“我可以作证，当时我还看见了咱们帝国的帝族导师，诺萨大人呢！”

“诺萨大人这种帝国大人物，怎么可能跟在一个男爵身边，难不成那个男爵会是国王陛下的私生子，麻烦你们下一次吹牛的时候先考虑下实际情况好嘛。”

激烈的争讨和那些帝国学院里的学子们不遑多让，这里是帝都里最自由的言论场所，也是一部分人借酒消愁的绝佳之处。

一个修长的身影推开了门，没有引起除了酒保之外任何人的注意。

破旧的羊绒短衫上挂着一枚被擦拭得闪亮的银勋章，锐利的眼神里缠绕着一抹淡淡的疲惫。

“艾尔大人，今天又来了？”

“对啊，我要一杯最烈的烈焰。”

“烈焰伤身，要不要考虑下别的？”

“我就要烈焰。”

小巧的玻璃杯里翻滚着一团红色的液体，缕缕酒气淡而不散，汇聚在杯口，如同一团正在熊熊燃烧的烈焰。

一杯入喉，苦涩辛辣混着强烈冲劲，血管喷张，一瞬间就让艾尔脸红了。

“再来一杯！”

“艾尔大人，这样可不太好。”

“拒绝送上门的生意可不是一个好商人，迪安，我没事的，再来一杯。”艾尔似乎有些醉了。

又一杯，意识开始渐渐浑浊，往日梗在心中的话语如同大坝泄露的洪水一般。

“为什么，为什么迪安，为什么我会沦落到今天这种地步。”

“我已经很努力了，可以说，我已经尽力了，但是那些破老头一个比一个顽固，什么家族产业，什么身份地位，他们就是一群智障，早应该送去圣十字教会的养老院里了。”

这不是第一次了，迪安很清楚艾尔的才能，同为一起长大的孩子，艾尔总是能想出惊人的点子，本来不是家族里嫡系的他，靠着自己的天赋得到了帝国学院的入学资格，当时还被誉为帝国里最卓越商业天才。

往日的光辉随着时光黯淡，如今却成为了他面前的这个酒鬼，只有烈焰才能唤醒他内心最深处的渴望。

轻拍着正在呕吐的艾尔，“你缺的不是实力，而是一个机会。”

“机会………………但是始终没有人给我机会，也许我应该听你的，不该介入家族纷争，像你一样做个酒保，或者当一个平民………………”

“不，你不该像我这样，这不是你应该有的生活。

“但是我现在还能有什么作为呢………………”

艾尔很清楚他的命运，被家族这样一直打压，就如同打压他昔日的光辉一般，直至消失在帝都某个不知名的角落里。

“我听说，最近有一位新晋的男爵大人领地无人，正需要人投资他的领地，免税而且还能得到他的大力扶持。”

眼神一亮，随后又陷入了迷醉，“没用的，如果我去了也只会连累这位男爵大人的。”

“我还没说完，这位男爵大人似乎和帝族导师有着某种亲密关系。”

艾尔清醒了，脑海里浮现出种种想法，权衡着这其中的利益关系。

“再来两杯烈焰！”

“还喝？”

“其中一杯是给你的。”