郑乐密瞪眼骂道：“你说的都真么？没得扯淡，这通不成话说了，各人自已良心，刘二是带庄人去做贼么？若是贼打进庄里，平白杀了也就杀了，如今每家还得一百两银子，好生不晓事，这几天临颍叫贼杀了多少，谁给一分银子济助？”。郭凤进来道：“好在恁郑老二不在庄上，要这般说话，也是痛打”。

郭虎问道：“刘爷带了多少银子到庄上？一家赔一百两，不得千多两”。郭龙道：“俺知道的不真，听闻还差着几百两，往后再说，银子已然不少，依着员外的意思，做个开手罢了，这话员外却不好说”。郑乐密道：“员外就没出两个？”。郭凤道：“员外凭甚出，这是小数？临走的船钱还是员外开发的呢，刘掌柜还不晓的”。郭龙叹道：“员外就是长厚”，又对郭虎道：“俺与恁姐来看看，等恁能下地了俺再来，接恁家去。吃回亏，买回能，这碗饭不好端，随俺回去护庄，就是死也死在家里”。郭虎急道：“哥，刘掌柜是做大事的，俺跟定大哥了”。郭龙怒道：“做甚大事，一个贩私盐的，俺说这二年你在外头日捣啥哩，还成了他的一个柱脚，怪出息。听着不曾，待养好了伤便家去”。

郭虎不满地看着郭龙，郭凤在一旁道：“诌孩子，哥说的不差，莫要牛头倔犟，恁在外流逛了几年，该收收心了，俺可不能将恁断送在外头，咋向爹娘交待？”，停了停，她又道：“这回恁也是杀了贼的，要是报上去，赦了你那官司——”。郭虎道：“姐不说俺还忘了，俺还有官司未了，咋个家去，姐，俺有话对恁说”。说着郭虎便要起身，哥姐二人正欲相阻，郭虎却站在了地上，道：“又未伤着腿，姐，恁随俺来”。郭龙叫道：“崩了金疮是耍的，挺着！”。

郑乐密不敢插嘴，郭龙和杨线匠一样不是东西，不识逗，要搁往日他郑乐密自然不怕，但现在他躺在床上，若是激恼了郭龙——他骂道：“他娘的，哪和都去不成，气闷得紧”。

厢房，郭凤一时不语，郭虎道：“那滑轮弓，姐没见着？刘掌柜是有个大本事的”。郭凤道：“刘掌柜究竟想做啥？”。“姐！大明有这么些公卿，如今世道乱哩很，待平了乱，就不兴多出一家？”。刘洪起到底想做啥，郭虎也不知道，但他隐隐觉得刘洪起的志向远不止做公卿。郭凤道：“外头孬人多哩很，都往自个碗里捞稠的，就恁这个直筒子，想出人头地，西瓜皮上钉掌子，恁不是那块料。恁都交二十了，立了秋，万事休，再迟二年，谁跟恁，恁该回家娶亲了。那天听员外讲书，一将功成万骨枯，咱没那个福，恁别要愣儿八怔，就是有一天刘掌柜出息了，待那咱，都不知恁去了哪和”。“姐，横竖俺跟着刘掌柜了”。“恁！不听姐的话，自小白亲恁了。气死了爹，还要气死姐不成”，说着，郭凤眼角泛出泪光。“姐！”。

李伟国走了进来，他是刘洪起打贼营里带出的五名马夫之一，在朱荣祖家住了些时日，在璞笠寨住了几天，如今又到了这里。“郭二姐，郭三哥”，他施礼道。郭凤郭虎抱拳还礼。李伟国拎着只木架，上面系了一条线，线上拴了个秤砣，胳膊肘里还夹了只木架，上面是绕在滑轮上的几根细绳。

郭虎的目光被吸引，“李哥，恁弄啥哩？”。“掌家的吩咐，要教俺和驴三学问哩”。

刘洪起躺在床上，他对面是一块被锅灰涂黑的木板，上面歪歪斜斜地写着一行字：滚一身泥，淌一身汗，大批促大干。出自李伟国之手。这时，李伟国上楼，身后跟着郭凤姐弟，郭凤见着吕三，柳眉倒竖，道：“松皮垮塌的货，拉着憨腔，看俺拿锥子扎恁，再撕了恁的嘴”。吕三诧异着：“咋咧？恁个小妮家，张嘴就日嚼”。郭凤道，恁心里明白，又呸了一声。郭虎冲吕三怒道：恁咋着俺姐了？刘洪起冲吕三道：“胡骚情，当旁人都是聋子？”。