寒风萧萧，明月如洗。

在小院里，灯光惨淡地泼洒在地面上，草叶被风卷裹得乱跑。斑驳的树影在明月下婆娑作姿，来回摇动。

屋里，乔菽萍还没有睡，斜倚在床上，捧着一本书在读。书倒没看进去几页，渐渐脑子跑神了。钱敏君远在重庆，她落得清静。一个身影从记忆深处跳出来，那人一定是叶尔康。记得那年去古路坝与叶尔康告别，他说，从你的性格上看，你从小就孤傲，也应该以淡泊高洁而自诩。可你不知道，孤傲容易使人感伤，高冷常常蕴藏着悲鸣。既然我无法陪你徜徉于云水苍茫间，但我要对你说，彻底把我忘怀，毕竟韶华易逝，人世倥偬，今日是红颜少女，转眼便是明日黄花，不要把心灵的创伤当做一把禁锢自己情爱的铁锁，千万别把自己给耽误了。

而今，已经生为人妇，她也想把叶尔康给忘了，但的确做不到。她也知道，人生如同花蕊，开过了就败了。人们常说，人生不应该虚度。可怎样才能不算虚度呢？她认为，事业固然是第一位的，面对一张张学生们求知的纯洁眼神，她不敢敷衍，否则良心都难安。但没有美满的爱情与婚姻，也不能说就没有虚度，至少是人生的一大缺陷。就如同叶尔康，还是小顽童的时候就被老祖宗指派了“童养媳”，又被家人逼迫违心娶了表妹，他也是不幸的，还真苦了他了。

一时睡不着，她披件外套来到院子里，站在树下，遥望明月。

进入夜晚的城市非常安静，门外的巷子里偶尔有人的脚步声走过。在她心里，除了想念叶尔康，她觉得很有些对不起辛明亮。他为了自己不惜从西安来到河都，这份男人的情怀令她感动。如果不是钱敏君“夺爱”，她说不定试着慢慢会接受辛明亮。虽说那份爱成了过往，但辛明亮并没有自此就在心灰意冷中绝尘而去，仍旧不时过来看看，与她说说话，有时怕她孤独，会陪同一起到黄河边走走。就在前几天，他还与她去了河北岸的九州台，登高望远。九州台是一座典型的黄土峁阶地高山，峰顶似台，平坦如砥，与南面的寒山相对峙，形成两山夹长河，拱抱河都城的态势，巍峨峻秀。九曲黄河，繁华市容，一览无余。传说大禹导河积山，路过河都时曾登临此台，眺望黄河水情，制定治水方案，并在台上将天下分为九州，故以九州台名之。

望着滔滔的黄河，乔菽萍说：“可惜李白没有到过河都，不然登高见了这奔流的大河，吟唱的不仅是‘黄河之水天上来’这般舒卷的咏叹味。”

辛明亮接话道：“放眼古今，敢自许‘天生我才’，恐怕惟李白一人而已。这种狂傲不羁与强烈的自信，纵横捭阖之势，慷慨豪迈之气融合一体。‘五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁’，怎一个‘愁’字了得！唱出了生命的绝望之歌。”

乔菽萍知道辛明亮崇拜李白，认为老夫子空负一身才华，终生郁郁不得志。同时辛明亮也是寂寞的，借酒浇愁，这里面有很大因素是因她而起。他本是为她充满自信来到河都，到头来她成了别人的太太，那种打击给他心灵造成的创伤是疼痛的。所以她心里有了歉意，只好对他说，回西安去吧，事情已经如此，你我有缘无分，没必要再为我等候了。但辛明亮压根没打算离开的念头，与她做个相知的朋友，就这么简单。

从屋里到屋外，乔菽萍脑子里闪现着两个男人，要想忘记一个人的确很难。胡思乱想着，也许是在冷风里呆得时间久了些，她感觉身子发冷，赶忙回到屋里躺下，盖上厚被子，慢慢暖过身子。她肺不是太好，在屋外被冻着了，有些咳嗽。不知过了多会，才迷迷糊糊、昏昏沉沉睡去。渐渐，她做了个梦，看见母亲就站在窗前。母亲还是那么丰韵，黑黑的头发绾在脑后，面庞依旧白净无暇。她想叫母亲到屋里来，但说不出声来。母亲的眼神幽幽的，望着她，什么话也没有说。她想开门出去把母亲拉进屋子，待她一出去，不等走到跟前，母亲便扭身想院门口走去，脚步很轻。她想喊，喉头仿佛有什么东西堵塞，一点声音都发不出。她追了上去，无论怎样努力都追不上母亲的步子。不知追撵了多远、多久，母亲进入一片林子里不见了。她急的感觉心都要出来了，母亲再也未有现身。她蹲在地上嚎啕大哭，而后站起来继续追撵。仿佛在一片开阔的无人地带跋涉，也许那就是戈壁或沙漠。她没有见过戈壁和沙漠是什么样，总之异常荒凉，她孑然一身孤独地跋涉。头顶上烈日炎炎，干渴难耐。她想喝水，没有。走过一片绿地，眼前出现了一泓水泊，她撒腿冲过去，顾不得淑女的优雅，用手捧起就喝。感觉舒适了，解渴了，待抬步往前走去，没走几步又渴了，猛然回转身子，那片水湾不见了。正在不知去往哪里的时候，一个身穿素衣的年轻女子向她走来，脸上挂着哀怨的神色。她认出来了，那女子是小艾。转而一想，不对，小艾是我作品中的人物，她不是出家当尼姑去了嘛。也对，眼前的小艾就是尼姑打扮，可她怎么从一堆稿纸中走了出来？

