翌日无雪，但天色格外阴沉，或许那些雪只是聚集在浓重的阴云中，只需要一阵冷风，或者更多的云将清冷的阳光隔得更远一些，它们便会脱离阴云的怀抱，给人间带来一场风景或者一场灾难。

天上无雪飘，肖剑的世界却有雪花无声落下。昨夜睡得晚，头略微有些昏沉，但这并不妨碍他往返于白云寺与城隍庙之间。

施粥的具体事宜已经有足够的人手操持，使他有更多的精力关注于流民这个群体。他象一个挥霍无度的富室公子一样，将银子换成金黄的粟米再填进一口口黝黑黝黑宛如无底洞般的大锅里，却像他们之中的一员般穿梭在流民之间，去探询他们种种生存细节。

他知道了他们寄身于何处度过一个个难捱的夜晚；知道了他们各不相同却又何其相似的悲惨境遇；知道了又有人在昨夜永远地离开了这个寒冷而依然使人留恋的世界；知道了他们中很多人并没有太过远大的生活目标，他们只希望能熬过这个寒冷的冬天，甚至只是今天；知道了那一碗看似寻常的清粥给他们带来了怎样的帮助与希望

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肖剑原本不是这个世界的人，他所生活的世界并没有这样的情况发生，即便有也离他太过遥远，他根本没有接触到。

从初到这个世界的陌生，到逐渐融入这个时代，他不可避免地生出了一些归属感。

他从来不认为自己是救世主，他也没有这个能力，但这样的情景无端地触发了他心头的善与悲悯，所以才想尽可能地想为他们多做一些。他也知道，即便自己身家再多十倍百倍，也不过是杯水车薪。登州城，只不过是这个社会的一个小小的缩影，是满目创痍的大地上并不显眼的一个疥疮，是在水深火热中挣扎的一小块土地。

如何改变这种境况，他想了很多，也试着把眼光放得更远一些。不过眼下，他也只能在温饱上做些文章，解决当下必须解决的迫切问题。他已经放出消息，收购棉衣以解一时之需。价钱要远远高于当铺的价格，这对于一些家有余衣而又囊中羞涩的百姓来说也是一桩善举。

棉衣虽不起眼，但数量若是庞大，所耗金钱却也不是小数目。因而肖剑迫切需要银子，对这种充满铜臭味的东西充满了渴望。

正当肖剑为银子而盘算的时候，柳府大老爷柳晋元穿着华贵的裘皮大衣，坐着温暖的马车寻到了白云寺前。他特意选在午时出门，一方面这个时候无论如何都比上午要暖和一些，另一方面也要给梁家做做样子，以表明他需要用一上午的时间才能凑足为梁家摆平事端的银子。

下了马车，冷空气席卷全身，望了一眼阴沉的天空，柳晋元下意识地搓了搓手，目光落在了灶台附近，他所要找的人并不在那里。

没有看到那个令人讨厌甚至有些畏惧的青年，他的心头反倒觉得有些轻松。昨天，他第一时间知道了肖剑到孙府赴宴的消息，不禁心中又沉重了几分。

知县和知府都说此人与巡抚孙元化存在着某种关系，但具体什么关系却谁也说不准。

所谓的关系都是推理或猜测，没有任何凭据。如果巡抚只是对一个慷慨施粥青年的欣赏与爱护，这也算是关系的一种，这种可能并非不存在。

但无论如何，这个看似人畜无害的家伙都是一个厉害的角色，不能不小心应对。

恰恰昨天，从白天到晚上，柳清元的夫人，也就是他的弟媳妇一直赖在他的房间鼻涕一把泪一把地哭泣哀求，弄得他心中格外烦躁。

便在他心神不定之际，人群中一名衣着破旧的中年汉子看到了停在不远处的马车，进而看到了站在旁边的柳晋元。

他分开人群走了过来，在柳晋元耳边轻声说了几句，随后朝人群中一指。顺着他的指向，柳晋元看到那处的人群格外密集一些，再仔细看了一番，终于看到了那被众多流围在中间的黑色儒服青年。

向随在身边的管事轻轻点了一下头，这位管事自从柳府的管家被押进大牢之后便临时负担起了管家的职责，他也是一个心思灵巧的老手，见状立即会意，朝人群中挤去。

时间不长，肖剑随在他身后向马车走来。所过之处，流民纷纷热情地打着招呼，让开道路，便是衙门的官员也不曾有这样的礼遇。