许老师虽然年轻，但经常发表学术论文和教学论文，有点年轻气傲。虽遭人忌妒，但他并不在乎。天有不测风云，文革开始后，他被作为反动学术权威打倒，遭批斗，吃尽了苦头。后来作为牛鬼蛇神下放到江浪县薛姚农场劳动改造，从此再也不能和秀珍相见。

秀珍的父母都在海通工艺美术研究院工作，因为解放前都参加过国民党三青团，遂被作为敌特嫌疑抓起来批斗审查。后来，她父亲悬梁自尽，母亲投井自杀。因此，她家在工艺美术研究院的宿舍被单位收回。本来沈绣培训班学员都可以安排工作的，因其父母的缘故，劳动部门不予安排。她走投无路，到处查找年良的下落，一个偶然的机会，终于得知年良正在农场劳动改造，秀珍准备和他一起下放劳动吃苦。

许年良听说秀珍来找他，以为她已经学成分配了工作，是来找他结婚的。因为他俩约定过，待她学习结束分配工作后即结婚。他知道自己前途未卜，很可能还会遭遇更惨的境况，生怕耽误秀珍一辈子，就和场领导如实汇报思想，领导认为他是个大丈夫，便安排女职工与他假办夫妻。假妻子挽着他的臂膀，他趾高气扬的在她面前显摆，为了显示绝情，连坐都没让她坐，一口水也没倒。见此情状，她哭着奔走了……

她忍着饥渴，漫无目的的往回走。也不知走了多远，也不知走到哪儿，更不知什么时间。严重的饥渴迫使她走向河边想捧口水喝，可是实在撑不住了，她晕倒了。

正巧她后来的公婆路过，看到姑娘晕倒，就背回了家。老俩口子非常同情秀珍无家可归的遭遇，虽然家里穷，怜悯之心使他们产生了收留她的想法。但转念一想，查身份一关怎么过？造反派追查起来可是要人命的！

她哭着央求把她留下，老两口一想，大儿子抱病快不行了，不如假结婚蒙蒙领导，对外就称结婚冲喜，还会有谁查她的底细呢？

她结婚两天男人就死了，不久公婆相继去世，把四个小叔子交给她抚养。

许老师心中一直想着她，经常梦见她遇难而惊醒。他被从农场调到克信民中当老师后，每月拿五十多块钱工资，这比公社书记的工资还高。生活条件好了，人也自由了，攀亲的人也多了，他一一婉言谢绝，心中的唯一就是她。他数十次回海通城，嘴皮磨破脚底起泡，到处寻找秀珍的下落未果。

应声在中心校读初二时是老师的宠儿，到民中后，他亦珍惜来之不易的上学机会，他立下宏图大志，一定要成为全班学习成绩最好的同学。

第一次数学作业后，许老师找他谈话：“你在初中是骄子，不等于到高中就成绩好，你看你十道题错了几道？”

许老师的话，像针刺一样刺着应声的脸红一阵白一阵。他想，自己数学原本基础就差，到了高中不加把劲是跟不上趟的，更甭说班级第一了。对，应该跟着许老师好好学。他实话实说：

“许老师，你说得对。我知道我数学基础差，只读了三年级就直接上的初二，我一定加倍努力！”

“什呢？！”

当许老师知道实情后，自责不已，太伤害孩子啦！他顿时觉得应声太了不起了，小小年纪太坚强了，又是多么有毅力、有韧劲啊！他又仿佛有一种同病相怜的感觉，不，是敬畏，应声这么小而受的折磨不比自己少，应该更加振作起来，向前看向前奔！

从此许老师把应声作为特殊的学生，在人生道路上，他以应声为友，学习和崇敬其坚韧不拔的品格；在学习上，他循循善诱、精心辅导，使应声的数学成绩进步很快！