁是一群哼哼着乱撞的猪，猪身上的污泥干了，皮毛上尽是厚厚的泥痂。

养猪人站在茅屋旁边，手里还握着赶猪用的细木棍。

伺候在泥坑旁的两位男仆衣帽整洁，神态自若，仿佛在泥坑里打滚是很自然的事。

再远处，一座圆形塔楼前，一群女仆迎风敲打着皮毛衣物和昂贵的波斯地毯，四个男仆吃力地把沉重的箱子从塔楼里抬出来。

坭坑里的疯子显然注意到明澈的冒然到访，但他脸上糊满泥浆，无法探清容貌和表情，从他不耐烦地挥动手臂的动作上，两个男仆立即领悟:他讨厌被陌生人盯着。

只见瘦小的矮个子男仆对明澈鞠躬行礼，然后领他走向主人居住的圆形塔楼。

“有跳蚤。”男仆嘴里蹦出这句摸不着头脑的话，就不再做任何解释了。

主人的客厅阴暗潮湿，冷冰冰的石墙底部生着苔藓，内部陈设简单陈旧，让人感觉这座城堡更像防御工事，而非日常居住的场所。

等候了许久，明澈听到一阵拖沓的脚步声，他回过头，看到一个瘦弱丑陋的老男人向他走来。

那人脸色惨白，头和手不停地抽搐，他的细脖子犹如柔弱的瓜藤，力不从心地顶着戴了假发的脑袋。他如此瘦削，咋一看，会让人大吃一惊，以为一件宽大的白袍在屋里抖抖索索地飘荡。

男人从白袍里伸出瘦骨嶙峋的手，点燃了一根蜡烛，又打了个请坐的手势。

他的手上布满了霉斑。

明澈脑海里浮现出墓地里穿白袍的鬼影，心里产生了些许疑虑。

老男人冷不防把脸凑到明澈眼前，一双神采奕奕的灰色小眼睛瞪着明澈:“高贵的费代里戈老公爵稍后就来，我是他最忠诚的管家科西莫。”

他的声音凶巴巴的，仿佛在跟谁吵架，同时也暴露了一点:他正是在泥坑里打滚撒泼的那个人。

明澈的鼻尖几乎贴着管家的脸，从老头儿气息里散发出难闻的腐臭味，让他不禁皱了皱眉，微微移开了自己的头，同时明澈也瞥见了管家脖子上被跳蚤叮咬过的红点。

管家冲明澈眨眨眼，扭头看着客厅门口。虚情假意的笑容在他脸上堆满了蚯蚓般弯弯曲曲的褶皱，从额头延伸至嘴角，就连脖子上堆积着松松垮垮的皱巴巴的皮，他的手和头总是不自觉地抽搐。

“尊敬的费代里戈公爵驾到！”管家尖声禀报。

走进大厅的是个肥胖的中年人，他的脸苍白而松弛，一颗肥大的脑袋几乎直接架在肩膀上，省去了脖子的空间。

这位公爵看起来犹疑不决，眼帘像修女那样低垂着，从他那耷拉着的眼皮底下，时不时闪过一缕惶恐的光芒，这就是管家所说的费代里戈公爵？

费代里戈公爵望了望明澈，嘴里咕哝着什么，他在一把雕花椅子前犹豫着，好像在考虑要不要坐下去。

管家上前一步，若无其事地将费代里戈公爵按在椅子里，又请明澈在另一把椅子里就坐，然后粗鲁地用尖锐的声音召唤仆人。

明澈眼中掠过一丝疑虑，心里暗想，椅子里坐着的可能只是个傀儡，而那所谓的管家也根本不像个管家。

“奸细。”在椅子里坐得很不舒服的的费代里戈公爵嘴里咕哝着，他谁也不看，只是垂着头，瞪着地板。

明澈听不懂这位古怪的主人在说什么，他需要一匹马带他离开这鬼地方:“请您原谅我冒昧地拜访，我的坐骑被狼群咬死了，恳请卖给我一匹马，我得离开这里。”

