……好在只受了一些淤伤，骨头都没断。

他甩甩头发，擦了擦脸上的水渍，从水中闻到了类似消毒剂和过滤剂的气息。

他拉开防水的背包，拿出一只高聚光手电筒，扭亮，水道里的景象便一览无遗。

这里应该是修建工程时留下的某个废弃蓄水池，类似于新疆收集雨水的坎儿井。因为久不使用和沙漠的高温，水面只到他的膝盖处，所以不至于淹死他。

顺着水道一路向前，沿途经过了一共六个蓄水池，一个比一个大，地势也越来越往下。等他走到最后一个蓄水池时，他攀着陡峭的青石台阶走了上去，眼前的景象令人震撼不已。

这是一个很大的房间，高度约有六七米，长宽未知。天花板沾有大量的沙子，既非水泥，也非石料，而是用无数铜镜拼接而成，大部分已经生了绿锈，反射出刺眼的光芒。

四周亮如白昼，墙壁上斑斑驳驳的壁画也显露出来。

朝兮十分惊讶，从天花板镜面上的铜锈来看，至少有两千年左右的历史了，但大部分壁画却好像很新，颜色鲜艳，除了少许褪色和剥落，内容一目了然。

因为蓄水池通向外面，这里的空气质量不错，又有水汽，在这种非密封环境下，两千年的壁画根本不可能保存成这个样子。

朝兮意识到自己忽略了一件事。

所谓“古潼京”，应该是这片沙漠里原来就有的古建筑或陵墓，张启山在这里与其说是修建工程，倒不如说是在“修复”——壁画就是其中之一。

一般而言，古城或陵墓中的壁画往往会刻画出建造之时的场景和古人的实际生活场景。

朝兮贴着墙壁游走，仔细观看着这些壁画。

画面的主体是蛇。

这些蛇通体是黑色的，约有手臂粗细，浑身上下长满了头发一样的黑毛。

此外，壁画上还有一些穿着西域服装的古人，他们像是开采煤矿金矿一样，把那些黑毛蛇从地下挖出来，装进陶罐里。

然后画面转换，那些陶罐被送到了一座宫殿里——大概是被进献给了首领。

首领命人将蛇投入水池，这与纣王的虿盆如出一辙，都是让蛇去啃咬奴隶或俘虏的一种酷刑。

接着看下去，壁画又出现了转折。

那些被蛇啃咬的人衣着华丽，好像并不是罪人，而是当时的贵族。正当朝兮疑惑这是不是商朝盛行的某种祭祀时，他看见有一个被蛇啃咬过人并没有死去，反而活下来，穿上了更为华丽的衣服，接受子民叩拜。

他思忖须臾，猜测这或许并不是酷刑，而是一种“造神”仪式，即被黑毛蛇啃咬后没有死去的人，会成为神明的化身，拥有可比首领的地位。

壁画到此戛然而止，再往后，应该还没有修复完成，残旧得几乎只剩下一些色块，根本看不出原来画的是什么。

朝兮对古城或陵墓不感兴趣，他相信张启山也绝不会为了一些陪葬品，就在这地方吃几年沙子。

他清冷的目光流连在黑毛蛇身上——恐怕，这才是张启山来此的理由。

如果壁画描绘的场景无误，那么，这片白色的沙漠之下，恐怕就是黑毛蛇的蛇矿。