“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”就在步云龙端起肉汤时，忽然忍不住打起了喷嚏。
石榴关切地说：“主人在野外宿了一夜，是不是受凉了？奴婢去给主人熬姜汤去。”
夜兰却笑道：“用不着熬啦，他这身子骨还能受凉？一准是有人惦记他了。”
步云龙啜了一口热乎乎的肉汤，说道：“唉，我也惦记回家的弟兄啊。今天就立冬了，这往后天气越来越冷，也不知道他们什么时候能赶过来。”
石榴说道：“主人不用心急，他们过来不也是帮着主人盖屋建房么？咱们现在有了人手，建房的事儿，也不差他们几个。”
夜兰道：“就是，咱们早去了早动手忙活。咱这一大早的就吃了两顿饭，今日得多赶几步路了。”
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
响亮的喷嚏声在山洞里回荡，史玉娇一边开锁，一边埋怨道：“打个喷嚏和驴叫似的，让娘听见了俺可不管！”
史玉柱咧嘴笑道：“你不说娘去冬祭了么，后山离这儿远着呢。”
史玉娇麻利地打开了铁链上的两把铜锁，抓起搁在一边的包袱背在了肩上催促道：“快点，走了晚了，娘能追上咱呢。”
史玉柱穿上鞋、系着鞋带说道：“小妹你还真想跟哥走么？这路可远着呢，骑马能把屁股磨破的。就剩娘自己在山上多孤单，要不你留下来陪娘？”
史玉娇摘下包袱，狠狠砸在他的脑袋上：“呸！说好了俺偷钥匙，你带俺走的。你若敢反悔，俺就喊娘去！”
史玉柱一边躲闪，一边说道：“哥不是担心娘么？”
史玉娇叉着腰道：“娘有两个嫂嫂陪着，能有什么事？你不带俺走，肯定是有见不得人的事。俺就要跟着，倒要看看是个什么狗屁大哥让你鬼迷心窍！”
“好好好，哥带你走，路上可不许叫苦。”史玉柱被他闹得无奈只好答应。
他从火塘里抽出一根焦柴棒，在石壁上留下几个字，便随着妹妹出了山洞，绕过了两处暗哨，来到金鸡岭下的一座望棚。她向值守的土匪推说要下山购买祭品，土匪并不认识史玉柱，当下给他二人牵出了两匹好马。
这兄妹二人出了金鸡岭，便打马向东，飞奔而去。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
汉河水中，站在木排上的罗大树打出了一串喷嚏，震得木排微微颤动。
他这里喷嚏没打完，身边的林雪亭、云飞、佘小杰，还有另一个瘦黑的少年也跟着打了起了，一时间喷嚏连片，惊得岸上的野鸟纷纷飞起。
排上的帐篷里传出了妇人的喊声：“外面水气凉，都进来把衣服穿上吧。”
罗大树扭头道：“娘，没事，一准是大哥他们念叨俺了。”
“这孩子打小不被正房的孩子待见，看他那个大哥，比亲兄弟还亲呢。”
排上的帐篷虽是低矮，但却又宽又长，里面坐着三位中年妇女。说话的，正是罗大树的母亲罗冯氏。
“这几天俺家小亭也是把他步大哥挂在嘴上，云姐生了有出息的好儿子啊。”与罗冯氏并肩而坐的，正是林雪亭的母亲林贺氏。
云娘笑道：“啥出息，还不是碰上了好运气。没有大树、小亭这样的好孩子帮衬，他哪能成什么大事。”
儿子被人夸，云娘心里自是乐开了花。可她至今也弄不明白，自己这个五岁为奴的儿子，怎么会突然成了齐国的卿贵
罗冯氏道：“大树这条命也是小步大人救的，他们兄弟相互帮助，那都是应该的。”
林贺氏道：“妹子这话有理儿，俺家小亭一说起他步大哥结拜的事，打心眼里羡慕着呢。”
云娘道：“你家小亭也是个好孩子，待见了龙儿，让他们也一起结拜才是。”
林贺氏喜道：“小亭知道了，一准高兴，这可太谢谢姐姐了。”
云娘道：“要说谢，该谢的是你这个妹妹和贺家人，若不是你们，俺这几十口子还在贺家湾里打转转呢。”
林贺氏神色黯然地叹道：“说起这贺家湾啊，唉，亭儿他爹当年也是在湾里打转转才有了这段姻缘的，哪想他竟是先我而去了。”
见她眼泪晶莹的样子，丧夫的罗冯氏也跟着抹起了眼泪，云娘赶紧劝道：“妹子，都别伤心了。儿子们有了出息，对他们九泉之下的父亲也算有个交待了。”
贺家湾是汉河中游的一处洄水湾，船筏误入其中，若行船者没有经验便会在湾中打旋不休，直至筏沉船倾。
林贺氏的娘家久居湾畔，借着洄水湾，做起了伐木放排的生意。当年林雪亭的父亲误陷湾中，被贺家所救，也成就了林贺两家的这份姻缘。
巧上加巧的是，这一串长排上的几十口子，也是因为贺家湾而聚到了一起。
先是步云龙的舅舅未寻到排工，便自己扎制了木排，带了云步佘三家顺水而下，困在了贺家湾，而被贺家救了上来。
他们在贺家湾住了一晚，人还未走，又遇上了顺河而下的罗大树与林雪亭。这二人到来之后，遇到了云飞和佘小杰，终是将几家子人聚到了一处。
罗大树和林雪亭赶回方国后，家园早就成了一堆废墟。二人无望之中，在林家的墙上看到了“娘回娘家”四个字。林雪亭立时想到了母亲的娘家贺家湾，他便带了寻母不着的罗大树顺河而下。
见到了母亲，罗大树才知道母亲与妹妹逃亡的路上，遇上了林雪亭的母亲和妹妹，四个女人在林家护卫的相助下，扎起了木筏，漂到了贺家湾。
罗大树与林雪亭赶到贺家湾后，这几家人也有了相同的迁移方向，那就是去步云龙的封地。依照惯例，立冬之后不再放排，但为了女儿的行程，贺家专门从附近的村中招回了十几个排工，让六儿子贺老六带排相送。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
王妃的后宅里，姬东霞一连打了几个喷嚏，气得她身边的王子凤撅嘴道：“姐姐都有人惦记着，他咋就想不起奴家，哼，真是个没良心的。”
姬东霞捏着鼻子说道：“什么呀，哪有男人会惦记姐姐，一准是大哥到了王都，和舅舅说起姐来了。”