生从无始，代属周王。化身复现，释迦问礼，犹闻孔子。万教之祖，玄之又玄。太上体自然而然，在乎三清之前，象帝之先。即道也。

太上老君乃元气之祖，万道之祖先，乾坤之根本，天地之精源，太无之中，凝自然之真而为体，广大无边，应化莫测，非阴非阳，能微能彰，不古不今，不存不亡，常於无量劫运之端，太初、太易之前，肇布玄元始三清而生太极。

鸿蒙未分之时，虚无一点灵气结成一团元光。

第一化先天教主。元始天尊。

第二化玉宸道君。灵宝天尊。

第三化太清圣主。道德天尊。

此乃道生一。一生化二。二生化三。三生化万物。阴抱阳。生天地。生仙佛。生圣。生贤。倶以从道而生。生生化化。无极无穷之妙哉。

太上老君开辟天地的历史无极过渡太极：洪元混元太初太始太素混沌九宫元皇太上皇伏羲女娲神农

道教三清原指“玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊”三位尊神，道德天尊全称为太清境大赤天道德天尊，简称道德天尊，道德天尊是太上老君的分身之一，第三化。或说道德天尊化身老子。

太上老君是道教最崇奉的至尊之神，老子想尔注明确告诉世人：太上老君就是道，道就是太上老君。

太上老君分身无数。分身包括盘古元始天尊、灵宝天尊、道德天尊、玉皇、真武大帝、老子、广成子等。

后因出现“老君一炁化三清”之说，由一尊神变为三尊神，以太上老君分列三清三位神。

云笈七签又用之以写三清之产生，“原夫道家由肇，起自无先，垂迹应感，生乎妙一，从乎妙一，分为三元，又从三元变生三气，三元者，第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。从混洞太无元化生天宝君，从赤混太无元化生灵宝君，从冥寂玄通元化生神宝君。”

既然三元变生三气，又化生三位天神，此三位天神自然即为三气所化或为三气之体现者。这三位天神实即后世所称之三清尊神。故后世有”一炁化三清“之说，表明”炁“是构造道教最高神的基本要素。同样，最高神之下的众神仙，也由“炁”所构成。如“玉帝，在道教即三清之化。”即三清祖气所化，“五老上帝者，五气之根宗，五行之本始也。表明玉皇大帝、五老君，五方五老的“炁”是直接源自根宗。

老君曰吾自混沌之中，无始劫前，号曰元始天尊，创三十六天，三界十方九地，及万千世界，创世之初，名曰上古，上古之人，人心淳朴，怀道抱德，不贪不欲，各足於身。但用至诚，即能得道;夫敬妇爱，以合阴阳，妻贤子孝，即合天心。下古之人，人心矫诈，惟求财宝，不识因缘，贱命重财，贪淫恋色，夫妇不睦，破国亡家，内怀万恶，外结凶狂，相继灭亡，未曾自悟。吾悯众生，分身下界，为度众生，历劫演化，随方设教，教名不一，吾于东方，即立东方之教，吾于西方，即立西方之教，观其习俗，因人施教，教人孝悌，以尽人伦，教人礼仪，相互恭敬，教人诚信，以明廉耻，教人仁慈，敬爱万物，教人明理，以辨是非，教人守义，以尽忠心，教人智慧，能知取舍。法有千万，得一是道，天下万教，源归大道，吾劝后辈门人，不可己是人非，宗。源一体，教化痴愚，不争养福，不贪养禄，以俭养徳，以仁养心，以敬养慈，以义养孝，以博爱养天下万物。

元始天尊，是道教最高神“三清”尊神之一，道教开天辟地之神，代表道生一。

元始无上第一尊，超逾十方无等伦。

无数劫来积妙行，具足清浄福惠因。

烦恼结习皆已断，毕竟故业不造新。

神通威力无所畏，洞达三界了悟真。

圆备智慧诸功德，集此妙法以为身。

元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之先。道体常存不灭，即使天地全部毁灭，在“三清”之中位为最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。历代神仙通鉴称他为“主持天界之祖”。他的地位虽然高，但在书中的出现却比太上老君要晚。道教形成初期并无“元始天尊”的说法，太平经想尔注等均无记载。在中国神话传说中，也无来历可寻。根据道书的记载：最早出现“元始”之名的是晋葛洪的枕中书书中记载：混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中。后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其后庖羲，神农皆苗裔也。并曰：“玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人、元始天王、太太圣母所牿。”此时，还只有元始天王的称呼。直到南朝时，梁陶弘景真灵位业图才始有“元始天尊”之号。该书第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”为主。但是书中又有一“元始天王”，列为第四中位左位第四神。

隋书经籍志四始喊予元始天尊以诸神特性，称他“生于太元之先”。认为“天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其间相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，比如太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官”。隋代道士为天尊取名为“乐静信”。隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古真地位而掀起的说法。表明道教信徒对元始天尊的信仰。关于元始天尊的名称，初学记卷二三引太玄真一本际经解释说：“无宗无上，而独能为万物之始，故名元始。运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称天尊。”

历代神仙通鉴说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。根据道经的描述，元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时，天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人。所度者都是天仙上品，包括很多大仙，如天真皇人、五方天帝等神仙。每当新的天地开辟时，都有其年号，曰延康、赤明、龙汉、开皇等等，年号之间相距长达41亿万年。并且，元始天尊位居三十六天的最上层“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央和两旁的仙殿中。

纵观元始天尊的演变过程，可以发现“元始”一词原是道家舒述世界本源的哲学用语，后来被道教加以神化，逐渐演变成道教的最高尊神，居于三清之首。从历史角度上考察，这与道家演变成道教的历史完全相吻合。“元始”的意思也就是一切的源流的开始，即象征为万物之母的“道”

据历代神仙通鉴记载，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪，故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来，元始天尊受到了上至帝王圣贤，下至民间善男信女的虔诚崇拜。