夜深沉，连星星似乎都睡去了。

油灯下，俞英莲还在做针线活。扑闪的灯花映照着她俊美的脸庞，一片绯红。叶俞氏睡了一觉，睁眼看见孙女还坐在炕头，她督促道：“睡吧，天不早了。”

俞英莲在凝神。

“丫头，你咋了？”叶俞氏看见英莲的脸上挂着泪痕。

“没什么。”俞英莲在脸上抹了一把回应道：“这就睡。”

“娃呀，你是不是想康儿了？”

“没有，哪个想他了。”俞英莲脱了衣服钻进被窝。

叶俞氏叹口气：“唉，娃呀，我知道想人的滋味不好受。再熬熬吧，等他回来就给你们完婚。”

“他回不回来是他的事，我才不想。他每次写信来，从来问都不问我一句，他心里根本就没我，把我早忘了。”

叶俞氏算是明白了，“唉，傻娃呀，康儿的信是写给他父亲的，咱们几个女的又不识字，他咱好意思在给老子的信中提你。他不是每次在信上说，家人都好吧，你不就是家人嘛。”

俞英莲不吭气了。

不知是俞英莲有了预感还是思念远方的人儿，她心里有了一种从来没有过的不安。尽管奶奶极力安慰她，但俞英莲还是把头捂在被子里嘤嘤哭泣。她的预感不仅仅是叶尔康在给父亲写的心中没有提及自己，更重要的是他写给家人的信越来越稀疏。她不懂得“天命论”，更不晓得“冥冥之中”的宿命，纯粹是一种自我预感，特别是在两性关系上，女人往往变得很敏感。

人活在世上总会有些预料不到的遗憾，就如同周仕健逼迫娶了寡嫂冯涵音，尽管不情愿，却还得接受。冥冥之中的机遇是什么，难以预测，遇上对的了就认为上苍眷顾，当不如意了就责怪上天不公。好比爱情，会遇到谁，会爱上谁，无法预知，总喜欢把那一切归之为缘分。有一句话叫，路就在脚下。可有时脚下的路并不是自己能选择的，就像俞英莲从小被老祖宗指婚，这不是她能决定了的。

冥冥，本谓幽暗深远，与昭昭明亮相对应。这是自然界的现象，和“命中注定”无关，更不是迷信。禅，就是活出真实，活出洒脱。古刹钟声，梵音悦耳，寻一面镜子，看透前世今生，静默淡然，随遇而安。可大千世界，凡夫俗子能做到超然又有几人。花花世界，浮华人生。生活本不苦，苦的是欲望过多；人心本无累，累的是放不下的太多。

白天还好过，一早起来俞英莲收拾家务，忙完了又急着给伙计们做饭，挑着担子到地头来回一趟，忙碌中大半天过去了。最难挨的数晚上，天一黑掌灯，歇息下来的她手里总要有些活，针线是乡下女人一年四季都离不了的。陪奶奶说会话，有时思想抛锚，看在眼里的奶奶给她宽心，往往开几句玩笑。但说不了多会话，奶奶就躺下睡了。长夜里，俞英莲难免要思念远方的那个人。少女的心里有了憧憬，想着想着待发觉了脸颊都滚烫了。没有文化，她的憧憬很单纯直接，等他回来在家人的操办下圆房，给叶家传宗接代，这就是她眼里的现实生活。当然她也希望看到叶尔康学成归来，在镇上谋个差事，当个教书先生，每天穿上她给做的长袍、鞋袜，干净利落地走在街面上，手里拎个真皮包包，过往的人都向他张着笑脸打招呼，问一声：“叶先生好！”一切脸面全都有了。

父亲叶祖贤虽也是个文化人，也有一份公差，但他穿戴不讲究，农忙时还要下地干活，和乡民们没有太大的区别。俞英莲早有勾画，在和叶尔康成亲后不能让他做粗活，那么有学问的人岂能务弄庄稼地，那不白糟蹋了。在她看来，叶尔康是隆兴镇最有文化的人，就应当干和文化有关的事，那么什么是文化人该干的，她想象不出来，反正觉得他整天长袍马褂在人前头走动就是她希望看到的。

但一想到他外出求学，离家那么远，特别是隔壁家的嫂子开玩笑说，英莲哪，你的康儿怕是在外迷了眼，再也不回来了呢。听了这样的话她就生气，好几天都不理人家，堂嫂知道这笑话不是随便能说的，哄她好话，说过年时你的康儿就回来与你完婚了，你要有思想准备了，可不要到时入了洞房不知道干啥，要不要嫂子教教你？俞英莲脸红了，哪个要你教，你哪有好话。

过后她真的有了胡思乱想，既有憧憬中的遐想，又有无法说出口的焦虑。心事不能诉说给别人听，就是奶奶也不行，那样会没皮没脸的。多少个慢慢长夜她都是在煎熬中度过的，有时甚至在被窝里暗自掉泪。