就在这时，听见院门被拍得作响，梦被扰了，睁开眼乔菽萍一时还分不清到底是现实还是在恍惚里。

“菽萍，菽萍，开门哪！”

她听清是江薇的声音。

起身穿衣，感觉浑身酸痛，乔菽萍极力撑着从床上下地，一阵晕眩差点跌倒在地。勉强出了屋门，把院门打开，她蓬头垢面的样子着实把江薇吓了一跳。

“菽萍，你，你怎么了？”

“我感觉昏沉沉的，没有力气。你来了，帮我烧点开水。”

江薇摸了一把她的额头，“呀，你发烧了，这么烫。走，我带你去医院。”

“没那么要紧。”

“外面这么冷，先进屋再说。”

最终，在江薇的坚持下，乔菽萍还是去了医院。由于高烧，乔菽萍肺部出现了问题，幸亏送得及时。

白天辛明亮过来陪护，晚上江薇守着她。护士不知辛明亮是她的同学，还以为是她的丈夫，说“你先生对你真好，那样体贴，遇上这样一个男人是你前世修行的好。”

乔菽萍知道她误会了，也没有解释，一张苍白憔悴的脸微微有了一点笑容。那会，辛明亮到水房接开水去了，回到病房听乔菽萍说，“护士小姐把你当成我的先生了。”

“那敢情好啊，被别人当做我们是夫妻，那也是我的福分。”什么话从辛明亮嘴里说出来也是温馨的。

“别乱说。”乔菽萍嗔怪地说一句，脸上有了娇媚。

到了晚上江薇过来，换辛明亮去休息。乔菽萍把护士的误解说给她听，江薇说：“一个好男人啊，没想到他对你那样痴情。”

乔菽萍说：“这正是我不安的地方。过后你劝劝他，我已经和他不可能了，要他千万别把自己给耽误了。”

“他不会听的。我曾问过他，他说目前没那个心思。”

乔菽萍只剩下心里叹息了。

夜刚刚消失，天空出现一抹亮色的时候，辛明亮就到了医院。

江薇说：“有我在，你也不多睡会，没必要这么早赶过来。”

辛明亮说：“夜这么长，睡醒了，躺不住就起来了。行，你回吧，这里交给我好了。”

在江薇走后，辛明亮兑好热水，给乔菽萍擦脸。乔菽萍哪能这样，说还是我自己来吧。辛明亮也不勉强，把温热的毛巾递给她。到乔菽萍在盆里洗手的时候，辛明亮见她侧身有些别扭，索性抓住她的手仔细给她搓了起来。

乔菽萍没有把手抽回来，就静静地望着。

辛明亮认真地洗着，连指甲缝都不放过。

“皮都快被比你搓掉了。”乔菽萍脸上挂着笑容。

“好了，这就好。”他灿灿也笑着。

她感觉他变了，原本他不是个细腻的人，一个放浪形骸连个人卫生都曾不在意的人，而今居然这般勤快，真有些匪夷所思。他旷达豪爽，甚至不拘小节，为了心中的爱，把自己的缺点乃至性格都在改变，真难为他了。乔菽萍有种想掉泪的感觉，自己都成了别人的老婆，他还这样不离不弃的，为什么早点不动心呢？那样的话，也就没他钱敏君什么事了，一旦嫁给了辛明亮，兴许钱敏君也就死心了，也就不会发生父亲被人“设局”身陷囹圄的事了。她一直猜测是钱敏君为了得到她的人，玩了一场把戏。虽说没有直接证据，但她凭直觉认为钱敏君清楚里面的秘密。都已经这样了，自己的身子早给了钱敏君，想多了已经没有了任何意义。即使没有那种刻骨铭心的爱，做了他的女人，只能过下去了，不这样又能怎样？

乔菽萍一直没有让人通知她父亲，一旦父亲知道了，汪子菱也就知晓了，她嫌这个年轻的继母嘴太碎，往往说话不在点子上，听着都烦。

中午吃过烦，乔菽萍感觉身子轻松了许多，在辛明亮到外面抽烟去的时候，她有了睡意，也睡着了。

一抹阳光从窗棂里射进来，洒在床上，暖洋洋的。乔菽萍这一觉睡得到不长，醒来后看见他坐在床边的凳子上，爬伏在床沿，攥着她的手。她以为是辛明亮，但猛然发现不是，定睛一看，他是王英骄。乔菽萍顿时感到高兴，她喜欢这个阳光灿烂的弟弟。打她结婚后，他总在躲着，不愿和她单独相处，也不愿和她面对面说会话。即使在课堂上，他看她的眼神似乎也是空洞的，没有了以往飞扬的神采，整个人显得发蔫，缺少了激情。偶尔在校外迎面遇见了，他也是客客气气地称一声“乔老师”，而后头一低急匆匆逃远了。这让她好生难过，看样子他不想和自己再像以前那样亲近了。

忍不住，乔菽萍侧过身，用另一只手轻轻抚摸他的头发，脸上洋溢着喜爱的神色。

王英骄感觉到了，猛地抬起头来，欢喜地叫道：“姐，你醒了。”

“你总算叫我‘姐’了，你怎么知道的？”

“我遇见了辛老师，他告诉我的。他回去给你做饭去了。”

“真难为他了。”乔菽萍点了点头。

“姐，你怎么会突然病了呢？”王英骄满眼都是关切。

“没事，小病，过几天就好了。等我出院休息一阵，星期天的时候，你再带我去叶家湾，好吗？”

王英骄答应，“行，没问题。那你快点好起来。”

她问，“你和章芷若怎么样了？”