方孝孺和楚梦梵正在西湖的苏堤游玩，突然被一队人马包围，正是沈万三的派遣，方孝孺张开他那虽孱弱却很铮铮傲骨的双臂护住楚梦梵。沈万三骑着高头大马：“梵儿，跟着为父回去吧。相信我，你跟着他不会有好结果的。”

楚梦梵严词拒绝：“不，干爹。我今生跟定了方大哥了。我生是他的人，死是他的鬼。”

沈万三轻屑的说：“一个书生。一身的酸腐之气。他有什么好。他能给你什么。”

楚梦梵坚定的说：“我爱他才华横溢，我爱他忠诚正直，我爱他不畏强权，我爱他一身正气，这里每一项都非干爹相可比拟。”

这时方克勤被娇子抬过来，未见其人先闻其声：“逆子，还不认罪。为了一个女人就自毁前程，为了一个女人就可以抛弃祖宗家法，实在该死。你今天要是不跟我回去，我就死在这西湖里。”说着止不住咳嗽，还挣扎着要爬进西湖。

方孝孺看到病怏怏又憔悴的父亲，动了恻隐之心，即刻跪下：“爹，孩儿对不起你。”

方克勤看了楚梦梵一眼，说道：“楚小姐，看见了你，我就知道我儿子为什么会犯错了。你美貌绝伦，可以有更好的归宿，何必绑架我的儿子呢。你知道我儿子本还可以有更好的前途吗？他饱读诗书，还未建功立业，报效朝廷，就这么随你一生流浪吗？不是我方家不容你，实在是朝廷有法度，为官之人如果不能自正其身，如何立足于朝堂。你要是真的喜欢我家孩儿，为什么不能替他着想。你看他跟着你真的快乐吗？”

这一番话着实打动了楚梦梵，确实有时候楚梦梵经常会看到方孝孺一人独自徘徊于山林之间，虽然他没有明说，可楚梦梵知道他是心忧天下，想建功立业，施展抱负。楚梦梵心想：确实不能为一己之私，就让郎君牺牲自己的理想。

楚梦梵说道：“方大哥，你随父亲回去吧。我们不能只顾自己快乐，就什么都不管不顾。你家里需要你，我也还没有报答我干爹，我们这样一走了之实在是太自私了。”说着楚梦梵就随沈万三上了马。

方孝孺沉思了一会，望着慢慢远去的楚梦梵，竟是没有追去。一直走一直哭的楚梦梵，也是没有回头，方孝孺就这么呆呆望着楚梦梵一直远去，直至没有了踪影。

回去之后的方孝孺，埋头读书，备战科举。而楚梦梵也没有在梨花院再出现，没人知道她去了哪里，后来如兰也随之消失。方孝孺曾多次托人打听，包括方孝友，也是多方寻找出如兰而无所收获。

发榜之日到了，三甲之中，方孝孺不负众望的高中榜首，状元及第。报喜之人敲锣打鼓，方家张灯结彩，鞭炮齐鸣，方克勤大宴宾客，各朝廷大员也来登门祝贺。而答谢宾客之后的方孝孺，就一人独自端坐于书房，捧着楚梦梵的诗集是眼泪纵横。可悲可叹的是，当天晚上方克勤因开心过度，饮酒过量，猝死于家中。

就在第二天的上午，正当方家准备丧事的时候，如兰突然出现在方府门口，还抱着一个女婴。还处于悲痛之中的方孝孺，赶紧出去迎接。如兰向方孝孺陈述了这么长时间发生的事情。

闻悉楚梦梵回到沈府之后，如兰也跟着回去了。心有所属的楚梦梵决计不再出台，以死相逼的坚定之心，令沈万三无可奈何。后来才发现原来楚梦梵已有身孕，知道不可强求，沈万三也就秘密把她安排到了一个庄园静养。一直在关注方孝孺的楚梦梵，听说了方孝孺高中的消息，喜极而泣。可楚梦梵知道自己不能耽误爱郎的前途，可总有一天沈万三还有可能逼其出台迎客。偏激的想法让楚梦梵走向了绝路，她在方孝孺高中的那天自缢身亡了。。

如兰把楚梦梵写的信递给了方孝孺，望着可爱的婴儿，方孝孺悲痛无言，欲哭无泪，信上写到：“方郎挚爱亲启。方郎，原谅我，原谅我不能陪你走完余生，我是一个不祥的女人，我不能耽误你，更不能牵绊你，你可以有更好的妻子，成婚后答应我一定要好好对她，我会在天上祝福你们的，告诉她，我很羡慕她，甚至有一些嫉妒。和方郎在一起的时光，是我最幸福的日子，不一定要一生守候，我不贪心。有之前的美好回忆，我就知足了。我相信你一定可以高中的，我也相信你一定可以干一番轰轰烈烈的事业，虽然我不能陪在你身边，可我会一直看着你，爱着你，敬着你，因为在我心中你永远是最顶天立地的男子汉。好好照顾我们的女儿，给她取好了名字一定要告诉我。最后，我还有一个愿望，我希望你把我葬在我们第一相遇的地方，那里是我最美好的回忆。我要你把送我的礼物，都放进去。我只要这些东西。方郎，我们来生再见吧。”

读完信的方孝孺，终于席地而坐，崩溃大哭，完全顾不得形象。后来方孝孺为女儿起名了方怡，就是为了纪念与楚梦梵的快乐时光。每年的清明节，方孝孺都会带着女儿前去扫墓。后来方孝孺还不顾家族的反对，安排了如兰与方孝友成了婚。。。