“咦！那个家伙怎么又来了。他的脸皮还真厚啊！”汉娜皇妃佐佐的惊呼，唤醒有点走神的皇帝。这个女人，为什么总是摆出一副正妻的嘴脸，死黏在他的身边呢。幸亏当初没选他做皇后，否则还不知道会骄横成什么样子呢。看着她再装不出掌握一切的表情，脸上那怨恨扭曲的表情，威廉姆十四世的心中不由升起一股莫名的快意。

“多芬子爵虽然放弃了继承权，他毕竟还是我的儿子。怎么？你对我的决定有意见，想要推翻之前的诏命？”

皇帝的话语中，带着不容忤逆的威严。

乘着新年伊始皇帝耳软的机会做些挑拨离间的事自然是没压力。可要是正面对上这位随着年龄的增长越来越君威难测的一国之君，即便身为第一皇妃皇后缺位的最佳候选人，戈梅耶公爵家的汉娜本能地选择了退避。她虚伪地笑了笑，欠身施礼后离开，去与她的儿子和女儿们汇合。

姗姗来迟的，正是皇帝著名的混血儿私生子，马克西米利安多芬克里斯坦森aiiiadauikrisias。今年刚到0的他，是一名外表带着异族情趣的绝色美男。被他妖异的棕色双眼和肉感双唇俘获的贵族女性，数量不下数十，更勿论那些爱慕虚荣的普通女子了。据说，他近来正在攻略一个声名远播的女歌剧演员，甚至为此落入刺客的埋伏。

皇帝向他的儿子招招手。多芬子爵微笑着向西尔维娅公主道别，有意无意地漠视了公主的丈夫，朱利叶斯楚尹洛克juiui侯爵，那张阴沉地像是要滴水的面孔。

“陛下，只有在每年的这个时候，才会发现龙神对您和您的家族的福赐，是如此的深厚。”

“哈哈哈哈！”皇帝开怀大笑。“马克西米利安，你是真心诚意地羡慕你父亲的多子多福，还是抱怨自己参加这类家庭活动的机会太少？”

多芬子爵的嘴角微微翘起，露出一丝邪异的笑容。“兼而有之罢。当然，后者要怨我俗事缠身，少了在您膝下承欢的机会。”

“承欢……说得好听。你是被如水的女子缠住了心思，乐不思蜀到不想来我这里了吧。”

“水？”多芬子爵接过皇帝伸出的右手，在食指的戒指上轻轻吻了一下。“您说的那些女人，更多地像是焦油，一沾上就摔不脱了。再说，也只有这样的女人才看得上我。上流社会的贵妇淑女，特别是您的女儿，我的姐妹们，恐怕都对我有些避之惟恐不及呢。要不是我的嘴巴甜，还能狐假虎威地依仗些您的威严，想必是没人会对我好脸色了。”

听了他的话，在场即使是本身对他持有恶感的女性，也被吹捧地有些醺醺然了。一时间，现场一片父慈子孝的气氛。

皇帝拉近儿子，似乎是要说些体己的话。“说罢！你是来向我要什么好处的？”皇帝的声音，低得只有身旁的儿子能听到。

“您这话说的……。逢年过节的，就不许我来逢迎您一下嘛。”虽然这么说，多芬子爵的眼中流露的却是含义不明的意味。

皇帝笑着，微微摇了摇头。“你这睚眦必报的脾气，随我。可惜，并不是个好性格呢。……非要挑这个时候吗？”

子爵眯着眼睛，仿佛和皇帝相谈甚欢。另一边装作并不在意的汉娜皇妃，额头上的青筋都爆了起来。其他的皇族、贵族，都是或艳羡或不屑的表情。一些传言称，甚至皇帝本人也经常被多芬子爵那非比寻常的妖艳所迷惑，因而答应了一些本不该答应的要求。

“一则，我直到最近才弄清楚那次莫名奇妙的暗杀的缘由。您的警务总监在误导我的部属的方面，真可谓是竭尽全力啊。倒是不知道另一面，是否理解他的一番苦心呢。二则，越是让人感到安全的时候，就越是容易成功。已经忍了半个月了，再没有动作，拖过了年，舆情就未必会站在我这一边。最重要是，我已经有些迫不及待了。好想要闯入他们温馨的家，用他们的妻子、儿女的悲鸣中，用绝望和恐怖，彻底摧毁他们意志啊。”

皇帝的身体向后靠了靠，脸上露出赞赏的表情。“干得不错。毕维斯还以为至少能把你拖到年后呢！你的那位朋友，叫菲恩麦克劳克林fyugi的，看来比我想象的要有用。”

多芬子爵的眉头略有些扭曲，但还是维持住了笑容。“您不该劝说我顾全大局吗？”

“劝你有用？再说，吃了亏却不寻求报复，怎么对得起我们克里斯坦森皇族的姓氏。忍辱负重可不是我们的特产。”皇帝的话不是在劝慰，反倒是唯恐事情不够严重的蛊惑。“不过，你想过对方可能的反应吗？大剧场那次，他们或许只是试探一下，未必一定以你的性命为目的。可你一旦展开反击，接下来恐怕就是你死我活的立场了。在不容别人触犯的高傲方面，某些人、某些家族是一点不逊色于我们这些克里斯坦森的。”

“我有准备。”多芬子爵自信地回答。“我会让他们知道，敏塔阿玛多瑞斯是我们的主场。”

皇帝像是耳顺之年的老人，对下一代的执拗遗憾地轻轻摇头。“答应我一件事这次只对直接参与的人下手，暂时不要去想着对付背后那些真正的棋手。托斯莫玫瑰那件事，已经触及对方的底限。再要招惹他们的话，就不是博弈，而是彻底撕破脸皮了。我和你，都没有做好这个准备。”

多芬子爵微微颌首。“名单里只有一个过气的男爵，还算是个人物，所以我才来征求您的意见。其他的，杀了也就杀了。敏塔阿玛多瑞斯城里鸡鸣狗盗之徒的数量可是不少，过了今晚，姆格楞伯爵或许感激我都不及，不会再来向您抱怨的。”

威廉姆十四世哈哈大笑，端起杯子向众人祝酒。

“各位，年轻就是要放纵一些，千万不要到了我们这个岁数还留下不少的遗憾啊！”

他拍了拍私生子的肩膀。“过了年，我的儿子，多芬子爵，他要去一趟霍美伊尔y。让我们一起，预祝他狩猎愉快。”

霍美伊尔？那可是个荒芜的边疆啊，其边鄙程度仅次于一年中有大半年被冰雪覆盖的北境了。这是私生子圣眷不再的征兆吗？不管是真是假，多数人对皇帝的祝福做出了响应。

多芬子爵在皇室侍从的引导下，回到他应该在的位置，也就是远离皇帝的一个地方。看着手中半满的殷红色酒液，他一时有些出神这就是允许的条件，把我暂时放逐出帝都。是让我去避避风头，还是将我抛出去自生自灭，给有些恼火的公爵们一个交代？机敏的仆人们用木盘送来高脚的酒杯。杯壁上，因为化冻的酒液而挂着晶莹的水珠。多芬子爵抬起手，修长白皙的手指接过酒杯，微笑着加入祝贺的人群。那一点猜疑和不安，似乎瞬间消失在热烈的气氛中。