以则身披铜甲、护腕，大红的披风在寒风中猎猎作响，明日就是除夕夜，不知道两军对峙还要耗多久。

三五皇子的使者已经入城面过圣了，他们要求正元帝禅让皇位给五皇子以行，然后打开城门，引东省军队占领禁城，掌握城防。

也许他们还有别的诉求，但正元帝气急败坏就斩杀了来使，还派人抄了三五王府。当然这都是徒劳，他们早有准备，以行和以协早已卷走家私，去城外汇合了大军了。

他们见来使有去无回，当日傍晚就发动了第一波攻城。

火箭、投石在暮色下，犹如暴雨，誓要砸一个缺口，东省步兵最善城防之战，以则堪堪抵抗，自己也受了箭伤。

幸好，夜晚来得快，攻城之势暂缓。

以则连夜入宫，御书房里灯火通明，今夜正元帝也不得安枕了。京畿戍卫头领肃仁、宰相陆静迟，一左一右立在灯影里，听以则来报，越听越凉。

“都城已被大军围困，今日傍晚一战，叛军来势汹汹，我方军力不足，城防险些被攻破，儿臣已调用城中男丁紧急操练，希望能顶一时只用。”

“今夜可有破城之忧？”正元帝轻吟。

“暂无破城之忧，儿臣已下令军士，每个一个时辰在城墙浇一次水。”利用夜晚温度低，城墙浇水结为冰壳，阻止叛军夜半攀爬，实在是一个绝妙的点子！

陆静迟捋了捋花白的胡子，暗自遗憾，这样的人品、这样的智谋，七皇子以则必然能成为一位明君，怎么圣上心胸……如此狭窄。

“你这点子倒好。”正元帝似笑非笑，多少年前，唐仲晋也用过这一招，不愧是一对好师徒。

以则无心揣测圣意，他只为城防焦急，“敢问父皇，北峰羽林卫明日是否可以到达？叛军摩拳擦掌，恐怕天一亮就要再行动，明日万不会像今日这般幸运了。”

明日，老三老五那两兄弟就该想明白，他们选择了错误的时间发动第一波攻势，如果再等一夜，第二天一早再攻城，不过半日就可以杀入禁宫，怎么可能还给他们一夜喘息布防的机会？！

正元帝何尝不知道老三老五的蠢，他们的蠢不仅源自没带过兵，更是与生俱来的蠢而不自知。

肃仁接过以则的话茬，也想再问问北峰羽林卫的事，这么多日，怎么一点消息都没有。

“北峰羽林卫传来消息，路遇暴雪，冰困军队于两百里之外。”

正元帝说罢，群臣均是沉默不语。

情况再明显不过，明日这都城怕是要丢了。

“朕，三日前，已派人去了西北传回以敖。”

那也来不及了，从都城到西北，再快的脚马，一来一回也要三十日，等以敖带兵还朝，那时候他们这些人是不是还活着都一定。

正元帝拢了拢黑狐的大皮氅，坐在烛影灯下，佝偻着，更像一个老人，仿佛寒风一吹，人都要散了一般。

身为人子，以则动了恻隐之心，郑重叩拜，还是顾不上什么被疑不被疑的话了。“儿臣有罪。”

“哦？”

众人都是竖起耳朵。

“儿臣早已洞悉以行以协谋逆之举，所以，暗中提醒东省步兵中的旧部，叫他们擦亮眼睛，不可跟随做逆臣，遗臭万年。”

正元帝看着以则，并不意外，只不阴不晴地问道：“既然联络了东省旧部，你有多少人？”

是你有多少人，而不是咱们有多少人。

到底还是皇帝，卧榻之上哪容他人酣睡，此危急存亡之时，正元帝还是不会感激这个能干的儿子。

陆静迟和肃仁相视一叹。

以则答道：“三万有余。”