一
湾口的早晨要比街上来得早，那一湾子的船民们，有卖糖的、卖米的、卖鱼的、卖菱角的、编竹篮子的、箍桶的......各个挑着担子往街上的方向走，大家一路走一路说:“今个天不丑呢，一会儿就有大太阳了。”欧鹭惯眠，忽回头望去，一湾雾色添寒，如烟如梦。那浓雾中的船，亦如“秋水船如天上坐”，似不在人间。铜匠皮老爹穿着粗布衣服，打着哈欠上岸了。两个十二三岁的卖鱼小男孩，赤着脚奔走在大人们的前面，大一点的哥哥拎着两篓鱼，弟弟则一手拿草绳，一手拿秤砣，弟弟努力地跟在哥哥的后面，他一不小心掉了秤砣砸了脚，生疼地喊了一声，哥哥回头见状，没有安慰他，直训斥说:“虚死了！（方言，做事毛躁的意思。）说完，弟弟捡起秤砣跟上哥哥的步伐。
鸟鸣喧梦，浓雾渐散，一艘艘载着将醒未醒的梦的小船向我们舣来。当别人都去赶集抢位置时，只有一艘船民没有去。居照英端着一盆衣服，碧年华，身姿纤丽而高挑，两只粗壮的大辫子落在后背，湿润的空气摩挲着皙白如云的面容，更令居照英看着一点都不像是个船上的姑娘，看着他们跟抢似地走着，又对母亲说:“妈，我去?衣服了。”薛晴梅应了一声，她敬好烟，脸也不洗头也不梳地将一锅荸荠装进大碗里，再把布鞋、蒲鞋、蒲扇还有剥了皮的老鼠放在船头前晒着。然后披头散发地蹲坐在船尾以芦材为杆垂钓于这一湾清波之中，享片刻的悠然。居天俊总是晚于妻子起床，他打了个哈欠，穿上长衫，清朝的长辫绾结于脑后，秃秃的前头顶着半片月亮门，清瘦的他走起路来轻快地像一阵风。早饭后，他走到岸边的空地上，将铁墩子夹在双腿中间，碗放在铁砧上，然后开始扬锤敲锔。旁边的大儿子居照涛也认真地敲打着项圈，两个人的“咚咚咚”的敲打声，交响在一起。此时，居照英端着洗好的衣服走到岸上，顺着哥哥的目光看过去，然后轻快地声音笑着问居照涛:“在看哪只细娥子呢？（细娥子，船话，小姑娘的意思。）”原来是有几个女孩正在岸边踢毽子玩。居照涛立马说:“没看什么。”说完不好意思地低下头开始錾花，余光不时地攫着那几个女孩子中的一位姑娘，像蜜蜂嗅到花香似的，那跳着皮筋的姑娘的脸圆圆的像花盘，笑盈盈地浴在阳光下。居天俊听见后也抬头看了一眼，然后笑了笑。
一个中年妇人抱着一大布包的碗找到了岸边，对居天俊说:“居师傅啊，今天没去赶集啊？”居天俊停了下来，笑着回她说:“本来要去的，昨天李家银楼的人让我们替他们加工项圈戒指，我这里还有好多锅没补呢，忙都忙不过来了。”妇人先说:“我还特意去集市上找了一圈呢。”然后把布包打开，又接着说:“我家儿子要结婚了，买了些新碗，想请您给錾个兰花或者刻个‘兰’字。”居天俊停着手里的动作，对她说:“哦，好的好的，你放这里，我一会儿给你弄。”居天俊说完，妇人又夸赞道:“你们生意好的今天赶集都不用去了，都说居师傅手艺好，补的锅都铲得了锅巴。那我先放你这儿了，我去街上买些东西去了。”居天俊笑着回她说:“你真会说话哦。”然后继续低着头弓着背敲打着，小锤子的敲打声穿透到胸口里，心脏也“咚咚咚”地震动着。
三女儿居照怀趁着爸妈不在舱内，偷偷拿起爸爸的水烟袋抽了两口——“咕噜噜，咕噜噜。”平时听见这个声音她就觉得好玩，这次她逮着机会又使劲地凑着鼻子闻着烟油的味道，机灵的小眼神立马陶醉起来，心里狂喜不已，嘴角得意地笑着。居照英晾好衣服后进房间里，她看着三妹贼笑的样子，说:“你又偷抽水烟袋！”然后问:“上不上街啊？”居照怀把食指放在嘴唇上，“嘘！”了一声，然后高兴地说:“二姐，我去呢！”她赶紧把烟袋放回原位。居照英说:“大家今天都不‘上船服务’，个个挑着担子去赶集了。”居照英说着又看了眼正在陪弟弟玩的照秀，八岁的居照秀从小体弱多病，加上性子温吞，小小年纪跟个痨病鬼子似的，不过命卦先生说过——“一生老实却有福，只是切忌贪福，否则终成无用之人。”居照秀的脸色就像阴天，还挂着苦相，说话的声音总是软绵绵的，她对二姐说:“你们去吧，我不想去，我就在家里看着居照宽。”居照英等不及地牵着弟弟对两个妹妹说:“哥哥接了一家银楼的生意，爸爸（方言念成“伯伯”的音，bai bai。）补完锅还要补坛子，忙都忙不过来，他们说不去赶集了。”说完又劝居照秀说:“走呀走呀，一起去，把照宽也带上，老窝在家里怎么行。”
街市的热闹，就像琐碎生活中的万花筒。那些琐碎的日常会在像这样的日子里，在各行各业的商贩摊前浓烈地上演。一个五十多岁的男人拉着风琴笑唱着《卖糖歌》——“卖糖咯，小朋友开心的张了慌咯，裤子跑的炸了裆咯，回去忙找妈妈的棉花袄咯，没有钱就打个滚咯。”居照英心生向往今后能住在街上就好了，居照怀看见淮剧班子挑着箱子走进戏馆，激动不已地说:“今天有唱戏的哎，我要去看！”居照英立马对三妹说:“那你早点回去啊。”刚交待一句，居照怀已没了人影，她直往戏馆里钻，居照怀大声地回了她一句:“晓得了！”然后跟着演出的队伍混了进去。
一个男演员发现自己的戏袍子里躲着个十一岁的小女孩，疑惑道:“咦，你是怎么进来的？”居照怀立马合掌哀求着:“嘘！求求你了，让我进去看看吧！”面对这个可爱机灵的小戏迷，男演员便放她进来了，说:“不过没有位置，你就坐在箱子上看吧。”居照怀高兴坏了，应了一声后便坐在舞台边的道具箱子上，等着演出的开始。