前方敌人驰马而来，兵器相接，一把阔刀压在朱棠肩上，朱棠用自己的长刀挡住，想要反击，对方力量在自己之上，周围也是陷入厮杀而止步不前。

“你们是司徒伯伦的人？”朱棠怒斥。

拿着阔刀的黑衣蒙面人，发出阵蔑笑，“他算什么东西！”

横刀挥斩，朱棠长刀一闪，速度更快，直取黑衣人，那阔刀在黑夜中翻旋，稳稳接招并反压了回去，蒙面人冷声质问：“将军怕是久违沙场，武功早已疏忽了！”话音落下，阔刀压着长刀在朱棠身上划下，左胸口皮开肉绽。

“将军！暗武殿是不允许背叛的！”蒙面人厉声说道：“你借我们上位，那就必须与我们共进退！”

朱棠这才番悟，自己已经是无权无势，司徒伯伦根本不在意自己去向，投奔了袁戎，需要提防的依然是袁戎而非自己，只是万没想到，此刻带来杀机的是昔日的同营人。朝中有几个大臣入了个神秘组织“暗武殿”，这个组织背后控制着一部分朝廷势力，在某位前辈的引荐下，朱棠也入得其中，得到暗中助力平步青云，从芝麻小官荣登六品，但即便入得“暗武殿”也难以窥见这个组织的全貌，传话皆为黑衣使者，互相之间不明了身份，组织高层和首领也从未露过面。

“我只想退出，不再朝堂争夺，何苦为难我！”朱棠忍住伤口痛楚问道。

黑衣人大笑，“你利用暗武殿晋升之时怎么不说这番话，你当暗武殿说来就来说走就可以走吗？”

“我可以留下，但请放过我家人！”朱棠恳求，周围陷入苦战，家奴死的死伤的伤，但还在拼命坚守。

“可能吗？”黑衣人反问，“这么大人说这么蠢的话，不害臊吗？”说完阔刀挥来，朱棠用尽全力抵挡，同时大喊一声，“带夫人和孩子先走！”

车夫得令，吊转方向狂抽马匹一鞭，冲入左侧树林之中。林中杂草灌木丛生，两匹马在这奔跑根本无法施展速度，马车也是及其颠簸，车夫使出浑身解数，最大程度提升着速度。车里，高夫人母子三人抱在一起，任凭车辆颠簸摇晃。

车夫快马加鞭，但身后还是有几骑追来，距离在拉近，车夫大喊一声：“少爷来驾车！”

朱若庭闻得，心中虽是害怕，鼓足勇气挣脱母亲的怀抱，却被高夫人按住，高夫人道：“保护你妹妹！”然后摇摇晃晃走出马车，身影单薄却是刚强。

车夫见出来的是夫人，一惊，而后了然夫人护子心切，说道：“有劳夫人！”

高夫人接过缰绳，纤细的手臂勉强拖住，脸上却硬是故作镇定说道：“有劳四哥！”