不是远在乡下的女子俞英莲多虑了，离开家乡一头扎进外面世界的叶尔康，流年遇到桃花，只顾踏浪于岁月之海洋，全然忘记了云帆尽头有一个痴心的女子在等候他的归来。

其实不是叶尔康俨然把家乡的俞英莲给忘了，这些日子，他也在思考。想来想去，他总觉得哪里不对劲，直到这会猛然反应过来，他对俞英莲是有真挚的感情，但这种感情是亲情，不是那种令人心跳的爱情。她是妹妹，这世上哪有兄妹谈情说爱的？

莫非触动他心弦的是乔菽萍？

周仕健在剧团见过乔菽萍，他曾对叶尔康说，那么好的女子，你就没想法？周仕健以过来人的体会开导叶尔康，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。千万不要步我的后尘，被羁绊束缚住，那样会痛苦一生的。

湑水河畔的初次谋面，恍如偶遇了一场温润的春雨，前世的相知已在心底被闪电般地触动了。也许是周仕健的一句话訇然开启了叶尔康尘封的情愫，他的心不安分了。和窈窕秀丽、温文尔雅的乔菽萍相比，俞英莲不可能给他带来心荡神怡、浑然忘我的感觉，心猿意马也就成了必然。

尽管是蜻蜓点水式的交往，慢慢地叶尔康似乎对她在意了起来。在他眼里，乔菽萍是那样美，美得像一首抒情诗，全身充溢着少女的纯情和卓尔不群的风姿，亭亭玉立，好比山谷的幽兰，惊鸿一瞥，天涯凝翠尽芬芳。从心理学上讲，一见钟情是个体自我界限的瞬息瓦解，也是一种热烈澎湃的情感萌芽喷发，更是一种难以抗拒的致命诱惑。就像天边的云，在风的拂动下，她突然间漂浮在了他眼前。

起初他对她只有欣赏，并没有刻意要和她怎样。自除夕夜她被江薇带到古路坝，他也没有过多的想法，只是觉得“风景这边独好”，最多饱饱眼福，这种“美景”与己无关。但闲暇之余，她的影子猛然会从脑海里跳出来，那双湖水般清澈的眸子，以及长长的、一闪一闪的睫毛，像是探询，像是关切，像是问候。

然，是周仕健的话让叶尔康仔细斟酌了，思前想后，他的脑海更是只有她一个人存在了。瞬间，在他的精神世界中，那种早已幻有的对理想爱人的需求，跟现实存在的乔菽萍无缝隙重叠了。一刹那，久久蕴藏在心间的岚光在那一刻从迷雾中剥离，熠熠闪烁了。

他想起在湑水边与她的远远相遇，走过了，最是乔菽萍的回首一望，让他难以忘怀。其实从神情上他已经迷醉了，只是当时他没有意识到罢了。

情不醉人，人自醉。心扉打开，陶醉在自我遐想中的叶尔康只想徜徉在芬芳里，渴望留住姹紫嫣红的美丽，以为这样，年华也会忘记更迭，岁月才不会衰老。至此，这种人面桃花的初相逢，便牢牢占据在他的心海，就像一本爱不释手的好书，每每翻阅几页，闻着淡淡的墨香，细细咀嚼，别有一番甜蜜的滋味在心头。

周仕健说，那是个好姑娘，去爱她吧，错过了你会后悔的，别让青春留有遗憾。

不论是邂逅还是萍水相逢，这在日常生活中经常都会发生。每个人在这世上都是匆匆过客，有些人与之邂逅，转眼忘记；有些人与之擦肩，却有了回眸。往往有些故事就是在这种不期然的回望中产生的，好似五百年一轮回的缘分，前世就认识你了。不能不说，所有的相遇和回首都是缘分，当你爱上那个背影，贪恋那个忘不掉的眼神，这就意味着你已经心系情缘了。至于是清浅还是缘深，只有交给时光去验证了。

如果说花开是温暖、幸福，那么花落应该就是惆怅、落寞了。

周仕健看出了端倪，问叶尔康，“怎么，动心了？”叶尔康只能实话实说，“想人还真是挺煎熬的一件事，你有过吗？”周仕健满面苦涩，“我哪来的这般福分，还未知晓什么是心神摇曳就被绑在婚姻的船上了，只体会到了摇来荡去，哪还顾得上去看岸上的风景如诗似画。看来在天涯的荒野里没有早一步，也没有迟一步，你们都在等候。”

叶尔康还在犹豫，周仕健数落他，“先写个信呀，权当是投石问路，磨叽个啥。你总不能等人家姑娘腆着脸主动来向你示爱吧？”

