裴叔家与我家临近，两家相处融洽，恰如一家。裴叔家有大事小物，吾家全家相帮，我家但有大事小物，裴叔家亦是全家举助。相濡以沫如是。

为此，两家长辈都有合亲之意。洪武元年冬，父亲收学，与裴叔商议，冬月十二下聘，文定从简，腊月初八，吾将春梅娶进家门。新婚之后，春梅于吾如胶如漆，入则同席而作，出则同辇而趋，行则相挽，止则相依。

余家并不丰饶，布衣素食，粗茶淡饭，春梅甘之如饴。春梅侍奉父母，亦是纯孝，全家无间，相濡以沫。是年吾十四，春梅十五。

吾读书八年，始学制诗，是年有诗数首，颇具气象，为裴叔及家父所称道，其诗录述如下：

其一咏雪

大圣重返凌霄殿，

如意棒举动地天

雕栏玉砌皆成粉，

纷纷扬扬下人间。

其二黄金台

荒草萋萋黄金台，

千古文人竞相哀

堪笑昭王目如鼠，

贤士岂为黄金来。

新会所在，本少兵患之苦，适天下太平，整饬吏治，休养生息，轻徭薄赋，民生渐渐康乐。洪武二年春，吾突生大病，突然腹泻如注，一夜不得安宁，初以腹泻，又以夜深，不宜劳烦，春梅拿出裴叔父配制的止泻丸服用，服药之后，躺下休息，不一刻，复起床如厕，如是者夥。是夜春梅衣不解带，陪侍于吾。

次日，仍不见好，大清早，天尚未白，春梅即回家请来裴叔父，号脉之后，却是冬日伤寒，用去寒发热的药方，一剂而复。事后，余作诗二首，记其事：

其一曰急病

大病起突然，腹泻其如注

一夜五披衣，竟日不举著

细察腹所下，黑沉如厕垢

应是素所餐，积陈疑已久

彼自腹内卸，似祸实以福

意满沉疴后，神神一复苏。

其二曰卜医

药不对症莫乱用，

文不合题休瞎题

有痒须向能者听，

莫误久病成良医。

春梅好静，夜寐须无声，洪武三年秋，鼠患严重，一贪鼠入我宿处，每夜深人静之时，始出驰骤，扰人清梦，春梅怒极，嘱吾平患，吾贪寐推脱。一夜，鼠患复起，春梅自床上自起，取一长竹，于柜下驱出贪鼠，一棒当头击死，遂平鼠患，次日示之于吾，吾喃喃，作诗释之：

昨夜有贪鼠，入我春梅屋

白昼匿深处，翻掘搜不出

夜深人眠后，始出四驰骤

桌上有瓜子，拖拽入屋兀

春梅睡深熟，从妹头上游

潇潇适自得，往来无拘束

凌迫他人意，逐我春梅怒

凌晨今二点，贪鼠复肆游

春梅夜惊醒，奋起勇执竹

书架下驱出，一棒正当头

杀之弃诸外，鼠患遂平伏

春梅勇任事，汉子女丈夫。

予春梅，春梅笑。

洪武四年，春梅有喜，合家欢庆。此一年，余战战兢兢，不克自喜，每日主动承事于前，犹自津津。阖家亦欢乐有加，对春梅照顾尤为周至，春梅每一做事，必为家母所阻，家母殷殷，嘱其卧憩，当此之时，春梅总是赧赧笑对，复拾辍它事，烧火做饭，缝衣纳鞋，不为闲惰。数之，家母亦不复阻，唯嘱其不可重累，春梅笑，点头允之。

洪武五年夏，家女暖暖出生。全家欢欣雀跃，如众星捧月，看护暖暖。

数十年来，家父和裴叔置办下了一些产业，值暖暖之生，为共看暖暖之意。遂相协商，打算共起一楼，以为定居，于是择定地址，选定吉时，破土奠基，起屋造社。

洪武六年，新屋落成，大屋四合大院，三进三出，家父母和裴叔家分住东西耳房，余与春梅，携女暖暖，入住西厢房，从此两家合住，不分彼此。

每日傍午，夕阳西下，余全家欢聚一堂，调儿弄女，含饴弄孙，其乐也融融。

洪武八年，广东大疫，是为霍乱。司命者罔思所措，死者实多。家父和裴叔父商议，寻坊间书肆，刻录方要，欲以弥乱，适新会杨仁斋先生，亦有此意，遂谋定此意，由裴叔父执笔，著写霍乱论，再由杨仁斋先生刻录，散发道左，使人人明白其事，他助之不及，自救以济生。

