为防夜长梦多，刘备连夜拔营。
张飞领五百人断后，随后走小路与刘备互相策应。
来到叶县城外。
按照吴倩的建议，兵将以白布包裹口鼻，咋一看，满是肃杀之气。
前番进攻南阳黄巾时，何进给了刘备叶县令。
战后，朝廷繁忙，便也没取消这一官职，如今刘备还挂着叶县令一职。
军队靠近叶县，只见这里深沟高垒，鹿角重重，如临大敌。
吴班上前喊话，出示大将军府调令。
守军回报。
叶县各级官员听说大将军府来人，急忙出来相迎。
层层鹿角打开，众官员一起出城。
“将军，你终于来了，快快进来。”
等刘备的兵马进入叶县，县尉立即命人封上鹿角。
“刘将军，你还记得我吗？”
刘备骑着马，听见有人呼喊自己，听那人说的是吴语，于是翻身下马。
呼唤刘备的是一个县兵。
叶县官员不知刘备为何被一县兵喊住，纷纷停车下马，一起来观瞧。
刘备认得这县兵，原是跟过自己吸引黄巾军的朱家部曲。
“你不是朱隽部下吗？”刘备问道。
这县兵笑道：“我是个光棍，一人吃饱全家不饿，感觉跟着朱将军南征北战太累，看着叶县不错，就在此投军了。”
之前，刘备让三百朱家部曲在叶县驻扎，看来这县兵不愿意回归朱隽部下，于是留了下来。
这也正常，为将者一旦伤了士兵的心，士兵难免背离。
叶县众官员没想到，刘备居然当街与一小卒叙旧。
和这县兵聊了一阵，刘备这才告别，跟随众官员往县府去。
进了县府，刘备边走边问道：“叶县为何如临大敌？”
县丞拱手道：“将军该知道，如今南阳疫病横行，好在叶县没有人染病，我们便商议，坚壁清野，防止流民进入。”
刘备点头，不必说叶县官员无情，当下能保护好自身，已经很不错了。
“现在南阳情况如何？”刘备继续问道。
“不太好。”
县丞摇头道：“之前有大批流民通过叶县想往颍川去，又被朱隽将军赶了回来，一路来来回回，死了不少人。”
“在下见流民尸横遍野，只好领着人冒险掩埋焚烧，那场面，至今回忆起来仍心有余悸。”
进了厅堂，众人落座，却见一女子紧接着走进厅堂。
女子梳着坠马髻，上襦下裙，步态端庄，虽说有些稚气未脱，但也算得上是一位美人胚子。
刘备介绍道：“这是一位医者，姓吴，我来南阳应对疫病，便将她带在了身边。”
上一世的经历告诉刘备，疫病会持续数十年，并且反反复复。
很多名士尚且死于疫病，更不要说普通百姓了。
如果能找到应对疫病之法，便能保全许多性命。
三兴大汉，还得靠人。
百姓大量死亡，只会让王朝更加衰落。
县丞命人摆上坐席，请吴倩落座。
刘备言道：“吴倩，有什么问题，你可问县丞。”
县丞微微探身，对吴倩一拱手。
吴倩拱手回礼，随后问道：“请问县丞，这疫病因何出现？”
县丞微微皱起眉头，又啧了一下嘴，叹息道：“黄巾军二破宛城，大肆屠城，尸体无人掩埋，随后爆发疫病，想来应该是尸体散发了邪气。”
“患者什么症状？”
“患者高热、畏寒、头痛、四肢无力，伴随猛烈干咳，很多人撑不住，睡着觉就死了。”
说起这事，叶县官员们一阵叹息。
吴倩想了想，对刘备拱手道：“听症状是伤寒，但还要见到病人，才能具体确定，最好能找些病患研究一下。”
县丞急忙挥着手道：“那可不行，叶县好不容易能置身事外，可不能引入病患。”
众官员一起点头附和。
“是啊，只要叶县没事就好，哪里能管其他事。”
“我也不赞成找病患来。”
刘备一抬手，众人噤声。
刘备正色道：“如今南阳危急，我便是来统一号令的，应对疫病，各县责无旁贷。”
闻言，众官员各个心怀不满，都想着该如何反驳。
叶县好不容易置身事外，你刘玄德一句话，就要置叶县于危险之中，你凭什么？
没等众人说话，刘备继续说道：“叶县既然没有流行疫病，自然不能引入病患，我们会继续往宛城行进，而我军的补给，叶县要解决。”
“那没问题。”
县丞松了一口气，袁家已经通知世家大族配合刘备，让叶县的大户们出点钱粮，还是好解决的。
刘备沉声道：“既然如此，我也不停留了，补给完毕，明日我便往前进发。”
“是。”
议事结束，县丞给刘备安排住处。
刘备刚刚住下，又见县尉前来。
“将军，有人在城外……要见你。”
“谁？”
“都尉黄忠。”
“为何不请进来？”
县尉支支吾吾道：“他来自西边，那里流行疫病，我们不能放他进来。”
“那我去见。”
刘备正要走，却见县尉似乎还有话要说。
“什么事？”
县尉躬身拱手道：“将军见了那人，麻烦在城外住一夜，明日拔营离去，便不要再进城了，将军勿怪，我也是为了叶县。”
刘备轻轻咬了一下牙，心忖叶县上上下下，还真是把自己当外人。
这其实是朝廷派遣官员常遇到的问题，地方官员和世家豪族，有时候是真不给面子。
“住在城外就住在城外。”
说完，刘备按剑，叫上吴班并一众亲卫，吩咐带上辎重，准备见了黄忠后，在城外安营。
城门口，层层鹿角打开，刘备领着人骑马出城，刚一出城，鹿角便合上了。
黄忠皱眉问道：“将军，这是何意？”
刘备淡淡一笑道：“叶县治理严格，凡是接触过外人的，一律不让回城，我见了你，便要在城外住了。”
“这？”
黄忠叹了一口气，也不知道该说什么。
刘备问道：“汉升，你怎么来了？”
黄忠拱手道：“我来接将军，前番我跟秦府君讨伐黄巾。”
“听闻宛城丢失，我们便退兵回了新野。”
“如今听闻朝廷派将军来稳定南阳，秦府君便派我来接应。”
“新野。”
听到这个地名，刘备立即陷入了回忆。
上一世，刘备在新野待了七年，期间把新野治理的很好。