林正和优秀、耿直、忠悃，但并非世间罕见的人才，同他一般的优秀人物恒河沙数，他不过是比旁人运气好些罢了，而非不可替代。

在他进入中枢之前，皇帝来来回回提拔过很多这样的人，但无一例外都没能安然高升，有些纯粹乃狷介之士，有些行事胶柱鼓瑟，有些虽能克尽厥职却因多次乖忤上司而授人诸多把柄，自己将前程后路堵死了，面对这些曾以为是的“当世令器”，皇帝或是无视，或是温旨慰留，总之无奈又无趣。

裴靖只听着便觉得大失所望，却又觉得不应当将问题尽数归咎于林正和们，元青势力复杂，皇帝无意出手相助，这些尚且孱弱的新人如何斗得过根深大树？

也不能怪皇帝，两个人的斗争往往是两个家族的斗争，皇帝能管一个人，却管不了那人背后庞大的家族，总不能动辄诛族灭户，如此于朝于国皆无益。

但无视民瘼、放任斗争的结果便是如今草野之间风起云涌的激愤反抗。

大风起于青萍之末，这团乱麻说不清到底应当先怪谁，谁是元恶大憝，谁又是池鱼堂燕。

二人说着话走到山洞前，宁宴抬头看了眼天色，见时辰已晚，遂同裴靖告辞，回去挨骂挨打是免不了了，可即便如此，他也要亲自给唐不渝一个说法。

裴靖叮嘱他万事小心，若是运气好考进了国子学，也绝不可掉以轻心。

宁宴连连点头应下，站在原地目送裴靖，直到裴靖的背影消失在山洞深处方转身离去。

今天的山谷格外热闹，众人正在裁制新衣裳，还来了两个新补位的小刺客，一男一女，看着只有七八岁，正被冬晚等人堵在水潭边围观，二人衣衫褴褛，瑟瑟发抖，眼中满是慌乱与不安，像两只怕人的兔子，胆战心惊地望着面前呲牙咧嘴的大人。

裴靖瞥了他们一眼，兴致缺缺地路过，并没有兴趣知道他们是谁。

日躔卫进营时多半都是这个年纪，她和奚迟甚至更小，五六岁时便被捡回来了，当年同龄的孩子到现在只剩他们两个，有的没通过试炼死在了日躔狱，有的出任务死在了外面，甚至还有因为各项学习皆不成被秘密处理掉的。

早些年营里捡回来的孩子很多，根本不愁补位，近两年人数锐减，早已青黄不接，还以为百姓的日子好过起来了，不必再卖儿卖女，等出去了才发现，其实是日子更难过了，饭都吃不上，哪还有多余的儿女可卖。

裴靖心想着，又瞟了那两个孩子一眼，能到日躔卫来说明运气还不错，至于能不能活下去则都是后话。

“星纪！”

身后突然响起一声暴喝，裴靖吓了一跳，回头见秋和提着裙子朝她跑过来，原来是喊她去午宵婆婆屋里裁衣裳，她松了口气，捂着吓得砰砰乱跳的心脏抱怨道，“你轻点喊嘛，我刚被少师吓过。”

“怎么样怎么样，考上了吗？”秋和一脸兴奋地问她。

裴靖叹气，“被抓住了。”

秋和同情地“啧”了声，搂着裴靖往午宵屋里走去，“玄枵在剑庐等你消息，量完衣裳再去。”

裴靖正想问奚迟去向，如此倒不必费心找了。

剑庐灼热，连烟雾都是红的，火焰上方的气流像小水蛇似的扭着。

奚迟赤裸的上身汗津津一片，身体青涩却也精瘦硬挺，但跟宁宴一比便像是一根小豆芽。他见裴靖回来了很是高兴，放下手里的锤子同其说话。

太白凉凉地瞥他一眼，“说话归说话，活不能停。”

裴靖接过铁锤与奚迟换了位置，一人翻铁片一人锻打，两人合作确实轻松些，只有太白看得胆战心惊，生怕裴靖一锤子下去砸断奚迟的手。

奚迟很关心考试结果，见裴靖表情轻松惬意，便当是事成了，“可是考过了不是？”

“完啦！”裴靖答得亦是活泼开朗，不等奚迟夸奖她赶紧解释说，“被少师当场抓住了。”

“哈哈哈呃……”奚迟笑到一半戛然而止，脸上似笑非笑的表情看上去僵硬又诡异。

“我就说他早晚得露馅。”太白手底的活儿一刻不停，累得他说话吭哧吭哧的，“陛下跟前就缺一个老夫这样的行刑侍卫，保证一把揍得镇星悔改。”

奚迟还是笑出了声，“他都被阿翁打死了，哪还有再犯的机会。”