这日黎明，花不暖早起到伙房烧水做饭，忽见周三桥、周四桥从门外进来，与往日不同，他们手上握着两把长剑。花不暖好生惊疑，上前询问究竟，周三桥大声道：“花不暖，师父说，这三个月来你把天宝九式练得熟了，这趟出门要带上你一同前往。你速回房间，带上几件随身衣物，咱们前院会合。”花不暖一呆，惊得不作声了，惴惴的寻思：“你们哥俩就传了九式掌法给我，却又在师父面前吹嘘把我教得很好了，现在叫我陪你们出去干嘛？”周三桥怒气上涌，又大声喝道：“花不暖，你到底听见没有？快去收拾！”花不暖点头答应，回到小屋，收拾了银两衣服，也不忘将竹笛带上，打了个包袱，往前院而去。

众弟子来得好快，诺大的前院石塔下早已站满了人。花不暖背着包袱走进前院，背靠着石塔坐地，刚闭目养神了小会儿，便见南宫烛与梁长老率领南宫邈、周三桥、周四桥等人已从东侧门外进来。蒙获、禹政见南宫烛进来，赶忙迎上前去，躬身叫道：“师父！”南宫烛嗯了一声，道：“为师闭关月余，你们都没落下功夫吧！”二人毕恭毕敬道：“谨遵师命，不敢稍作懈怠！”

南宫烛走到石塔下，居中站定，沉吟道：“我大觉观承王上厚恩，才有今日之江湖地位。大觉观上下纵然是粉身碎骨，也难报王上恩德。现在金司城有一件紧要之事要做。”当下把禹王来大觉观时密令之事说了，最后道：“南关城有弟子来信回报，赤沙河近来越发不太平了，前后已枉死百余人。王上命我大觉观伺机铲除祸害渔民的恶徒，这既是王上恩赐的荣耀，也是修行中人惩奸除恶的份内之事。倘若大觉观弟子畏缩不前，还有何脸面面对王上和金司城百姓。”

众弟子轰然高喝：“惩奸除恶，诛杀恶贼……”南宫烛大手一摆，神采飞扬道：“对，这才是大觉观的弟子。”又听南宫烛冲着周三桥叫道：“三桥、四桥，花不暖呢？不暖来了吗？”周三桥、周四桥正忘记此事，听他问起，齐声叫道：“花不暖，花不暖在哪？”忽然人群中黑影一晃，一个小身板挤出，笑道：“师父，我在这里。”正是花不暖。南宫烛道：“很好，为师要带你去长长见识，但你现在人小力弱，还不是贼人敌手，可千万要跟紧。”花不暖点头答应。禹政走上前来，躬身道：“师父，只要有你和大师兄前往，万无一失，多带道行太浅的弟子，反而碍事。”

南宫烛尚未回答，突然身后一个微胖身影闪身上前，手中长剑往花不暖重重一指，大声喝道：“臭小子，实话跟你说了吧，此番去赤沙河少则十天多则月余，必定会有一场恶斗，你还是老老实实呆在大觉观，免得出去丢了大觉观的脸面。”这几句话一出，众弟子哄笑起来，均想：“这小子乳臭未干，带去只会是个累赘。”又看他小脸气得通红，料定又有一通打闹，不由幸灾乐祸的冷眼旁观。

哪知花不暖听他羞辱自己，心中自是怒不可遏，但陡然听到要在赤沙河停留许久，只一瞬间便已克制心中怒气，心道：“郗兄弟见我突然不知去向，定会观里观外四处寻找，倘若遇上生人该怎么办？要是他知道我不辞而别，还只当我不守信约又该怎么办？”南宫烛待众人哄笑声停歇，脸一沉，责道：“邈儿，你就是说话轻薄。”转过了头，见花不暖正低头沉思，皱眉道：“怎么听说去赤沙河有场恶斗，就害怕了么？”花不暖被他一激，大声道：“师父，不暖怎会害怕？”南宫烛嗔道：“既然不怕，为何心不在焉？”

花不暖眉头一皱，到嘴的话硬生生吞回去，心想赤沙河上杀害渔民的恶贼确实可恶，自己若不和大家同去，师父责怪也就罢了，只怕大觉观师兄们，真会以为自己是贪生怕死的胆小鬼，不敢前去。又想自己和郗兄弟这般交情，日后说清楚，想来也不会怨自己。当下说道：“师父，这帮人既然杀害金司城百姓，不暖也想去瞧瞧他们到底是些什么人，只是我修为短浅，帮不了什么忙。”南宫烛哈哈笑道：“嗯，这才像大觉观的弟子。咱们现在就赶去看看这些恶贼有什么本事。”众弟子齐声喝彩。南宫烛令蒙获、禹政还有花不暖站出，又叫出十名弟子的姓名，朗声说道：“即刻前往南关城，余人各自散了。”