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第一百三十七章关宁铁骑二

分别了吴襄之后,朱由检继续在城外晃荡。初春的辽东乍暖还寒,朱由检坐在马背上飞奔,不久便冻得双颊发麻。他带队在一处高坡上停下,环视着附近的群山密林,朱由检赞叹道:“诗词歌赋中,尽是些大漠孤烟直,长河落日圆的西北边塞诗。但今日观之,这辽地的白山黑水丝毫不弱于汉唐时期的塞北风光。”

赞叹过后,朱由检旋即又叹息道:“可惜山河染血,破碎飘零,若非如此,春夏季节来此纵马郊游再好不过了。”

信王护卫军首领兼锦衣卫千户孙旭寸步不离的守卫在朱由检身边,闻言,他忙说道:“王爷想要于闲暇时日来此纵马驰骋倒也不难!今上圣明,文治武功颇有太祖成祖遗风,中兴大明指日可待王爷英勇不凡且足智多谋,当初在成都城外,王爷深陷敌营,临危不乱,反而是将敌军首领们耍的团团转,如此智谋勇气,古往今来,唯王爷一人而已!现如今王爷已经驾临关外,想必那奴贼的末日也快来到了。”

若是寻常的马屁,朱由检或许还能应付,但是成都之战是他生平最得意的一笔,他甚至曾经暗暗拿自己跟七进七出的赵子龙比较,认为自己虽然没有赵子龙的勇武,但是在智谋跟勇气上较之赵子龙还犹有过之。

孙旭提及成都之战,恰如搔中了朱由检的痒处,令朱由检眉飞色舞,得意洋洋。

作为朱由检为数不多的亲随,孙旭自然把朱由检的脾气吃的死死的,他又哄了朱由检半晌后,便迟疑着问道:“王爷,您觉着刚刚那些enggu人可靠吗?”

朱由检一愣,“刚刚那个吴襄?”

“正是!正所谓非我族类,其心必异。他们毕竟是塞外夷狄,过真会替朝廷卖命?”孙旭嚷道。

朱由检点了点头道:“我也信不过他们,但是皇上信得过。”

顿了顿,朱由检的思绪飘到了半年多前的西北。

“还记得罗家山外的那一仗吗?叛将张飞豹夜袭,官军被砍瓜切菜般杀的大败。即便是我也差一点儿殒命战场。还是张世泽统领新军弓骑师赶来,我们才得以活命。当初张世泽统领的那支弓骑师,就是一支完完全全由enggu人组建的部队!他们拿着比边军士卒高一倍的饷银,替朝廷南征北讨。他们的骁勇善战那晚你一直追随在我身边,想必最清楚不过了。”

孙旭似乎被勾起了回忆,他忙道:“草原人一生都活在马背上,因此就像中原人在耕种上有着与生俱来的天赋一样,草原人在骑术上举世无双。几乎每一个成年的草原人都是一名优秀的骑士,战事压根不需要训练,就能投入战斗。”

“可可也正是因为草原人骁勇善战,卑职认为才更应该对他们保持戒心!保卫朝廷的,保卫大明的,怎么能是一群塞外夷狄呢?他们始终都是一柄双刃剑,那他们来对付朝廷敌人的时候,自是风卷残云,可若是有朝一日,他们生了反心,岂不一样酿出泼天大祸?”孙旭担忧的进言道。

朱由检似乎被说动了,他言及一则明代士大夫早已达成共识的例子:盛唐毁于夷狄。

“唐朝对夷狄之人过于纵容,以至于数代基业被安、史二番将一朝尽毁,呼呜哀哉!”朱由检喃喃低语道。

一念至此,朱由检掉转马头,朝扈从们喝道:“回锦州城,我要去会一会吴襄口中的那个祖大寿!”

……

彼时祖大寿正在府中吃酒,辽事虽然日渐崩坏,明军也是节节败退,但是从朝廷运送而来的给养物资反倒是更多了,至少比他们丢给八旗兵的还要多!祖大寿作为军中的高级将领,自然免不了从中上下其手,拿了不少好处,是以锦州城内随有许多食不果腹的百姓、兵士,但像祖大寿这种军官的日子,反倒是比以前过的更好了。

毕竟,今时不同往日!

