日头无聊地晒着，几个人无聊地立在寨门上闲看。南边的田野上添了许多新坟，插着幡，飞着纸灰，上演着小寡妇上坟，一个汉子将锹在地上斜踩了几次，起出一块形状，捧在了坟头上。寨门处，四个人抬着一具薄皮棺材又去壮大那些坟堆，棺中是昨日死去的一个土寇伤员，他晚死了几天，有幸赶上送温暖，混了具木头匣子。

寨墙上的寨丁，人人一身白，这是饥民刚换上的新棉衣，棉衣从弹棉花，纺线，织布，到做成衣裳，都是璞笠山一条龙作业，只少了印染这个环节，只得穿一身白。二马蛋子背着弓，呆呆地看着远去的那具薄皮棺材，郑乐密在一旁道：“薄了些，也算足棱足面”，又冲二马蛋子道：“咋，这般牵肠挂肚？”。二马蛋子回道：“郭黄脸怎生就入材哩？”，“你那老不死的娘咋比得了郭爷”，“你敢骂俺娘”，“我骂了，咋地？”，“郑二，你才来几天，璞笠山的人头你还认不齐，伤蚀人你也换个地方，骂俺娘，与你拼了”，说罢，二马蛋子一头撞向郑乐密，却被郑乐密一把揪住了脖领，寨丁们纷纷围了上来，将二人分解开。“郑老二，俺有一天放你的冷箭，你信不信”，“俺等着，恁有种连刘掌家也一气射杀”。

寨墙上正在吵嚷，寨墙下一人仰头叫道：“魏老三，恁叫老婆告下了，吕助理传你回去哩”。寨墙上探出一颗脑袋，回道：“俺打老婆也管？”。下面道：“是恁的理你打，不是恁的理你也打，恁回老寨与吕助理分说”。一旁有寨丁道：“弟妹又不是那夺饭碗，揭被子的泼货，你打她弄啥，掌家的管得对！”。

日头甚好，冰在田野中反射着粼粼白光。几个人挑着麦穰进了寨门，寨中的屋顶上蹲着些人，地上的人将一抱麦穰往水桶里浸了一下，便扔上屋顶，上面的人伸手接住，开始插补屋顶上的窟窿。寨墙外，几个汉子两腿稀泥，蹲在一旁喝糊糊，为首的汉子将碗往小桌上一放，道：“咱再动动？”。于是众人起身，去踩那堆泥坯。旁边一个汉子一手持瓦刀，一手持抹子，正往寨墙的窟窿里抹泥。

踩泥坯的一个汉子道：“平不平，一把泥，脱甚坯，弄些老骚泥往窟窿里一填拉倒”。另一个踩泥坯的汉子道：“那咋中，刘扁头是要脸的人，不定哪天知县下降，要弄得溜光，你木见老张一抹再抹么，我说老张，你倒轻省，闪下咱几个流大汗吃大苦”。老张道：“家宝，日后恁想吃苦也吃不着了，恁是要发达的人”。“发达个屁，不过是往陈州投亲戚”。一人道：“你还有亲戚投，叫咱拿四十五两离门离户，往哪走奔？半道上再叫勾军勾了去，四十五两听起来不少，到了外路，经不起两年敲诈，俺的地又不瞎，为啥抛家舍业去外路喝风？”。有人道：“老刘昨个不是走了么”。有人道：“老刘是外路人，没地，又是个财迷短见的，寡汉条子拿了十五两，屁股一甩投它娘张五平去了”。

这时，一个身影上了寨门楼子，在下面劳作的汉子立时噤了声，因为他们要听李助理讲些啥。寨门楼子上，李伟国问道：“送信的哩？”。郑乐密道：“走了。娘的，还没编户齐民，这便摊派上了，俺扯了个故，对讲掌家的不在，一个龟孙乡约，就敢讹下咱，不好开这个头，只怕往后破费多着哩”。李伟国道：“乡约是县上派来送信的，咱不与县上面子，奏是不与朝廷面子，咱不是侯鹭鸶，恁想叫掌家的造反？”。郑乐密道：“你是个啥意思?”。李伟国道：“要是俺拿主意，按人头，提一升谷子支应公差，再说说寨中的难处，不做憨大，又给县上面子”。

寨墙下踩泥坯的人，有人轻声道：“听说这小子是给刘扁头端夜壶端上来的”。却是没人敢接话，大家只道：“赵二，你可曾买断？”，赵二道：“合家被抢得净打溜光，不拿这四十五两心里庠，拿了吧，怕有啥不妥，刘掌家一似有本事的，一时还猜摸不透，是相跟着还是咋地，这是靠定的东家不？”。

叫家宝的土寇道：“唉，去陈州做伙计，可惜了俺这身武艺，前个在老虎背，俺砍翻了三个蛮子兵”。有人道：“听说老虎背那个姓郭的，被砍得稀烂，当下是怎生个情形，恁没往那人身上招呼？”。家宝怒道：“闭上你的粪门，你当是耍？”，又低声道：“这人是啥脾气？前个在璞笠山杀了几百人，往县上递呈子呈他的，比将才沈二姐上坟的黄裱纸还厚，你杀了他兄弟？这事通与俺不相干，离着远着哩。哟，军师回来了，咦，西路那几骑是啥人？”。

孙名亚立马在官道上，看着西边的几骑，那几骑远远地喊，孙先生留步。孙名亚笑了，冲西边叫道，大爷，可算来了。不多时，大堂哥刘洪勋纵马到近前，双方略事寒暄，刘洪勋道：“这才几天，这么些变故，把侯鹭鸶给横了，占了这座大寨子，老侯手下八百刀枪，就这么——”。孙名亚笑道：“这寨子如今还不敢说是咱的，单等着大爷来商议”。刘洪勋望着孙名亚身后的马车，道，咋有些气辛？孙名亚望了望艳阳天，道，这天可是不好。刘洪勋在马上俯身看了看马车上的柳条筐，骇异道，首级？孙名亚点了点头，道：“好不易才从开封弄出来，还寻着了巡抚元大人。一百多颗，叫各家来认”。刘洪勋低声道，何为？孙名亚指了指自已的心，刘洪勋轻轻点了下头。