厂里，卞秋兰干起活来不亚于男工，做线夹子的速度赶上好几个男人。这会儿，卞秋香突然着急地跑到厂里来，她大声地喊着:“居师傅，竟松被人拐跑了！”张主任看见卞秋香后，调侃地喊着:“哎呀，老奶奶来了嘛。”然后又故意说:“你不是来找你大姐的啊。”卞秋兰怕这样的话再传到周信文那，于是走出来问:“怎么了，姐。”卞秋香着急地说:“快把你师傅叫出来，居竟松被人拐跑了。”卞秋兰一惊，连跑进去喊着:“师傅，师傅。”居照宽放下手中的钳子，说:“怎么了？”卞秋香说:“你快跟我走，居竟松被人拐跑了。”居照宽以为卞秋香是变着法儿的骗自己去她那里，他当着张主任和卞秋兰的面训斥道:“放狗屁！他在厂里玩呢。”卞秋香气喘吁吁，焦急地说:“哎呀，我骗你干嘛，你快跟我去追，我亲眼看到的，往南面去了。”见卞秋香这神情，张主任对他说:“赶快去！”居照宽立马对主任说:“张主任啊，借你自行车用一下啊。”说着，他蹬上自行车，卞秋香坐在后面。

两人最终在一个村子里看到居竟松，他正和几个小孩子玩耍，居照宽上去抓住他的胳膊问:“你怎么跑到这里来了？”居竟松天真地回答说:“人家带我来的，说有好东西吃。”居照宽凶了他说:“有什么好东西吃啊！”居竟松不知所以地又说:“人家还请我吃了一碗面呢。”居竟松说完，拐带他的中年男子从锅屋里走出来。居照宽上去质问他，说:“你家是没得小孩还是怎么的？”卞秋香赶紧把竟松揽在怀里，中年男子迅速给自己找着理由，赔着笑脸说:“这是你家小孩啊，大中午的，我还以为是谁家不要的孩子在外面不回家呢，抱的我浑身是汗，看他饿了，就下了一碗面给他吃，既然你找到了，你就带回去吧。”见着孩子找着了，居照宽便没再去追究理论，只是讽刺道:“难为你！谁家的儿子不要啊！”

回到船上的时候，荣宝来烧了一桌子的菜，他又把酒杯摆好，说:“师傅，快过节了，我先提前给你和师娘做一顿节日饭。”居照宽不动筷子地说:“谢谢你了，以后饭还是让你师娘烧。”荣宝来以为师傅今天心情不太好，便问:“怎么了，今天的菜不合口味啊？”居照宽否定他的话说:“不是，是你这菜太吃咸了！我吃菜不纳咸，之前已经告诉过你了。”居照宽说完，周信文笑出了声，替丈夫圆话说:“你师傅好喝酒，菜一咸，他的酒就要怠慢了。”说完，周信文装了碗粥。荣宝来笑着给师傅倒上酒，说:“哦，我知道了。唉，我下手下惯了，今天又放的重了。要么我去倒碗开水给你啊？”居照宽摇了摇头头，说:“不用了，就这样吃吃吧，我有呢个菜搭搭就行了，你们吃饭吃这个菜倒正好。”周信文看着今晚的山芋粥，疑问道:“荣宝来，你带来的山芋啊？”荣宝来笑着说:“我爸妈叫我拿过来的，你不知道我们那乡下家家都种山芋，山芋藤都可以当电线了。”居照宽调侃说:“一斤山芋二斤屎，回头看看还不止。”大家都跟着笑，荣宝来的笑却是苦笑的，他吃了一口蒸木薯，咽部一咽，脖子往前一伸，然后说:“我们过年三十都吃的山芋，不像师傅你们家还有米呢。”周信文看他刚才噎住的样子，笑着说:“这个小木薯水份少，吃的时候容易噎，不过山芋里面还是这种薯最好吃，像板栗的味道。”居照宽知徒弟家境苦，便说:“你明天带点米给你爸妈。”荣宝来立马摇头说:“师傅，我不要，你能教我手艺就不错了。”周信文也说:“你要不好意思当我们拿米跟你换山芋还不行嘛。”荣宝来吃着粥，听着师傅师娘的话，暖心又暖胃。周信文吹着碗里的粥，轮流着一口一口的喂女儿们吃，一旁的居竟松冷的鼻涕拖沓下来，他用舌头舔了舔自己的鼻涕，居照宽看着画面着实有些好笑，看着儿子的可爱模样，还有女儿们扑红的脸，居照宽笑着说:“脸红的就跟冬天里的月季花似的。”荣宝来看了一眼说:“小脸冻的哦。”周信文说:“嗯呢，住在船上就这点不好，河面上的风跟刮刀子一样。”说到天气，居照宽想起一件事，说:“湖面开始结冰了，吃好饭后敲冰哦。”荣宝来问:“明天不能再敲吗？晚上敲不危险啊？”居照宽回他说:“晚上不敲的话才危险呢，夜里要是厚起来，船就会漏水。还有冰融化的时候，是最危险的时候，我跟你师娘亲眼所见过一次，一条船被冰劈掉，这个冰啊，融化的时候有的地方就会裂开来。所以我们小时候，一遇到冰化的时候，我妈妈和姐姐就会拿个木板挡着船体。”周信文回想起来说:“那是我第一次看到，弄的我后来还不敢住在船上呢。”然而，现在习惯了的她又说:“吃过了我帮你们一起敲，我看结的还挺薄的，但还是要以防万一。对了，薛其深两口子又吵架了，上午跟我说的要把船开到扬州去过年，刚到闸口，两个人大概吵架的又回来了。”居照宽接着她的话说:“他们是三天一小吵，两天一大吵。”