“撒谎。”费代里戈公爵猛然抬起头翻了个白眼，忽而又垂下眼帘，嘴里小声嘟嘟囔囔着什么。

“这里可没有狼群，只有过路的独狼。”管家冷笑着说。

“你可以不卖马给我，但绝不要怀疑一个正直的人！”明澈愤愤地站起来，脸涨得通红。

“啊哈哈哈......”客厅里立即响起了一阵尖锐的笑声，这声音仿佛来自墓地，阴森恐怖，可怕极了。

明澈隐隐约约意识到，眼前这管家像是他在丛林中遭遇的无头鬼，又像是墓地里的鬼魂，顿时感到毛骨悚然。

狂笑的管家显然也发现了明澈的变化，笑声戛然而止，笑容在他脸上来了个急刹车，严肃重新垄断了那片衰老荒凉的领地。

管家装出一副可怜相，头和手更加剧烈地抽搐着，步伐也愈发踉踉跄跄。

“离开之前，我有必要重申一遍，我的确在埃拉城附近的丛林里遭遇了狼群，一只鹰带我来到这里。恕我冒昧打扰，告辞了。”明澈起身准备离开。

听到“埃拉城”这个名称，费代里戈公爵浑身的肥肉一颤，就像被人抽了一鞭子。

公爵快速地望了望明澈，又飞快地垂下眼皮，用谁也无法听清的话语嘟囔着，他的嘴唇由于恐惧而颤抖着。

管家的脸色也忽然变得非常难看，他怒气冲冲，一连串诅咒憋在喉咙里，最终被咽下去。

一位老男仆的出现打破了尴尬的气氛。

这位忠心耿耿的老仆人已日薄西山，仿佛每一秒钟都在死去。

老男仆把一个盛满五光十色的浆果的盘子放在明澈面前，颤巍巍地招呼他:“吃吧！”又把一杯血红的葡萄酒递到明澈面前，恭恭敬敬地说道，“喝吧！”

明澈望了望杯子里红色的酒，不确定那是血还是酒。他道了谢，礼节性地捏起一颗红色的浆果尝了尝，甜蜜的汁水立即灌满他的喉咙，味道不错。

老男仆默默地走出去了。过了许久，又慢吞吞地走回来，把一盘黑乎乎的东西放在桌上，示意明澈吃一些。

明澈凑过去，那团东西里还有条细细的虫子在蠕动。

“啊哈哈哈……”管家尖锐的笑声突然憋住了，得意地对明澈说，“你中毒了，不吃解药就得死！”

像中了魔咒，明澈顿时感觉肚子一阵绞痛，肠子像被人揪起来，而且痛得愈来愈剧烈。果子里有毒！他愤怒地想，这帮人果然心怀鬼胎！

“这些果子光彩夺目，却饱含毒汁。丛林里的金钢鹦鹉每天都食用这些美味，它们在雨林发现了绝佳的解药，就是你面前这种泥土。”

管家慢悠悠地说，捏起一小块泥土塞进嘴里，有滋有味地咀嚼起来，一缕泥水从他干瘪的嘴角流淌下来，黑乎乎的，真恶心。

明澈皱着眉盯着挂在管家嘴角的蜿蜒的泥水，胃里排山倒海地涌动。

“吃吧！迟了你就死了。”老男仆和颜悦色地劝说，“我们都是这样吃的。”

“死太容易了！瞧瞧，”管家突然说了句莫名其妙的话，他把手伸到燃烧的蜡烛下面，掐断了那根烛芯，四周立刻陷入昏暗。

“活着才不容易！”话音未落，蜡烛又被点燃了，管家亮晶晶的小眼睛盯着烛光，两团火苗在他眼里跳跃。

“活着就像这样，”管家夸张地鼓起己深陷下去的腮帮子，对着蜡烛使劲儿吹气，烛芯弯下去，烛火摇摇摆摆晃动几下，眼看要熄灭了，又顽强地昂起头，火光继续跳动着，“活着才是勇敢的！”他的话掷地有声。

明澈心想:“这家伙还没完全疯。”不容他多想，一阵肠胃的痉挛痛得他冷汗直流，不得已，他将信将疑地捏了一小块土塞进嘴里，一股涩涩的泥土味在他嘴里散开，他强忍着没有吐掉，效果立竿见影，片刻工夫，胃不痛了。

“为了保住你的小命，还得跟我出去熟悉下环境！就算给你一匹马，你也不一定能活着走出沼泽地。在这里，一不小心就成了孤魂野鬼。来吧！”管家撇了撇嘴，竟抛下费代里戈公爵，带着明澈向外走。

一走出大厅，明媚的阳光立刻让明澈觉得舒服多了。

明澈跟着冒牌管家，撇下冒牌儿公爵，出了城堡，面对一片水域。