瑞王、惠王、桂王依次进殿，皇帝亲热的免除了他们的跪拜之礼，并迅速赐座。

皇帝问道“吃了吗？”

三王面面相觑，直言道“回皇上，还没。”

对于养尊处优的亲王们来说，这个点儿的确太早了，若非皇帝一纸诏令，恐怕他们仨今天还要再睡两三个钟头嘞。

皇帝笑道“好，那便也在宫中用膳吧。”话音落下，魏忠贤命太监们搬来桌椅板凳，给三位亲王上了一模一样的饭食。

瑞王盯着饭桌上的盐水豆腐、辣白菜一脸懵逼，惠王、桂王也不遑多让。瑞王开口问道“皇上，您平日里就吃这些？”

皇帝笑道“一餐一饭足食而已，岂可铺张浪费？朕贵为天子，当为天下表率，所以打朕即位以来便下令缩减宫中用度，若是三位皇叔，吃不惯这没油水的粗茶淡饭，朕这便令御膳房准备珍馐美馔、饕餮大餐。三位皇叔乃长辈至亲，朕委屈谁也不能委屈三位皇叔啊。”

闻言，桂王忙道“皇上，大可不必大费周章，这些饭菜也挺好。皇上能为天下表率，小王倾佩的很，回府之后必当仿效，缩减开支，教化百姓以勤俭为德。”

皇帝点了点头，觉得桂王的智商勉强在线。可是不料随着桂王话音落下，瑞王跟惠王老大不乐意，他们合起伙来凶桂王道“老六，怎能拒绝皇上的一片好意呢？再者说了，堂堂大明王朝的皇帝，请自己叔叔吃饭就吃这些糟糠？传出其岂不令四夷笑话？再者说我们兄弟平日里在家吃斋念佛，日日夜夜替皇上，替大明祈福，都盼着进宫吃点好吃的勒，既然皇上乐意为咱们准备珍馐美馔，饕餮大餐，那便欣然接受就是了，又何必惺惺作态？自家叔侄如此生分作甚？”

桂王沉默不语，阁臣们倒是一个个瞪大了眼珠子，被瑞王、惠王的智商给感动到了。怪不得皇祖宁愿将这几个儿子留在京城几十年也不替他们建府封地，想来知子莫若父，万历老皇帝也深知这些儿子不成器，怕到了地方惹出更大的祸事吧。

皇帝倒是面如常色，即刻咐魏忠贤让御膳房去购置大鱼大肉，无论是鲁菜徽菜还是扬淮菜，只要三位皇叔报的上菜名，就统统准奏。

见皇帝对叔叔们百依百顺，瑞王、惠王得意洋洋的瞥了面沉如水的桂王一眼，然后朝皇帝拱了拱手，道了句吾皇圣明云云。

皇帝喝了口绿豆汤后，开口说道“今日召见三位皇叔，是因为叶阁老给朕上了封折子。”三王都竖起耳朵，仔细聆听，叶向高登阁臣的精神也陡然紧张起来。

皇帝抓起几案上的三王就藩折子递给了魏忠贤，由魏忠贤转呈三王。

“叶阁老劝朕放三位皇叔离京就藩嘞。”皇帝轻笑道。

闻言，三王的心都激动的狂跳起来，瑞王首先坐不住他跳起来说道“皇上，叶向高老大人是个贤臣啊，他他这个折子上的太好了，太妙了。”

惠王也站起身来说道“皇上，我等兄弟三人已经在京城困顿了几十年，早想着离开京城，到地方上施展拳脚去了，希望皇上能够采纳叶向高老大人的劝谏。”

三王之中，唯有桂王说得还像人话，他站起身来说道“皇上，依照祖制，我等兄弟三人早就应该离开京城到地方上就藩了。如今天下流民四起，我等兄弟三人正可以替皇上镇守地方，保境安民。虽然做叔叔的想着时常陪伴在皇上身边，可我等宗亲应以祖宗的江山社稷为重啊。皇上，小王愿意离京就藩，替皇上镇守四方，弹压骄兵悍将，镇压流民刁民，永保大明太平盛世啊。”

瑞王跟惠王连忙说道“皇上，桂王说的对啊，俺也一样。”

皇帝挠挠鼻头，感觉这三个老混蛋一个比一个不靠谱，若真是将他们分封到地方，到时候天高皇帝远，地方上他们最大，还不可劲儿的祸害地方老百姓。还说什么替皇上镇守四方，弹压骄兵悍将，啧啧，也不瞅瞅你们一个个都什么德行，打起仗来不尿裤子就算是太祖成祖显灵了。

皇帝说道“朕也不愿意叔叔们离开京城，离开朕啊，但是叔叔们讲的句句在理，情真意切，朕也不能因为一己之私，强留叔叔们在朕身边，而阻止叔叔们为国尽忠的雄心壮志啊。”

闻言三王尽皆大喜，一个个摩拳擦掌，兴奋的脸色涨红，唯有对皇帝脾气秉性极为熟悉的魏忠贤跟内阁群臣面露怪异之色。他们常伴君侧早瞧出来皇帝的话只讲了一半。

果不其然，皇帝又道“既然叔叔们愿意为国之屏藩，替朝廷镇守四方，那么朕就将三位叔叔分封到辽东镇、蓟镇跟甘肃镇去，这三个地方正是用兵之地，正好仰仗三位皇叔前往统兵，御辱于外，扬威于外，不知三位叔叔意下如何？”

