“刚才那个是哪家的小孩？”

“是这里本地人家的，不是你们这批被送进去的幸运儿。”

“这里的本地人？”

“都是因为罹难日，平民聚在一起，这十几年过去了，不管是从哪来的，就都叫本地人了。”

方泷左手按住手中可怜莺儿的喙，另一只手一笼，流苏莺宽大的尾羽被皮绳套住。他用布把它一裹，这鸟就除了挣挣脖子什么都做不了了。

“……别就这么放在兜里啊，会闷死的！”

“不会，哪那么容易就死。”

我看着方泷胡乱把将近半米长的流苏莺塞进衣袋，眼角跳了跳。为那只鸟默哀三秒钟吧……

“拿出你的笔和本子，要点都给我记好了！”方泷让那鸟儿从兜里露出个头。那鸟似乎也认命了，没绑着嘴也不叫，眼睛眨了眨，还换了个姿势舒舒服服躺在兜底。

“什么要点？”我正手忙脚乱翻找纸笔，那蠢鸟竟然侧头盯着我，喉咙里发出咕咕的低声。

“它在笑你呢。”

这蠢鸟！我拳头关节咯啦一响。

“不可能吧，鸟哪有那么高的智商？还笑话我？”

“哎，你别不信，还真有。”方泷一脸的高深莫测，“流苏莺的智商可是鹦鹉的一点五倍，这可都是最新的研究成果。”

鹦鹉就那么大点的脑容量，一点五倍又能高多少？

“它脑袋还没爪子大。”

“哈哈哈，但它爪子本来就大啊。脑部体积大，脑容量当然大。”

“那不一定啊，我们生物课上……”

方泷抬起一只手示意我打住。他停得太急，我来不及刹车，差点撞上他伸出的手指。

“看看这个，你们生物课上讲过吗？”

我跟着他俯下身，头扎进密致闭合着的灌木叶。有更细小昆虫攀着叶片底部柔软的绒毛，沿着叶脉排成数列。阳光透过深绿的树叶，映在地面上的光影竟是冰蓝色。

“你在看什么呢？集中注意！看这里！”

方泷一拳怼在我肩上，隔着斗篷仍然疼得我呲牙咧嘴。我追着他的目光过去，看到他手指小心翼翼摩挲着地上的泥土。

“这是什么？宝藏吗？”

“你给我严肃点！这是脚印。”

绕过连株齐腰高的灌木，视野中再无遮挡，终于能看清隐藏在阴影中的细小痕迹。其中一片湿土略微下陷，但怎么看都不像是生物脚印的形状。

“这是脚印？”

“当然，多明显！”方泷捏了捏灌木肥厚的叶肉，“上方的茎叶有受压的痕迹，这里还有破损。看到了吗？说明怪物踩下叶片，之后其体重压迫泥土，就是这样的形状。”

“呃……这么一说确实有点像。”实际上我除了一片被压平了的地面，其他什么都没看出来。“有那么明显吗？”

“取决于经验，”方泷竟捏起几粒湿尘嗅了嗅，“要是你在这林子里兜兜转转十几年，也能一眼就看出来。有的时候都不用刻意去找，哪个群落每天固定会走哪条路线都能记得住。”

“那这是什么东西的脚印，你看得出来吗？”

“模糊成这样，看应该是看不出什么了，不过可以闻出来。”方泷把手中已经被他体温蒸干的尘粒递向我，“来，试试？”

我是真的一万个不情愿。鬼知道那一撮土里都是什么，沾满了陈年累月的怪物粪便也说不定。

“小子，还是年轻啊。”我本以为方泷的态度很强硬，没想到我刚一皱眉头，他就拍掉手上的尘土，直起了腰。

“……那是什么味道？”

“草腥味，萤藓的香气，食草兽粪便的芳香，还有怪物的一点点体味。”

“食草兽粪便的……芳香？”

“对。”

对什么对？形容词是不是用错了！

“怪兽的粪便是否有味道，是根据他们的食性决定的。食肉兽的通常味道不小，但食草兽的粪便一般没有味道，有些甚至还有点……香。放心，只是植物的正常味道。”

我尽量让自己的表情显得不那么扭曲。

“这里是巨木林的最边沿，布满了捕兽陷阱。别说大型食肉兽，就连仪兽也不来。”

“那如果要看到肉食怪兽的话，要往里走多远？”