段文昌一时也想不出其他主意来，且准这四路指挥所请，并让他们便宜行事。

宋江此时亦点将下令，着鲁智深、武松未第一路探路先行，引一千步军沿渭河以西探寻。鲁智深、武松领命，引军沿河岸一直向西探去。途中有一兵卒奔徙较慢与众军拉开甚远距离。武松视之，那兵卒并非他人，正是亚军师朱明。武松急令全军停下，让朱明追将上来。鲁智深一见朱明，即不耐烦道：“朱明兄弟，天王哥哥早有言在先，此番征战非比其他。你只可与大军一起，为甚甘冒危险混入俺们军中？倘或交战起来，岂非要拖累俺们？再说公明哥哥出发之时已明言军令。战时私违军令，必受那般斩刑。”

朱明喘着粗气道：“两位哥哥勿怪！只因此番太过凶险，我亦担心两位哥哥安危。一路商量方好定计应之。你们皆为天王哥哥爱将，我亦应以这点玩不转的小聪明护得两位哥哥周全。只是公明哥哥忧我安危，不让我相随，故唯有偷偷跑将出来，跟于你等众军后面。”

鲁智深却待再开言喝之，却被武松阻住道：“朱明兄弟有未卜先知之能，此番冒险随军许有先兆提示。如此，我们就不要再行埋怨了。且一路有我保护，定能护得朱明兄弟周全。”鲁智深亦知朱明一些隐藏本事，虽不十分信，但朱明那般先知先觉却是屡屡应验。既然武松有此言，鲁智深也不再言。只是武松又对朱明交代一番，令其于开战之时不可乱走，只可随在武松身后。朱明自是点头应允，众军放得继续前行。

有西夏探子远远望见，急回往宋希列、宋希蓝处禀报。这宋希列、宋希蓝乃孪生兄弟。宋希列为长，宋希蓝为幼，以作战配合默契为西夏军中典范。只因兄弟俩连番胜仗，手上自是沾满汉人之血，并被种师中众军称为西夏暴戾兄弟将。宋希列听探子报称，有宋军千人步军队前来。这宋希蓝听言，大笑道：“宋军无人至此，以千人来作后援，只消让我部步跋子军一千五百儿郎将这股宋军打杀。”宋希列摇头道：“你且与容吉儿将军商量。以他铁鹞子军与你部兵马一起合力击杀，可减少伤亡，还能将他们一网打尽。”宋希蓝连连点头道：“还是大哥想得周全！我去容吉儿那里，且与他商酌一二。”

容吉儿从宋希蓝这里得知情况，喜道：“宋军只得一千人而至，后又无大军依托，且渭河尚无设伏之地。谅这一千宋军必是有来无回。我们即刻准备，去全歼那伙宋军。”言罢，二人即各带所部兵马开始行动。

武松、鲁智深正引军向前，正见一股约千五百人的西夏重甲骑兵并有约千五百人的西夏赤膊汉子伴那怪叫，捻钢叉、皮盾跳将相随。“准备迎敌！”鲁智深因已打扮成官军将领，那口禅杖早已换成一柄大刀，就于阵前立将住。武松亦未曾带得戒刀，却使两口雁翎刀倒更觉轻便。二将并这一千军马且待西夏军冲将来。