于是，他写了。

到头来为一个叫乔菽萍的女人，他把心也弄丢了。倘若他轻轻回眸，置身于别有洞天里的他或许会发现远方的风景依旧旖旎柔美。他的信是这样写的：

淑萍，冒昧给你写信，请不要见怪。

想必这样做唐突了，可我不得不说，你的倩影从我见你的那天起就悄悄地根植在我的心海，在那里发芽了。你的容颜如同那山谷的幽兰，在我的情思里绽放。这是真的，千万别认为是我轻浮，仅见了几面，就说出如此放荡的话来。只因我放不下了，心要这样，由不得自己。

假如因了这封信能在你心里掀起涟漪，那我在梦里都笑了。倘若是我惹得你不高兴了，那纵然就是我的不对，向你道歉，不该搅了你平静的心，请宽恕我的罪过。

今夜愿你做个好梦，如果梦里有我陪伴在你的倩影旁边，那是再好不过了。

信不长，言简意赅。这般的投石问路，表白的直接彻底，不带含蓄，他也真敢写。如果此信被周仕健看到了，肯定要说，你会吓跑人家姑娘的。可叶尔康认为，过于平淡，啰嗦上半天还让对方不知所云，又怎能打动一个女子的芳心。

然，他的投石问路并没有等来乔菽萍的回应，这让叶尔康感到不安，心里忐忑了。他暗自思忖，莫非是她不情愿，或者是写那样的信把她给吓着了？如果真是那样，只能怪他太冒失，实属活该。

既然放不下，却又见不到面，那种说不来由头的怅惘折磨得他几近坐卧不宁，连茶饭也觉得寡然无味，好生难挨。他的失态被周仕健看在眼里，鼓励道，“何必忍受煎熬，找她去呀！”

他迟疑，“那样行吗？”

周仕健说：“有啥不行的，你没试怎么就知道不行。去吧，干嘛这般胆小谨慎，何苦来着。”

他心想，对呀，熬下去等于虚妄了一片情思，即使她不情愿，拒绝在当面好了，那样也就用不着苦苦被煎熬，该当死心了。

于是，他不惜从古路坝跑二十多里地到县城西北联大本部去找她，几经打听，总算在校外的茶馆看到了她静静读书的倩影，霎时感觉犹如饮了一壶美酒，眼里整个都是春天了。

叶尔康的出现倒是先被江薇看到了，用手指轻轻捅一旁的乔菽萍，往门口方向努努嘴，表示有人找她了。乔菽萍抬头望去，见叶尔康站在那里满面春风，嘴角挂着笑意，她什么都明白了。

其实江薇早从叶尔康的眼神里明白了一切，哪怕她不知晓叶尔康已经给乔菽萍写了信，到底她已是尝过爱情滋味的人，从过来人的经验断定叶尔康不是来找自己的。

当初收到了叶尔康的信，乔菽萍并没觉得太过突然或出乎预料，这正是她的期待，她的盼望。涟漪从心头泛起，望望苍翠的青山，幸福像花儿一样绽放了。那憧憬中的神情，幸而没有被江薇看到，不然又该说她没羞了。

她之所以没有对叶尔康的信做出反应，这是有意吊叶尔康的胃口，让他先焦虑一段，不然得到太容易了，他会不懂得珍惜。所以就得端着，急慌慌回音，那和柴禾妞没了两样。

不成想，他来了，就站在茶社门口。

女孩子的矜持使她总要做出些扭捏的姿态，往往短暂的犹豫实际上是在寻找合适的铺垫，在被江薇轻推一把，并好意相劝，“去吧，人家都找来了，还做作啥。”她这才涨红着脸站了起来，羞涩地向他迎过去。

面对面了，她轻声问道：“你咋来了？”

这般的开场白，让叶尔康不知如何应对。说过了她也意识到不妥，毕竟还不是恋人，听明白了会觉得是亲呢，甚至有暧昧的意味；让不懂的人听了，理解成拒人于千里之外，那就适得其反了。当然不同的理解来自说话人的语气，这至关重要。

当然在叶尔康听来她的语气很轻柔，他毫不犹豫坦露了心声：“来看看你，还好吗？”

“还行。”回应的很简单，但语气充满友好。

“一直想来，但就是……”

她的表情温柔，眼睛里闪着幽柔的光芒。

“你还是来了。”她笑了。

就是她的笑容让他多了自信，话也敢说了，“我怕遭遇你的冷眼，还有尴尬。”

“不管怎样，我们都是同学，我会那样吗？”她往里邀他：“那就进去坐坐呗。”

他说：“咱们在外面说会话吧，别影响其他人学习。”

她迟疑了下，还是答应了，“那好吧。我去给江薇说一声。”

既然她答应了，这说明有戏，他忐忑的心略安稳了些。

在外面等了会，乔菽萍出来了。

“咱们走吧，我让江薇把书包带回去。”她如是说。

这在叶尔康听来是好兆头，至少她没有很快就回去的打算。