荣宝来最先吃好饭，他闲不住地拿起小锤子往船头走，居照宽提醒他说:“当心一点哦。”荣宝来应了一声，尽管买了条新船，周信文倒担心地说:“住在船上也麻烦，马上孩子大了，我就怕看不住他们。”做母亲的心总是这样，居照宽也有些不满意，他不满意的是:“这个船就是短了点，我睡在舱里，这个腿都伸不直。不过，能买条船也不错了，要不是舅舅他们资助我们，我们哪里拿的出钱啊。”

第二天一早，薛其深便叫来亲戚和丧事班，说:“翟金香在昨天夜里上吊自尽了。”他说的时候很平静，居照宽又看了看表嫂的尸体，和居进发心照不宣地对了一下眼神，居照宽在思忖着，这船矮的都要躬着腰才能进去，人怎么可能在里面上吊自杀呢？

翟金香的哥哥也感觉不对劲，他发现妹妹上吊自杀的死亡方式不合逻辑，又知道夫妻俩平日里的关系，于是上去几个耳光，打的薛其深的金牙差点蹦掉！翟舅舅怒斥道:“是不是你把她害死的！你要是不把事实说出来，我就报警！”薛其深矢口否认，等到妻子入土下葬后，他才跪在舅老爷和丈母娘的面前承认，是他误杀了妻子，并故意制造成她自尽的现象。丈母娘欲哭无泪，当看着三个孙儿还未成年时，便饶过了他。

三

冰雪消融的水滴落在船沿边，岸上的泥土里，那漂泊的种子在消逝的光阴里，不断地生出绿意。

荣宝来在锅舱里一边削着山芋，一边冷的牙齿发出“嘚嘚”的声音。周信文一早就被女儿们的哭喊着吵醒，居照宽也倚起身子，双手捂在被子里。周信文急着说:“你也不抱着哄一下！”居照宽这才掏出膀子，一会儿哄这个一会儿哄那个，女儿们闻着爸爸嘴里的酒味，哭的更凶了。周信文穿上衣服立马检查她们的尿布湿没湿，然后下床去倒热水，拿来新的尿布，一边说:“你能下来哄啊？”居照宽应了一声，说:“吃过早饭就要出发了。”周信文问:“你们什么时候回来啊？”居照宽说:“先去看看那边的情况，最多一个礼拜吧。”这一个礼拜对于周信文来说简直要度日如年，他们还没出发呢，周信文就已经表现的不乐意的样子，她一边给女儿抄尿布，一边说:“你看看你闺女，换个尿布都换不安稳，你还是早点回来，不然三个孩子我真的照顾不来。”

