“我的手艺他还没学全，可不能打死了。”太白摸了把滴滴答答往下淌的汗，溜达过来检查二人锻打的成果，只看了一眼便紧紧皱起眉头，挥手把人撵了出去，“这打的啥玩意儿？滚滚滚，别搁这儿费我好铁！”

荧惑正要下山同营里的谍交换消息，见二人被撵出门刚好拉上作伴，三人一同去了西市，一边等人一边听听外头有没有新的消息传来。

今日虽又提起前方战事，裴靖却仍不知晓林宣明起兵的缘由与细节，她本想问荧惑，忽然记起荧惑和辰星前不久才因此事受了罚，失职之罪需去衣鞭扑三百，两人被打了个半死，她便不好再提这件事。

其实大家心里都清楚荧惑和辰星有多冤枉，做情报的也是人，不是神，不可能事无巨细，但赫斯之怒总得有人来平息，就连太微都自罚了一百鞭，何况下面干活的人。

荧惑约莫是看出了裴靖的心思，主动问裴靖对叛军知不知情。

裴靖摇头，期待地看着荧惑。

“我就知道你肯定好奇！”荧惑嘴角一弯，勾了勾手指。

“荧惑姐姐今天的妆真好看。”如有需要，裴靖也可以嘴甜又乖巧。

荧惑柳眉一竖，“老娘哪天不好看？我是说上茶水点心！”

“噢噢！”裴靖忙唤来茶博士，让他上店里最好的茶，“一份多加酥酪，两份只加橘皮和薄荷，再来一份樱桃毕罗。”

茶博士认真记下，很快便将她要的茶粥点心端了来。

这家的毕罗里加了碾碎的薄荷叶，闻着还有一点香橼的气味，味道格外清新爽口，荧惑连吃三块才心满意足地开了口。

日躔卫查出的结果亦是叛乱因采选而起，外面的谍抓了个叛军的逃兵，从那人嘴里问出不少内情——

从皇帝下令采选良家子，到上巳节祓禊宴，中间仅有不到一个月的时间，而在这一个月内，却要遍选全国良家女子。

采选流程向来复杂，皇令要先传送到州，刺史得了消息再分派到县，县户曹对照户簿筛选体貌端正、家世清白的适龄良家子汇集到本道治所州公廨，再由治所州刺史统一交与采花使带回大邺参选。

如此一来一回，只有京畿与河汭两道时间够用，河西道已显支绌，远一些的淮水两道更难如期，再远一些的冀北道、江南道、黔中道与岭南道恐怕得到消息都得在祓禊宴结束之后。

但皇帝可说了，要采选全国良家女子，少一州一县都不算全国，若完不成任务，诸使皆斩。

一道命令看似轻飘飘，压在官吏百姓身上却是一座大山。

那些个前往冀黔岭的采花使迫于无奈，只得另辟蹊径，从河南道与两淮搜刮适龄女充作他方人士。

河南道离京城近，采花使不敢过分逼迫，淮水两道便没这么幸运，尤其淮南道，遥远又富庶，自身本就难以完成任务，一夜之间又多出许多使臣前来施压抢夺。

皇帝不管三七二十一只管要人，皇帝的使臣不管愿不愿意亦只能遵从，他们有些自恃有敕书傍身，竟越过刺史和县令直接拘人，不管女子家中有无兄弟姐妹、是否已婚有子，统统照夺不误，竟比牙婆、响马还要可怕。

有些甚至不只要人，还要掠人家资，家人若想赎回被编上名册的女孩，需得付以百千两银的高价，使臣所行之处俨然人间炼狱！

州县官与百姓皆苦使臣久矣，籴茶使、榷盐使一心谋财，括书使、采风使强征家私，采花使、寻香使夺人子女……上许知许不知，他的一道命令会导致无数人家翻覆，阀阅高门深筑助纣为虐，小富与庶人和蝼蚁无差。

采选是祖制，每隔三四年便要来一次，并非罕事，但它不幸成为了压垮滁州百姓的最后一根稻草，反亦死，不反亦死，生已无路，何惧一反？

“若非此故，陛下未必如此愤怒，我和辰星也不至于挨那三百下，到现在我的脊背还是又痒又疼，晚上几乎睡不着觉。”荧惑叹了口气，显然觉得委屈，“为何总有人将自己的过失归罪于他人不肯屈从？”

闻言，奚迟忙给荧惑递上毕罗，荧惑也察觉到自己失言，咬着毕罗不再说话。

裴靖趁机岔开一句，“当日到场女子拢共不过百人，怎会如此兴师动众？”

“陛下只看人，又不会真的去数到底来了几个人，人是从何处来的，陛下若问起来，便说死了、逃了、被叛军抢了，总之一切罪名都推到林宣明身上便是，他还能跑来大邺告御状申冤不成？”荧惑看向裴靖的眼睛里写着“你怎么那么实诚”几个字，随即照旧看向窗外，不多时“哎呀”一声，“人家来了，我不跟你们说了。”

裴奚二人识相地起身告辞，又给荧惑添了一壶茶一盘毕罗，结了账才走。