裴叔父著述霍乱论，追本溯源，探标治本，首病情，次法治，次医案，次药方，为四卷，刊行于世。

裴叔父和家父商议，在新会设义诊，司汤布药，仁济于世。于是口耳相传，寻诊问治者蜂拥而至。蜂聚蚁附，十里之内，道左之人，皆为就医者。

三个月后，家父不胜劳累，染病辞世，又一月，家母亦不幸染上霍乱而殁。岁末，疫渐平，病人几稀，裴叔父忽然卧床，药石无效，两日之后，安然辞世。

数月之间，家中亲老去者三人，玉山倾倒，梁柱崩摧，余举家哀痛，哭诉无门。

洪武九年春，乡里以家父和裴叔父功于社里，举余为里老。里老虽尊于乡里，薄俸重劳，余家渐见衰落，药房教坊，悉数盘出。春梅和岳母合计，为人漂洗，以为生计。

余性耿介，而不善令词，数次往来县里，往来钩沉之间，损己罪人，由是多遭屈辱，洪武十年春，坊里胡家玉秀儿，为踏春富家公子夏关攀凌辱，而后拘于马后，拖拽数里，始放归。胡老家止父女二人，相依为命，今与秀儿被辱，羞不欲生，胡老泣诉于吾，余不忿，入县为其申诉，却见辱于公堂，余不懈，据理力争而无果，遂扬言欲上诉州府，有必而至天听，廊清市里，窥见公道。未及出县衙之门，衙役拘吾以狗链，饲吾以彘食，胸挂铜牌，坠于马后，鞭笞而行，至于家。异日，胡老家夜害贼人，父女二人，横尸堂上。

余怒，羞愤为善而不能，数日不食，春梅温言告余：“俚云：有钱王八坐上席，无钱君子下流胚。又云：打落牙齿和血吞。古人唾面自干，韩信犹有胯下之辱，我等虽闾巷小人，安得不能一朝而为韩信乎。而今胡老一家既死，公道于彼何用。死者长已矣，生者宜自勖，为今之计，唯忍而已。”余不语，辗转反侧，谋思报复，家中寻得大刀一把，磨刀霍霍，偶一回头一顾，春梅抱女，倚柱而望，暖暖双眼转动，目光湛然。余弃刀于地，不顾入屋。

数日，余心绪渐平，反复谋思，以为读书是唯一出路，遂改名自鸣，寒窗苦读，虽未悬梁刺股，却是闻鸡而起，三更才息。废寝忘食，刻苦攻读，每逢头昏脑胀之时，以手锤胸，以头叩墙，奋发欲图出路。期间作诗数首明志，诗曰：

一、

细雨坠平屋白云出远坞

新会一沟水使龙自踟蹰。

二、

春风自南来，荡吾衣襟开

天起一片云，吹彼若尘埃。

三、

秋来风雨如，天下渐衰秃

我自信渐足，要取黄金屋。

四、

旧习向难除，惯志郁难抒

天道无有道，自当立中轴。

五、

大道纵捭阖，往来论宏微

投笔班仲升，要起寒微身。

六、

百年清歌客，十世缮甲兵

既干莫邪剑，问鼎如风雷。

当日自以为有得，洋洋之意，必要平步青云，得伸老僧之脚，稍行遂意之事。后日思之，气短意窄，情何以堪。

自余有青云之志以来，家中之事，愈加放任，事无巨细，浑不关顾。春梅母子含辛茹苦，苦苦支撑。同年秋，余入广东乡试。再离家门，举目无依，余作诗记之，诗曰：

沧海旧游客，夜郎倦家雀

流寓华阜地，拳卷在屋角。

风过相胡弄，雨来又飘摇

风雨一旦去，日头炙欲焦。

试后，余名孙山之外，沮沮然，作诗记其事，曰：

一、

花阜百蝶趋，山高鸟断迹

昨日听青鸟，频传了无音。

二、

冬天无大雨，春天梅风干

借问东君王，化雨何珊珊。

三、

扶辑天涯去，凌霄健羽翮

我心天不识，大野遗悲歌。