朝廷正值多事之秋,对他们这些武将礼敬着呐。

祖大寿吃酒的排场非常大,除了二三十样佳肴以外,伺候祖大寿吃酒的尚需六名婢女,一人夹菜,一人添酒,一人焚香,一人揉肩,一人琵琶,一人唱曲儿。

祖大寿眯着眼睛,吃的正舒心的时候,忽然听到楼下传来争执声,祖大寿怒道:“何人在我府上闹事?”

只听楼下来人喝道:“老爷,吴襄又要紧事禀告!”

祖大寿把眼珠子转了一圈,他摆摆手,令六名婢女退下。回避了女眷之后,祖大寿才和吴襄相见。见到祖大寿之后,吴襄连忙将今日遇到朱由检的事情向祖大寿汇报了一遍。祖大寿眉头一蹙,“信王?”

祖大寿虽是一介武夫,却是野心勃勃,常常以戚少保的事迹激励自己,想要建立戚继光那样的不世功勋。所以他虽然世居辽东,却是对庙堂之事颇为留心,对于京城里的权贵们更是了如指掌没办法,明末的规矩就是上头没人照应,下面拼死拼活也落不了好处,升不了官。是以祖大寿没少在讨好京城权贵的事上下功夫。

对于天启朝迅速崛起的“政治明星”信王朱由检,祖大寿是如雷贯耳,对于这个被皇帝视为心头肉的皇五弟,祖大寿是做了梦都想巴结巴结,只是信王何等身份?何等尊贵?想要走信王门路的人,天下不知凡几,又几时轮到他祖大寿?

不过数日前,熊廷弼从宁远城归来,祖大寿得知信王与他结伴来了锦州之后,祖大寿明白自己的机会来了,只是苦于没有前往拜谒的理由,但是现在吴襄亲手把叩门砖给他递来了。

祖大寿嘿嘿一笑,他吩咐吴襄道:“妹夫,速去备马,你我一同前去,拜会信王殿下。”

吴襄虽然是祖大寿的家将,但由于他能力出众,被祖大寿高看一眼,将家中妹妹与吴襄结下一对良配。

吴襄闻言,急忙去办了。

祖大寿起身,命令婢女们收拾杯盘,并帮他更衣,换上官服。换衣服的时候祖大寿喜滋滋的想道:“老祖我想过巴结王化贞,也想过依附熊廷弼,但是现在看来,找个文官做靠山都不大稳妥,还是找皇亲国戚来的稳当。假如真的能够抱住信王的大腿,有了信王在朝中护持,我祖大寿便有机会成为辽东的下一个李成梁!”

戚继光什么的,不过是祖大寿嘴上说说,糊弄糊弄人罢了。其实他心里真正的野望是成为李成梁那样的“辽东王”,无冕之王!

……

回到熊廷弼在锦州城给临时安置的落脚点后,朱由检还没来得及给熊廷弼下令,要见一见祖大寿,就被王承恩禀告说祖大寿早已在府内恭候多时。

朱由检面带玩味神色,一边令王承恩将祖大寿唤来,一边喃喃低语道:“瞧啊,多像闻着腥味儿的猫啊。”很快,朱由检便见到了身着官服而非戎装的祖大寿,以及在城外有过一面之缘的吴襄。

在王承恩的指点下,祖大寿跟吴襄向朱由检郑重了行了大礼。

朱由检上下打量着身材魁梧的祖大寿,问道:“祖将军寻我何事?”

祖大寿忙道:“末将听人说末将的兵勇冲撞了殿下,故来请罪,还望殿下海涵。”说着,祖大寿给了吴襄一个眼神,吴襄连忙匍匐在朱由检脚下,自称有罪,甘受责罚云云。

朱由检笑道:“没影的事儿,吴襄将军几时冲撞了我?”

祖大寿忙道:“殿下胸襟宽广,末将钦佩之至。”

朱由检并不避讳,他说道:“祖将军来的正是时候,我还正打算只会熊廷弼一声,把你唤来问话嘞。”

祖大寿心中有一丝不安,他忙问道:“不知末将有何事可为殿下效劳?”

朱由检说道:“你麾下收编了多少enggu降夷?”

祖大寿不敢隐瞒,直言道:“约四千人。”

朱由检又问道:“这么多人都驻扎在城内?”