这次出差是在厂里会计的介绍下才有的机遇，居照宽带着荣宝来一同前往山东临沂。刚来山东，居照宽便水土不服地三天喝不下酒，没了酒，脸色也跟晒干了的梅干菜似的。办公室里，党高官还有当地的一个铜匠与居照宽讨论办厂的事宜，荣宝来则在院子里帮忙挑水和泥浆，女工作员们见这小伙子热心又勤快，每个都好奇又热情地在他旁边转悠。一会儿让他休息会儿，喝杯水，一会儿问他吃不吃瓜子，一会儿又询问他的家底，家中兄妹几人？

屋内，党高官对居照宽说:“我们这里经济还比较落后，办这个厂呢，一来是为了提高经济，二来也是为那些干部家属提供了工作，一举两得。”他又看着铜匠继续说:“陶师傅的手艺只能敲敲打打，听那边的衡会计说你的铜勺子锅铲子卖的特别好，我就想请你来做我们的技术指导，到时候这个厂全由你负责。”居照宽面露藏不住地被认可的高兴与自豪，但一想到这里实在有些远，便说:“谢谢你们的认可，这个我也要考虑一下，毕竟离得比较远，还要跟家人商量一下呢。”党高官立马说:“你可以把你老婆孩子一起接过来嘛，生活方面肯定不需要你担心，我会为你们安排的。”为了留住居照宽，他又放出大招，说:“而且这是一个福利厂，没有工商也没有税收，这么好的机会不能错过啊。”居照宽听到这里颇有些心动，但他犹豫道:“嗯呢，等我回去跟家里人说一下。”党高官说:“行。”铜匠小陶又邀请他:“晚上都到我家来吃饭。”居照宽客气地回他说:“不了，我们住在旅店里，旁边就有吃饭的地方。”铜匠小陶又说:“我们是尽地主之谊，你就不要客气了，你们大老远的跑来，怎么也要尝尝我们山东的酒嘛。”听到喝酒，倒打动了居照宽的心。小陶一心想拜师学艺，他不仅热情招待居照宽和荣宝来，就连晚上休息的时候还亲自为居照宽打来洗脚水，受宠若惊的居照宽立马回绝道:“这个我自己来，这个我自己来。”

师徒二人带着两大包的煎饼回去了，那些女工失落了，走之前还一再对荣宝来说:“你一定要回来啊！”荣宝来憨笑着，并用新学的山东话对她们说:“知道了，知道了，俺会来的。”惹得女工们和居照宽一个劲的笑了起来。

居照宽回来和周信文一提，便遭到她的反对，周信文说:“我这边忙起来吃饭都顾不上，你还想这块那块的。你办场，还到那么远。我家里一个人怎么弄啊，要是办的不成功，不是赔了夫人又折兵嘛。”居照宽劝说:“我带你们一起去。”周信文更是不高兴地说:“我才不去那里呢，那里一个亲戚朋友都没有。”为了打消他的念头，她又说:“我爸爸现在也上了岁数了，以后说要人服侍就要人服侍，大闺女还在红宛，我们回红宛也近一点，你现在要去那么远，这个家怎么办。再说了，你现在在这个厂里也干的好好的，有工资拿有酒喝的，我们家里也卖货，又不是没有事情干。”居照宽想了想说:“老爷子那边不是还有周庆德呢吗？”周信文立马回他说:“指望他啊？你又不是不知道我那几个哥哥的为人。”居照宽一时间踌躇了，周信文越想越气，甩下话说:“要去你去，我们不过去。”看着刚学会说话的女儿们，居照宽动摇了，他既疑惑又骄傲地说:“搞不懂穷生意怎么弄的这么好！”这会儿，居竟松走到饭桌前问:“爸爸，你怎么带了这么多百叶啊？”居照宽回他说:“这哪是百叶啊，这是我去山东带回来的煎饼。”说完，又可惜道:“人家那边是民政要办的，他们办这个厂一是带动经济，二是专门为那些退伍军人和干部的家属工作，我去负责管理和生产，多好啊，唉，这么好的机遇就这么滑掉了。”周信文还是坚定地告诉他说:“你不在家的时候，我一个人顾前顾后顾不过来，你要是去那边办厂，不在家。我一个人怎么忙啊，孩子怎么弄啊！你知道带孩子有多累吗，我还带住三个，又要弄给他们吃，又要看住他们生怕他们掉河里。”这会儿小女儿又粘着要他抱，居照宽抱起爱撒娇的小女儿，脑海里回想妻子的话，瞬间又踌躇起来了。