瑞王、惠王跟桂王面面相觑，脸色铁青。

瑞王厚着脸皮说道“皇上，杀鸡焉用牛刀，九边诸镇还是让丘八将校们去把守吧，我等贵为藩王，整日待在边塞吃沙石也太丢朝廷的威严跟皇上的脸面了，不妥不妥。”

皇帝点了点头，似乎深以为然，“瑞王叔说的是，倒是朕欠考虑了。”顿了顿，皇帝又道“陕西多年来灾害频发，流民四起，为祸数年，官军绞之不尽。不如朕就把三位皇叔一并分封到陕西去？凭借着三位皇叔的威名，定叫陕西流民不剿而服，乖乖归顺朝廷，这可是大功一件啊。”

瑞王跟惠王大汗淋漓，焦急的口干舌燥，没想到皇上竟然将他们刚刚的那一番漂亮话给当真了。什么镇守四方？身为分邦列国，为朝廷羽翼、屏藩，都是信口胡诌而已。三王想要离开京城也不是一天两天了，为什么？还不是天子脚下，他们不好使展，虽然贵为藩王，可在京城之中又有谁能尊贵的过皇帝？虽然贵为藩王，可手中却既无一兵一卒，也无一官半职，而京城之中达官显贵数不胜数，谁又会高看诸王一眼？

唯有离开京城，到了自己的封地，藩王们才真真正正能够活出尊严，活出自信！

可是他们也知道自己的尽量，无论是边疆跟东虏北虏接壤的地界，还是农民军不断起义的穷省份，他们都搞不掂，他们也不想搞。他们是王爷，一辈子享不尽的荣华富贵，何苦去打打杀杀，吃力不讨好呢？

瑞王跟惠王咬咬牙，彻底不要脸了，便开口说道“皇上，陕西还是算了吧，那地方穷山恶水的，我们兄弟怕是住不习惯。不如皇上从扬州、苏州这样的江南城市中挑选一座，分封给俺们得了。”

闻言，皇帝面色一变，嚷道“两位皇叔不是口口声声要替朝廷镇守四方，要替朕分忧解难的吗？怎么事到临头，却要当缩头乌龟，躲到江南的温柔乡里醉生梦死？是何道理？莫非刚刚两位皇叔的慷慨陈词都是在欺辱朕？欺辱朕年少无知？”

见皇帝要将一顶欺君之罪的大帽子扣在自己兄弟脑门之上，瑞王跟惠王吓得瘫软在地，口称饶命。

事已至此，桂王也醒悟过来，他终于明白，皇上压根不打算放三王离开！

桂王站起身来，上前两步，跪倒在皇帝面前，道“皇上，我等兄弟三人绝不敢轻辱皇上，皇上虽然年幼，但却英明神武，天资聪慧，假以时日，文治武功必可并肩列祖列宗。刚刚瑞王跟惠王之所以说想要皇上封我们兄弟三人到江南去，绝非是我三人贪生怕死或者是欺骗皇上，实在是我三人不懂带兵打仗，有心杀贼，却唯恐才干不足，而辱没了朝廷的威严，皇上的脸面。”

“寻常将校统兵打仗吃了败仗，倒没什么。只要朝廷给足钱粮，重整旗鼓再战一场就是了。可我兄弟三人乃是大明藩王，我们万一有失，无疑将大大折损朝廷的威严，我们也是害怕事情会一发不可收拾啊，还请皇上体察。”

皇帝点了点头，但似乎仍然很生气的讲道“就连老百姓也知道没有金刚钻，就甭揽瓷器活儿的道理，亏你们还是朕的皇叔，大明的藩王，竟然不知羞耻的口吐不实之言，假如朕当真将你们分封到要害位置，岂不误了朝廷大计，真是胡闹！”

瑞王、惠王磕头如捣蒜，大汗淋漓，丑态毕露。桂王也是匍匐在地，口称“小王知罪。但请皇上不要怀疑我等为国尽忠的一颗热枕赤诚之心。我等之前不知道皇上将要重用我等，故而没有准备，今日既然知道皇上要用我等统兵打仗，那么回府之后，我等便亲加学习兵法韬略，争取早日成材，也好为君分忧，替朝廷镇守一方，保境安民。”

皇帝微不可察的挑了挑眉，他点了点头，意味深长的说道“桂王是个明白人啊。”

桂王这一招以退为进虽是无奈之举，但也不失为最佳抉择！电光火石之间，能够做出这种决断，桂王似乎颇有潜质。

“那便依了你。”皇帝转过身对叶向高说道“三王就藩朕准了，不过要等三位皇叔熟读兵法，具备了统兵打仗的本领之后，再行分封。在那之前，此事不可再议。”

叶向高连忙领旨。

皇帝又对孙承宗说道“孙老师就给三位皇叔举荐几位熟读兵法的夫子吧，另外，此次前往固原平叛，从三位皇叔府各挑选一名王子随军出征，不必担任要职，只需叫小儿辈熟悉熟悉行伍之事便可。另外，三位王子借由皇五弟节制，若有不法事，孙老师可与皇五弟商议，对三位王子做出处罚”

这是一条奇怪的旨意，同时这也是一条透露着敏感政治信号的旨意。

三王虽然担心儿子们的安危，可是他们理亏在前，却是不敢声张，只能磕头领名。

“都退下吧。叶阁老留下。”

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