陈桂焦急地在提香草堂内走来走去，不时停下来朝内屋的方向探首，又再继续徘徊。护剑之行遭堵截后，上官骁礼应她的要求护送她与沉阙到提香草堂，自己则回皇宫复命去了。

其实比起自离开青城山后所经受的险境，方才的事不过如此。然而她所受的惊吓，不比夜探风烛堂那天小。从事发到现在，沉阙就一直没醒过，来提香草堂的路上，他冷得连肢体都开始僵硬，好似全身血液都停滞了一般。若不是他尚有鼻息，她都会以为这是个死人。

等了好久，直到掌灯时分，薛回春才从内屋走出来，脸上有明显的倦意。她赶忙凑上去，问：“他怎么样了？”

“暂时没事。”薛回春漫不经心答。

“什么叫暂时没事？”她音调一下拔高了几度。

“就是现下稳住了，以后就不知道了。”

她心一下提了起来，追问：“这是什么意思？”

看她一脸无知，薛回春倒是疑惑了，反问：“你同他这么熟，不知道他中毒很深？”

她一怔，嗫嚅：“他是说过，但是他也说没有大碍的。”

“他说没有大碍你就信？”薛回春摆首叹息，而后喋喋不休说开了，“我行医这么久，从未见过症状如此奇特之人。且不说他血冷如冰，脉象微弱，光只是他体内余留的百十种剧毒，就够他死千百回了，偏生他又活得好好的，真是令人费解。”

陈桂才没心情想那些令人费解的细节，她在乎的只有沉阙要不要紧：“所以你的意思是，他情况不妙？”

“也不见得。”薛回春一边思忖，一边给出结论，“或许正因为他体内余毒相生相克，互为抵消，才得了一时之缓。”

陈桂松了口气，又问：“那他的阴寒之症怎么会突然发作？”

薛回春答：“毕竟是毒，久居体内，总是伤身的。他之所以发作，全因日积月累，气血双亏。我猜他之前求固元丹，亦是为了固本培元，热血提气，好抵御阴寒之症。”

听到这，陈桂又不放心了，很自然地想要一劳永逸，遂请求道：“你不是神医吗？能不能帮他把毒都拔出来？”

“不是不可以，只不过……”薛回春拉长尾音，却不是欲言而止，而是在权衡陈桂所提请求之利弊。

“只不过什么？”陈桂很是着急。

“他体内的余毒，不但溶入血液，还沁入骨髓筋脉，与他相辅相成。余毒再伤身，却是个极为缓慢的侵蚀过程，而且还要视情况而定，底子好的，一辈子都能熬过去，底子差的，明儿都有可能一命呜呼。但若是贸然将毒全数拔出，则有许多不可预料之风险。”

陈桂越听越着急：“有什么风险，你都说予我听听。”

薛回春尤其耐心地一一告知：“首先，必须一举成功，因为拔毒必然会破坏他体内毒性的平衡，若没有全数拔出，哪怕是留了一星半点，都极有可能导致毒发身亡其次，即便是成功了，也不保证能高枕无忧地活下去，毕竟毒性已深入骨髓，拔毒的同时，也拔掉了人之元气，便是留了一口气，也是苟延残喘。所以我的建议是，维持原状。但你真要劝他好自为之，目前固元丹尚可保他性命，可如今还魂草难寻，待到弹尽粮绝，我都束手无策。“

听完这些话，她心底升上一股寒意，呆若木鸡立在原地，哑然失声。薛回春见她这副无法接受事实的痴傻样，叹了口气：“这就一筹莫展了？你该操心的事，不止这一件呢。”

她疲惫而又郁燥，弱声问：“还有什么事？”

“曲虹剑的事，你打算怎么办？”薛回春点醒她，“我可是都听亲王说了。若庄主知道这事，恐怕要气到吐血。”

对呀，还有曲虹剑！由于过分担心沉阙，她竟然把这事儿给忘了！思及此，她的烦扰又多了一分，更加不知所措。

薛回春无奈地摇摇头，轻责：“陈桂，不是我说你，你能不能有点出息？你是铸剑传人，行事要分清主次。好不容易寻到了剑，怎能在这个节骨眼上出差错？你呀……”他长叹一口，“真是一点都不让人省心。”

她对这指责无语辩驳，对方亦不再多说，翩然离去，留她一个人反省。她行至内屋，坐到床边，望着一脸病容，昏睡不醒的沉阙，心中又是愧疚，又是心疼。

她不禁想，若是自己从未入世该有多好？赖在山庄不走，顶多背个不孝的罪名，秦驭风亦拿她无可奈何。不沾染上俗世尘埃，她就还是那个天真无知的山野土妞，过着一人吃饱，全家不饿的日子。可如此一来，她就遇不上沉阙了。她还从未有过这样矛盾的感受，亦从未有过这么一个人，让她欢喜，让她忧。

她就这么静静地瞅着对方，也不知过了多久。忽然，床上的人眼皮动了动，而后缓缓睁开眼睛，见到她在，眼中流露出一丝逞强的笑意。

只这一眼，就叫她红了眼眶：“你醒了？”

对方吃力地点点头，带着歉意，轻轻道：“对不起啊，说好护你回青城山的，这下，要食言了。”

这话叫她再难把持，热泪奔涌而出：“为什么不告诉我你已病入膏肓？”

“怎么又哭？”沉阙做出不满的样子，“有什么好哭的？”

“薛回春说你……说你……”她泣不成声。

“我还没怎么样呢，你就难过成这个样子，若是有个什么……”