身体渐渐恢复好后，偶尔也去田地帮忙干活。居晓月卷起裤腿，慢悠悠地踩在田里，刚要栽上第一株秧苗，却突然一声惊叫着:“啊，有蛇！”居晓月看见脚边游来一条蛇惊呼后跳到埂上。大家抬起头笑了会儿，然后又弯着腰继续栽秧。那些中年或者老年的妇女也是从她这会儿过来的，她们手上的秧苗不知道栽了多少，手上的伤口也都成了茧子。唯一不愿习惯的，就是每年大忙的时候，她们怨恨毒辣的太阳跟怨恨一个杀人犯一样。

居晓月想着法儿的偷懒，她才种了两排，便笑着说:“我回去喂鸡喂鸭喂孩子了。”居晓月回到家里，想换一条裤子，突然又一声惊叫:“啊！”原来打开凌乱的衣橱时，一条蛇居然窝在里面，安然的午休。居晓月赶紧抱着女儿去喊沈德全回来，沈德全立马拿起锄头将它挑了出去。

邵新容的大女儿沈德楠和大女婿张从民回来看望母亲，沈德楠顺便对居晓月说:“晓月，明天跟我们上街去逛逛吧？”好久没有上街的她终于想着可以出去透透气了，居晓月一口答应着:“好啊。”然后一边吃着菜，一边犹豫着，她吐掉嘴里的生姜后，对邵新容说:“妈，我明天要和她大姑上街去，我正好想买两件衣服，你能不能给我点钱啊。”邵新容答应地大方:“行啊！”然后从口袋里掏出一个手帕，打开帕子后，从里面拿出50块钱给她，又继续交待说:“回来再带瓶油和油壶，剩下的钱你去买衣服吧。”居晓月拿着钱，心里却很不快活地想:“这哪是给自己上街买衣服啊。”张从民看出居晓月眼睛里的不悦，他笑着调侃气氛，对丈母娘说:“你这碗都要晒干了，还不洗啊。”邵新容笑了笑，也开玩笑地说:“等你来洗呢。”沈德楠问:“宝宝呢？”居晓月回答说:“刚喂过她，睡觉呢。”沈德楠好奇地进屋去瞧了瞧孩子，邵新容蹲在井边洗碗，张从民拿着矮板凳坐在墙角边，他看着居晓月坐在板凳上擦着桑叶，那温婉柔静的样子，竟让他一下子着了迷，心想:“怎么这么一个好看的姑娘就嫁给了沈德全那个穷黑炭？”就像一朵鲜花插在了癞头上。居晓月感觉到有目光在自己身上，她抬眼一看，与张从民四目相视的一瞬，像被一缕蚕丝牵系起来。张从明清俊儒雅的样貌也不免令她跌进了一种莫名其妙的幻想中，手中的桑叶好像更湿润了。就在两人彼此确认的时候，沈德楠大叫着:“晓月啊，宝宝尿尿了。”这一泡尿来得倒正巧，浇灭了心中刚刚兴起了小火苗。沈德楠一边哄着孩子，一边笑说:“哦哦哦，一会儿妈妈来给你换哦。”邵新容走在前面，一边说:“奶奶来了。”她帮孙女换着尿布，沈德楠对母亲和居晓月说:“只愁养不愁长啊，你看看这个孩子养的多好啊，膀子和腿跟藕段子似的。”然后又夸赞道:“这个孩子乖呢，尿潮了也不哭不闹，不像我家儿子，小时候经常哭。”看着孩子转动的小眼神，她又笑着说:“嫌相额！”邵新容先对沈德楠说:“哭不死孩子，吊不死茄子。”然后又命令的语气对居晓月说:“去把尿布洗了。”居晓月冷着脸应了一声，她心里厌恶婆婆指挥她做事情的语气。

翌日晚上，她把积攒了所有的怨忿发泄在了沈德全身上，她躺在床上一边轻轻地哄拍着女儿的臂膀，一边对沈德全说:“跟你结婚到现在，你什么时候能给我买个手镯项链或者别的礼物？”沈德全换了条大裤衩，一边回答说:“等到今年收稻子的时候，我就给你买。”居晓月看了一眼他换下来的裤子，那条裤子的裤裆一直撕裂到屁股的位置，她问:“你裤子怎么撕成这样了？”沈德全到现在还挂着一脸的尴尬，他不好意思地对妻子说:“干活的时候撕坏掉的。”居晓月一想起那五十块钱的事情，便又不满地说:“你啊每次都把工资交给你妈妈，你就不能交给我吗？”沈德全躺在床上，对她说:“我习惯交给她了，再说了，平时都是妈妈去买菜做饭，她这样也好计划安排。你饭也不会烧，衣服也洗不好，怎么当家啊！”居晓月一时语塞，她确实不爱干洗衣做饭这些家务，但她依然和他理论着:“我怎么用不到钱了？我也有我想买的东西啊。”沈德全不愿意妥协地说:“现在除了孩子的东西，你要买什么？再说了，你能买什么菜呀，乡下蔬菜吃不完，鸡鸭猪的也都养着，顶多上街买几条鱼回来。”居晓月抱怨说:“从来没见她买过其他什么品种的蔬菜，我不能天天吃青菜，天天吃辣椒，茄子吧，一次牛肉都没有买回来烧烧，我现在都快忘了豆浆油条的味道了。再说了，我不吃孩子也要吃点有营养的东西吧。”居晓月一时回答不上来具体要买的东西，她不知道怎么去和这个耿直到一点浪漫都没有的老公沟通。沈德全累的倒床就要着的样子，嘴里只回了句:“你要吃豆浆，家里不是有黄豆呢吗。”居晓月哭笑不得，她只好用别的话说:“实在不行，我就跟永梅出去打工。”沈德全打起了呼噜，居晓月用脚踢了踢他，说:“跟你说话呢。”沈德全应了一声，转身继续睡了。她后知后觉地想说自己想买吃的、用的、化妆品、高跟鞋，还有装饰这个寒酸的屋子的东西。女儿的啼哭声唤的她充盈的乳房更加发涨了，居晓月抱起女儿一边哺喂着她，一边困倦地闭着眼睛开始想家了，她轻蔑地笑了一下自己，当初一心想要离开那个家，如今却发现还是船上好，最起码吃穿用度没有令她发过愁。女儿咕噜咕噜喝着奶的声音又令她决定，自己以后也一定不会让女儿在用钱方面发愁。

