“来人、来人呐！走水了走水了！”姤儿立在灼热得让人睁不开眼的火光前，高声向四下喊叫着。

失火的屋子是位于城角的矮房，周围没有邻房，一时半会儿叫不来人，也没有水井。姤儿无可奈何，只能冒着火焰跳进院中，大声寻问着屋里是否有人。

朝儿也在火势下停了步，直起身子使劲儿嗅着，却是满鼻的焦味儿。这时，屋内隐隐约约传来了孩子痛哭的声音，还有发狠的“呜呜”声，姤儿和朝儿闻声绕到了房子后面，顿时惊了住。

只见火舌肆虐的窗子里，一只细腿短尾的雪白细犬，正躬身睁着血红的眼向地上的男童龇牙，一旁躺着一男一女，是男童的父母。姤儿还没来得及反应，朝儿已跃地而起，跳进了窗子伸开利爪向那细犬扑去。

“朝儿！”姤儿失声叫道，想要踢开窗扇挤身进去，却被空中脱落的几根檩条挡住了去路。眨眼之间，屋内白光亮起，姤儿看见细犬的胸脯上有红光一闪一闪，将男童身上的白光全部吸了进去。姤儿眼睁睁地看着男童倒下，突然感到胸口一痛，跪在了地上。

大火顺着柱子爬上了屋梁，不时有黑瓦落下，屋顶浓烟四起，唤来了四周还未睡去的人们。姤儿在这呛鼻的浓烟中艰难地呼吸着，努力让自己从地上站起来。

火烟中，姤儿看见朝儿毛尖上的灯油被点着，却死死地咬住了那细犬的左腿，细犬吃痛嚎叫了一声，回首咬上朝儿的背。暗红的血一丝丝流下，染红了地面和已然失去生息的男童的衣襟上。

“嘘嘘嘘嘘”黑幕中传来几响哨声，细犬仿佛受了命令，翻身挣脱了朝儿的尖牙，一瘸一拐地跃出了屋子。

姤儿呼叫了声朝儿，然后运功而起，飞到屋顶上空，向那细犬逃跑的方向追了上去，朝儿也从屋中跳了出来，在地上打了个两个滚儿，灭了身上的火，紧跟在姤儿后面。

恰在此时，几名提着水桶的百姓赶过来了。

追着细犬跑到了城墙边后，地上的血迹突然消失，朝儿急得抓耳挠腮，忽然转了方向，往城门口跑去。乐柳儿的马车仍然静静地停在距离城门口的不远处，见朝儿直奔马车而去，姤儿暗道“不好”，飞身落上了马车。

马车里的随身物件悉数还在，却唯独不见了乐柳儿。马车旁稀稀落落的血迹突然中断，朝儿因为失血过多，昏倒在地，姤儿环视四周岑寂的黑夜，茫然无力地瘫坐在了地上。

一家三口火中惨死的消息无疑为人们的恐慌又添了一把火，舆论不知受了谁的指引，突然变了方向，矛头冲向了被人看见出现在火灾现场那腾空而起的姤儿，和身上燃着火、站在男童旁边满嘴鲜血的朝儿。

经过几日的发酵，县衙门前已经出现了几次围堵，让衙门里的人甚是头疼。

“那只獾子是妖孽，要让它杀人偿命！”

“妖女我看见她是妖女！”

“”

听着县衙外此起彼伏的叫喊声，吕岩垂头握紧了拳头，坐在大厅中一言不发。姤儿轻抚着敷着膏药被外面人群的喊声吵醒的朝儿，面色黯然，也沉默地坐着。

“你们倒是说句话啊。”薛亮在大厅中来回走着，突然停住脚说道，“这样，我们就把那晚发生的事一五一十地写出来，给百姓解释解释。”

“没用的。”吕岩欠了欠身子说道，“他们说得也没错，朝儿的确是獾子精，姤儿也这样解释除了把人心搅得更乱，没别的好处。”

薛亮轻哼了一声，说道：“那就任由他们这样闹下去？过不了多久县衙里也保不住姤儿和它！总要想个暂且平息传言的办法。”