夜里的雨一阵一阵的下着，她心中的恼一个一个地冒出来。杨树叶子显得更加干净丰厚了，粗壮的树干有着深厚的润泽。树林里盎然生趣，蚊子唱戏，青蛙打鼓，沟里的泥鳅翻跟头，蛇软趴趴地吊在树上吐着贪婪的舌芯。而晓月一会儿想着如何不用去田里干活，如何与庄里的人融入进来，如何让丈夫把钱交到自己手里，如何对付这一天天重复无趣又崭新的日子......

夜雨初霁，阳光将叶片上的水珠照的莹亮亮的。居晓月和女儿还在睡梦中，沈德全穿起衣服后走到床尾处拿裤腰带，没仔细看的他感觉手里凉凉的，他下意识地把手一丢，一条灰蛇在空中抛落出去，居晓月听到东西摔在窗户上的声音，闭着眼睛问:“什么东西响啊？”沈德全换了口气回答说:“一条蛇游到床上了。”听得居晓月立马诈尸似地醒来，问:“哪呢？哪呢？”沈德全指了指窗户说:“被我甩到窗户那了。”说完，他赶紧拿着锄头把它挑扔回了树林里。居晓月惊魂甫定，心里更加开始痛恨这里的生活。

三

他终究没能看开一生的孤冷。

苗红米成家以后，便很少有时间来看他。准确地说她经常去看母亲也不愿意来看他。冬天没有钱去澡堂洗澡，视线也日渐模糊，积满尘灰的角落，蜘蛛拦路结网，要把他的所有期待堵死。老蝉被烈日欺的奋力咳嗽，苗和敬寻着眼前的最后一束光线，摸着角落里的农药喝了下去。等到女儿回来看他推开门时，身体已经僵硬地躺在地上，嘴边全是白沫。

居照宽送周季年和周信英上车后，愤愤不平地说:“到现在，就他们来看望过，周庆德和周庆国他们一个都没有来过，他们一家老小看病报销全是老头子替他们报掉了，周庆国从来没有带一块肉还是一根菜回来给他吃，周庆德的工作也是老头子托关系给他介绍进去的，他们一点良心都没有，全是遢?。（遢?，方言，喜欢揩油的人。）”周信文深深叹了一口气，也感慨说:“爸爸天天给小帅子小莺零花钱，把他们当自家的孙女孙子疼着，现在爸爸生病了，他们来看都没看一眼。”

居希平得知苗三爹爹去世的消息后，心中荒草蔓延，脑海里一直回放着儿时在苗三爹爹家里的撒泼耍赖，和他老人家的善良慈爱。她丢下采购的菜单，走进老板的办公室，说:“张老板，我想跟你请几天假，我的一个爹爹去世了。”张老板笑着说:“那你赶紧回去吧。”说着又从皮夹子掏出两百块钱给她，说:“这钱你带回去用，不扣在工资里的。”居希平连拒绝说:“不用了，不用了，张老板，谢谢你的好意。”对于父亲的积怨，居希平离开了植坝，然后去了南京找工作。她心里想着，做不成生意也总有其他的出路吧，于是一边报考了厨师证，一边在市里的饭店帮老厨师配菜，没有钱出去做生意的万延美便也回到了乡下的石灰厂。好胜心让她对做任何事情都有极高的要求，张老板除了赏识她工作认真以外，还对她心生了爱慕之意，离异的张老板勇敢地向居希平表达着心意，说:“希平，我挺喜欢你的，你能干还很有上进心。如果你跟我在一起，我再给你开一个饭店，我们一起努力。”面对这样的诱惑，居希平毫不犹豫地拒绝说:“还是谢谢你，张老板，我现在有家庭有孩子，我们不合适的。”张老板不肯放弃地留给她时间考虑，说:“行吧，我也不勉强你，等你回来了再说。”

上海那边，徐承栋面临着新的改变与选择。粮管所改制后，员工们不是跟着熟人走了，就是另谋高就去了。一下子没了方向的他也决定卷铺盖走人去寻找新的方向，路过批发市场时，他很快萌生了想法，于是批发了些圆珠笔和明星海报带回了扬州。

徐承栋每天就守在校门口等待学生们放学，偶有路人走过看见摊开的一张伊能静的海报，便买了回去，徐承栋高兴地将钱揣进口袋里，正巧原粮管所所长给他打来电话，说:“二十二店，二十三店的经理现在在我店里抢你呢，你赶紧回来，你再不回来他们要打起来了！”这已经不是所长第一次打电话来这么说了，徐承栋的内心开始动摇了。